CHARLES-QUINT QUITTE LA FLANDRE

son fils ; il n’en était rien pourtant. Philippe avait envoyé à la régente sa sœur des ordres réitérés ; mais ils ne furent obéis qu'avec la lenteur espagnole. Les vivres, les hommes et l'argent, tout manquait à la fois. Mais le départ de Charles-Quint, sans cesse retardé, l'incertitude sur le point ou il débarquerait, expliquent suffisamment l'absence de mesures prises pour le recevoir. On voit dans les lettres de Philippe ses soins minutieux pour assurer le bien-être de son père, et faciliter son voyage. La régente, désolée, n’épargna rien pour réparer sa faute involontaire. Mais le séjour de l’ex-empereur dans cette JADESCE de Laredo ne dut pas moins se prolonger jusqu’au 6 octobre. Enfin, les vivres, l'argent, les moyens detransport, arrivérent en lotidances Quijada, le majordome de Charles, accourut à sa rencontre, et dirigea l'expédition, Le voyage d’un empereur goutteux et de deux reines malades, avec une suite de cent cinquante personnes, dans un pays désert et sur des routes de traverse, à peine praticables pour les mulets, offrait de grandes difficultés. Elles furent vaincues par l’empressement des populations à aplanir tous les obstacles. Charles, heureux de revoir le beau ciel de Espagne, au lieu des brumes de la Flandre, se sentait mieux portant et plus alerte qu'il ne l'avait été depuis bien des annnées. Aussi supporta-t-il gaiement les fatigues du voyage. Les nobles, les prélats, dans tous les districts qu’il traversait, s'empressaient à l'envi d'envoyer pour sa table les fruits, le gibier, les poissons et les vins les plus exquis. La sensualité du malade, sans cesse excitée, ne savait pas résister à ces séductions, plus fatales à sa santé que toutes les fatigues du voyage. Pendant le trajet,

qui dura dix-sept jours, Charles ne voyagea qu'en litière, faisant à peine quatre à cinq lieues par Jour. À Valladolid, il refusa la réception d’apparat qu'on voulait lui faire, et la réserva pour ses deux sœurs. Chemin faisant, il reçut la visite de son petit-fils l'infant don Carlos. Son œil perçant eut bientôt discerné, dans ce malheureux prince, ce mélange fatal de bons et de mauvais instincts qui devait plus tard le-conduire à sa perte. Le jugement que le vieil Empereur porta sur son petit-fils fait honneur à sa sagacité : « L'infant, écrivit-il à sa sœur Léonor, me semble « très-agité; sa contenance et son humeur ne me « plaisent pas. Je ne sçais ce qu'il pourra devenir « avec le temps!. » |

Le 13 novembre, après un longet pénible voyage, Charles atteignit enfin le paisible séjour ou devait s'écouler le reste de cette vie inquiète. La maison que, d’après ses plans, son fils avait fait bätir pour lui, à côté du couvent, n’était pas encore prête; l'Empereur s'établit à Jarandilla, chez le comte d’Oropesa ; il y demeura trois mois, avant de venir se fixer dans sa dernière demeure. Nous nous abstiendrons de l'y suivre. Nous verrons de temps en temps le reclus de Yuste,. las de son rôle de specta-

1. Le jeune prince détestait l'étude, et raffolait des récits de bataille. Il . aimait à se faire raconter par son aïeul toutes ses campagnes, et les écoutait avec une ardente curiosité; mais quand Charles en vint à sa fuite d'Innsbruck, l'enfant l’arrêta, et lui dit : « Je demeure content de tout ce que j'ai entendu jusque-là, mais je n'aime pas que vous ayez fui? — Et qu'aurais-tu fait à ma place, demanda Charles-Quint? — Je n'aurais pas

fui! — Quoi, malade, abandonné, trahi par tous mes alliés, sans un soldat pour me défendre, rester pour être surpris dans mon lit et fait prisonnier! — Non, reprit l’enfant avec colère, malgré tout cela, je n'aurais pas

fui. » L'empereur, au lieu de s’en fâcher, finit par rire de cet entètement héroïque.