AUTODAFÉS DE SÉVILLE

comprendre les saintes Écritures, ils en ignoraient même le contenu. Condamné au feu, il se dirigea vers le bûcher en appuyant sur un bâton ses pas chancelants. Il ÿ monta la joie peinte sur son visage, heureux d’expier par le martyre un instant de faiblesse.

A côté de lui, moururent trois moines du même couvent. L'un deux, frère Juan de Léon, avait été arrêté en Zélande avec un autre moine, au moment où il mettait le pied sur un vaisseau anglais. Après les avoir torturés, on les envoya tous deux, chargés de fers, en Espagne. On leur enveloppa la tête d’un casque de fer garni d’un bäillon quileur ôtait la parole. Juan fut ainsi conduit à Séville, et y arriva plus mort que vif. Mais il eut encore assez de force pour refuser d’abjurer et mourir en chrétien. Le docteur Lozada, pasteur de l’Église de Séville, et San-Juan, professeur au collége de la Doctrine, périrent avec le même courage. Le docteur Juan Gonzalez, musulman d’origine, avait, à l'âge de douze ans, éte emprisonné comme relaps ;:plus tard, il était devenu l’un des membres les plus vivants de l'Église de Séville. Jeté en prison, les tortures le trouverent invincible : « Ce que vous appelez hérésie, dit-il à « ses juges, c'est la pure parole de Dieu. Si mes « croyances s’éloignent de celles de Rome, c’est que « celles-ci s'éloignent de l'Évangile. C’est vous qui « avez à abjurer, et non pas moi. Je n’ai ni à désa- « vouer ma foi, ni à dénoncer mesfrères. Ils con- « naissent la vérité comme moi, ils sauront comme « moi mourir pour elle, » Gonzalez fut condamné à périr dans les flammes. 1] ne s'attendait qu à mourir, mais une épreuve plus pénible lattendait encore.

1] avait laissé en prison une mere et deux sœurs dont il ignorait le sort. Il apprit celui de ses deux sœurs en les voyant dans le groupe des condamnés à mort. Une d'elles semblait abattue par les tortures; il la consola en peu de mots, et entonna avec elle Île psaume aix. Ses sœurs, des lors, marcherent au bücher avec un courage égal au sien. Au dernier moment, les prêtres firent encore une tentative: « Non, «dirent-elles, nous voulons mourir comme notre « frere, et aller au ciel avec uit»

À côté de ces saints prêtres, qui fidèles à leur mission, évangélisaient encore au pied de l’échafaud, on compta jusqu’à treize femmes qui donnèrent l'exemple d'une héroïque ‘constance. L'une d’elles, Maria de Bohorques, à peine âgée de vingt et un ans, lisait l'Evangile en latin et le savait tout entier par cœur. Devant les juges, elle confessa intrépidement sa foi. Les inquisiteurs, à bout d'arguments, eurent recours aux tortures. Tout ce qu'on put arracher d’elle, ce fut l’aveu qu’elle avait parlé de ses croyances à sa sœur Juana, qui ne.les avait pas combattues.

Maria de Bohorques n'était pas une coupable ordinaire. Son rang, sa jeunesse, ses rares facultés atüraient sur elle tous les regards. L'honneur du Saint-Office lui semblait engagé à vaincre son obstination. On ne la laissa pas même reposer la nuit qui précéda son supplice. Les prêtres l’assiégèrent sans relâche jusqu’à sa dernière heure. Maria supporta leurs obsessions avec une rare patience. « J'aurais « déjà renoncé à mes croyances, leur dit-elle, si j’a- « vais pu concevoir le moindre doute sur leur vérité ; « mais Je m'v affermis encore en voyant que vous