GUERRES DE PHILIPPE IT CONTRE LE PAPE ET LA FRANCE

BATAILLES DE SAINT-QUENTIN ET DE GRAVELINES. — TRAITÉ DE CATEAU-CAMBRÉSIS.

Il se passe au xvi° siècle un fait étrange, qui frappe tout observateur attentif : c'est la haine persistante de la papauté pour le roi d’Espagne, le champion du principe catholique. Que le pape s'appelle Médicis, Farnèse ou Caraffa, le roi catholique Charles-Quint ou Philippe IT, peu importe. Les situations ici dominent les penchants personnels, Rome, pressée au nord et au midi, entre Naples et Milan, a trop à redouter de lEsnaèse pour ne pas la hair. és Espagnols d’ailleurs, pär ce mélange d’avidité et de hauteur qui les caractérise, se sont fait exécrer partout où ils ont régné. Certes la France, au xvi° siècle comme au xix°, n'a pas toujours ménagé l'Italie, et pourtant l'Italie, même en subissant son Joug, ne l’a jamais haïe, comme si un vague instinct lui faisait attendre d’elle sa délivrance, Il y. a dans le caractère du peuple français, à côté de nombreux défauts, un je ne sais quoi de sÿmpathique qui Jui gagne les cœurs, et demande grâce pour tous ses

torts. L'Espagne, au contraire, ressemble à l'Autriche, son héritière dans les Pays-Bas et en Lombardie : elle est trop occupée de se faire craindre pour songer à se faire aimer. Garnisaire impitoyable elle ne quitte pas un pays qu'elle ne lait épuisé; Milan et Naples, le Mexique et le Pérou, sont là pour l’attester.

Paul IV, tout pape qu'il füt, était aussi Italien. Il aimait profondément son pays, cette belle et triste Italie, que le ver de la papauté ronge au cœur depuis tant de siècles. Né en 1496, il l'avait vue, avant l'invasion française, libre encore et puissante, sinon heureuse et unie. Dans ses heures de patriotisme, quand débordaient de son âme le fiel et la poésie, il comparait Pltalie « à un instrument à quatre « cordes, dont l'accord constituait son harmonie « politique. Ces quatre cordes, c'étaient Rome, « Naples, Milan et Venise. Il maudissait les âmes « malheureuses et perdues d’Alonzo d'Aragon et de Ludovic le Maure, qui, par leurs divisions avaient détruit cette admirable harmonie. » Aux rancunes nationales, il ajoutait encore ses rancunes privées. Les Caraffa avaient toujours été dévoués au parti français. Par ce motif, Charles-Quint avait exclu Paul, alors cardinal, du conseil qui gouvernait Naples, et l'irascible vieillard ne lui avait jamais pardonné cet affront. Comme Napolitain, comme Italien, comme pontife, il détestait Charles et l’accusait de trahir la cause de la catholicité.

Le triomphe des protestants à Augsbourg et les concessions de Charles-Quint et de son frère avaient jeté le saint-père dans un véritable accès de rage. Mais le fils, s'il se pouvait, lui était encore plus

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LE PAPE PAUL 1V (1555). bi,

odieux que le père. La nation tout entière lui était en horreur: « l'Espagne, répétait-il souvent, est une « race vile et abjecte, c’est de la semence de Juifs, « c'est la lie du monde! mais le temps est venu où « elle sera châtiée de ses péchés. Elle perdra toutes « ses possessions, et l'Italie sera délivrée. » A l'instar de Jules IT, Paul, son digne héritier, n’avait qu’une idée, chasser les barbares de l'Italie. « L'on racontera « un jour, disait-il à l'ambassadeur de Venise, qu'un « vieil Italien, qui n'avait rien de mieux à faire qu'à « se reposer et à pleurer ses péchés, a eu son âme « remplie de ce grand dessein. » Son infatuation de lui-même tenait du délire, sa démarche seule le trahissait : « Tout nerf et dépouillé de chair, dit le « Vénitien Navagero, il chemine, malgré ses quatre- « vingts ans, comme s'il ne touchait pas la terre.» Un plan une fois conçu, rien ne pouvait l'y faire renoncer. Il ne prenait iamais conseil de personne , et ne comptait que sur lui-même. La flatterie seule pouvait faire fléchir cette volonté de fer : son neveu le cardinal, en entrant dans sa haine contre l'Espagne, et en l’exagérant encore, avait pris sur lui un ascendant dangereux, car il le poussait sur sa pente. Oncle et neveu étaient d'accord sur un point: qu'on ne pouvait rien contre l'Espagne sans l'appui de la France. De là le traité, signé entre le pape et Henri Il en septembre 1555, et démenti deux mois après par la trêve de Vauxelles. Les Guises avaient dicté la ligue avec le pape, le connétable la trêve avec l'Espagne. L'histoire de Henri IL est tout entière dans ce con+ traste |

Cette trève dérangeait tous les plans du saint père;

mais Ja politique triompha de ses ressentiments Vitre 8

personnels. L’emportement fit place à la ruse : mortellement froissé par le traité de Vauxelles, Paul IV eut l’air de ne pas le prendre au sérieux. Comme père des fidèles, il se réjouit officiellement de voir arrêter l’effusion du sang; mais il savait à qui il avait affaire : il comptait sur la mobilité de Henri, et sur sa haine contre l'Espagne qui survivait à tous ses caprices. Il expédia à la cour de France son neveu le cardinal. Le but ostensible de sa mission était le rétablissement de la paix dans la chrétienté ; son but réel, c'était de pousser le roi de France à la guerre, de s'appuyer sur les Guise, et de soustraire le faible monarque à l’ascendant du connétable, qui le poussait du côté de l'Empereur. Le légat fit à Paris une entrée somptueuse. Il apportait au roi une épée bénie, que le saint pere envoyait au fils aîné de l'Eglise. L'on craignait, ou lon feignait de craindre à la cour de France que Philippe n'envoyât une armée en Angleterre, pour se saisir d'Elisabeth. « S'allier avec le pape, disait le légat, n’était donc « pas trahison, mais prudence ; attaquer, en ce cas, « c'était se défendre. » Henri se récria sur lodieux de la trêve violée; mais le légat promit l’absolution papale qui changeait comme chacun sait, le vice en vertu, et le mal en bien. Enfin, le roi insistant sur le danger de s'engager avec un pape âgé, qui pouvait mourir le lendemain, et le laisser en guerre avec l'Espagne, le cardinal, qui avait réponse à tout, promit, au nom du saint père, une fournée de cardinaux français, qui assureraient l'élection de la France dans le prochain conclave.

Les Guises, toujours prêts à tout brouiller, Diane de Poitiers, et la reine elle-même, en haine de la