LE DUC D'ALBE NOMMÉ GÉNÉRAL

Tel était le général que le roi catholique avait choisi pour faire la guerre au pape; choix moins étrange qu'il ne le semble d’abord, car l’orthodoxie du duc savait fléchir au besoin, comme celle de son maître, devant l'intérêt ou la nécessité. Dans sa vice-royauté de Naples, le duc s'était mis depuis longtemps sur un pied de défensive menaçant pour le saint père. Il n’entrait pas dans ses plans d’attendre la guerre sur son territoire ; il voulait la porter, comme Bourbon, sous les murs de Rome, et attendre là les ordres de son maitre. Ses forces se composaient de quatre à cinq mille vétérans espagnols, ses vieux compagnons de guerre, qui valaient à eux seuls une armée; de huit mille recrues des Abruzzes, sur qui l’on ne pouvait compter ; enfin de quinze cents chevaux et douze pièces d'artillerie. Mais avant de prendre l'offensive, le duc crut devoir se faire précéder d’un manifeste qui exposerait au pape et à l'Europe les motifs de Philippe pour enarea cette guerre.

« Très-saint père, écrit le duc, j'ai reçu le Dybf et dodo les raisons qu'a données Votre Sainteté pour excuser les graves préjudices portés par elle au roi mon maître... Mais les faits prouvent assez qu'il n'y a pas moyen de se fier aux paroles de Votre Sainteté, chose qui, dans l’homme du rang le plus bas, se tient pour infamie... S. M. l'empereur et le roi Philippe IT, mes maîtres, humbles serviteurs du saint-siége, ont toléré jusqu'ici avec une patience exemplaire les continuelles offenses de Votre Sainteté. (Toutes cesoffenses sont ici relatées en détail.) Certes, si le fils le plus obéissant était ainsi traité par son péresilkne pourrait faire autrement que de lui ôter de la main les

armes qui lauraient blessé... Pour moi, bien loin de les déposer, comme Votre Sainteté le demande, je veux mettre Rome en telle extrémité qu'elle apprenne, à son dam, qu'on n’a patienté que par respect, et qu'on sait encore démolir ses murs, quand la raison veut qu'on en finisse avec la patience.

« Attendu donc que Votre Sainteté a été établie pasteur pour garder les brebis, et non loup pour les dévorer ; attendu qu’elle n’a pouvoir ni d'ôter ni de donner les couronnes de ce monde, si Votre Sainteté ne consent pas à satisfaire à mes justes demandes, elle verra, j'en jure ici au nom de mon roi et seigneur, et par le sang qui coule dans mes veines, trembler Rome sous la main qui va la punir... Et si, dans huit jours, Votre Sainteté ne m'a adressé une réponse satisfaisante, qu'elle sache que je prépare tout pour la guerre, et donne pour la faire les ordres les plus rigoureux. Quant aux maux qui en résulteront , ils ne doivent peser que sur la conscience de Votre Sainteté. C’est à elle de choisir entre le bien et le mal; si c’est ce dernier qu’elle choisit, ce sera la preuve de son opiniâtreté, et Dieu se chargera de la châtier. Je dépose, en finissant, au pied du très-saint père l'hommage de son fils obéissant. » (Naples, 21 août 1556.)

Qu'on songe au caractère de Paul IV, à sa haine furieuse contre l'Espagne, et l’on devinera l'effet d’un pareil message; sa seule réponse fut de faire mettre le messager à Ja torture. D’Albe aussitôt, joignant les actes aux paroles, entra sur le territoire de l’Église. Quelques petites places, saisies de terreur, se häterent de lui ouvrir leurs portes. Anagni

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