LATTE

gnols se seraient réveillées à la vue des bannières de la France. Les alliés de l'Espagne, le duc de Parme et Cosme de Médicis, auraient été trop heureux qu'on leur permit une timide neutralité. Venise n’eüt pas hésité à rentrer dans l'alliance française, ne füt-ce que pour avoir sa part des dépouilles de l'Espagne. Les flottes du sultan étaient aux ordres de Henri Il. Appuyé sur l'alliance d'une moitié de l'Italie et sur la terreur de l’autre, Guise était libre de choisir le point qu’il voudrait attaquer. En ajournant sa conquête de Naples, il ne la rendait que plus sûre. Tenant les Alpes par Brissac, la mer par les flottes française et turques, pouvant fermer par Venise Ja Péninsule aux Allemands, il était plus sûr d'atteindre l'Espagne à Milan que sous les murs de Rome. Il suffisait de sa présence pour chasser de la Lombardie les Espagnols partout abhorrés ; le Milanais, toujours convoité et toujours perdu, pouvait être enlevé sans coup férir. Maïs Guise aimait mieux conquérir Naples pour lui que Milan pour la France; l'intérèt de l'Etat fut sacrifié à l’intérèt privé. Maitre par son frère et par Diane de l'esprit du roi, Guise se fit envoyer l’ordre de marcher en avant, et de ne s arrêter que sur le territoire de Naples. Le duc de Ferrare, furieux de se voir ainsi exposé à la vengeance des Espagnols, se retira avec ses six mille soldats, et laissa son gendre jeter la proie pour courir apres l'ombre.

Le pape, triomphant de la retraite du duc d’Albe, appelait à grands cris son vengeur. 1l le pressait de marcher sur Naples, où s’agitaient les vieux restes du parti angevin. A la vue du drapeau français, lui disait-1l, toutes les Abruzzes se soulevcraient pour