LE PAPE DÉCLARE LA GUERRE A L'ESPAGNE

lui. Au bruit de l’approche de ses libérateurs, le pape crut n'avoir plus rien à ménager, et le 31 janvier, il déclara la guerre à l'Espagne. Une fournée de cardinaux français vint renforcer le parti de la France dans le conclave. Les généraux du saint-siége, enhardis par la retraite des Espagnols, reprirent sans peine Tivoli, Ostia et la plupart des places we ils avaient perdues.

Le duc de Guise, s’avançant par Ravenne et Rimini, établit son armée dans la marche d’Ancône, pays abondant et riche ; puis il vint seul à Rome, le 4 wars, pour concerter son plan de campagne avec le saint père. Paul le reçut comme on reçoit un sauveur. Argent, troupes, investiture de la couronne de Naples, on lui promit tout ce qu'il voulut; le pape n'avait plus rien à refuser à la France ni à son enfant gate. Il s engagea meme à eXComImtmnIer le roi d’Espagne et à le déclarer déchu du royaume

de Naples. Déjà, dans son orgueil en délire, Paul | voyait les Espagnols chassés de l'Italie, et la papauté régnant à Naples sous le nom de Guise, comme à Milan sous celui d’un fils de France. Le champion du saint-siége, enivré de toutes ces folles visées, s’en retourna à son quartier général. Il y fut rejoint bientôt par un des Caraffa qui lui amenait quelques renforts. Impatient d'ouvrir la campagne, il envahit enfin le territoire de Naples, à l’est des MHENRINS, Plein de foi dans les promesses du pape, il s’attendait à être reçu dans les Abruzzes comme il l'avait été à Rome. Mais les villes fermerent leurs portes, les paysans s’enfuirent à la montagne avec leurs troupeaux. Sous peine de mourir de faim, il fallait prendre une ville ou deux, et en faire un exemple

pour intimider les autres. La première qu'il assiégea, Campli, fut prise, brülée et ses habitants massacrés. Le général avait compté sur cette sanglante exécution pour frapper de terreur les cités voisines, et les forcer à lui ouvrir leurs portes ; ce fut le contraire qui arriva. Ce peuple chez qui, après tant de siécles de servitude, couve encore une étincelle de son ancien Courage, retrouva toute son énergie en face d’un ennemi sans pitié. Le 24 avril, les Français vinrent mettre le siége devant Civitella. La ville était suspendue, comme un nid d’aigle, au sommet d'un cône de rochers. D’'Albe y avait laissé douze cents hommes, mais la ville dut surtout son salut au courage de ses habitants. Quatre batteries à la fois ouvrirent sur la place un feu terrible; mais les coups, dirigés de bas en haut, produisaient peu d'effet, tandis que l'artillerie des remparts, plongeant sur le camp français, ne tirait pas un coup qui ne portât. La brèche pourtant finit par être ouverte. Guise ordonna l'assaut, se fiant sur la furie française pour emporter la place ; mais le sort de Campli avait appris aux habitants à ne pas attendre de quartier. Les femmes mêmes, préférant la mort au déshonneur, combattirent à côté de leurs maris. Les Français furent repoussés avec de grandes pertes.

Les jours s’écoulaient, et l’assiégeant n'avait pas gagné un pouce de terrain. Les soldats murmuraient contre le fol entètement de leur général. Les renforts promis par le pape n'arrivaient point. Les Abruzzes restaient tranquilles, le parti angevin ne bougeait pas. Guise, aigri par l’insucces, rejetait ses torts sur les autres, ACCUPAIE le saint père, et finit par jeter une assiette à la tête de son neveu. Celui-