HENRI 11 ET L INQUISITION

cour de Rome cherchait à le perdre en le forçant à persécuter une secte dont, au fond du cœur, il partageait les croyances.

Le parlement de Paris, avec un courage qu'on ne saurait trop honorer, osa tenir tete au roi et au saint pere, et refusa d'enregistrer lPédit qui sanctionnait le bref pontifical. Le fougueux Paul IV riposta, le 15 février 1558, par une nouvelle bulle, encore plus violente. Enveloppant dans un même anathème tous les hérétiques, fussent-ils rois ou empereurs, elle les « déclarait privés de leurs bé- «néfices, états, royaumes ou empires, lesquels « seraient dévolus an premier occupant, sans que Île «saint siége lui-même püt les restituer. » En même temps, d’atroces persécutions soulevaient contre les hérétiques les passions populaires IT fallut, pour les faire suspendre, les instantes réclamations de la Suisse et des princes allemands, qui vendaient à prix d'or à Henri Il le courage de leurs sujets.

Ainsi, sauf lé parlement, dont le roi se réservait de dompter la résistance, tout le monde était d’accord pour doter la France de linquisition. Tous les souverains orthodoxes étaient prêts à s’enrôler dans une sainte ligue contre l’hérésie. Les conférences de Cercamps s'ouvraient sous des auspices favorables. Des deux côtés, on exposa ses prétentions. Celles de l'Espagne étaient énormes et hors de proportion avec ses forces. Elle voulait la Savoie, la Corse, la Maremme de Sienne, le Piémont, les Trois- Évéchés; en un mot, toutes les conquêtes de la France en Allemagne et en Italie. [’Angleterre se bornait à réclamer Calais : « Si nous revenons à « Londres sans Calais, disaient les députés anglais,

«nous serons lapidés. » Philippe soutenait naturellement les prétentions de sa femme et de lAngleterre. Tout ce qui affaiblissait la France était une bonne fortune pour lui. Henri II, tout entier à sa croisade contre les hérétiques, ne demandait pas mieux que de renoncer à l'Italie, pourvu qu’on lui arrondit ses frontières. Mais la France ne pouvait pas abandonner Calais, devenu pour elle une question d'honneur, d’amour-propre, d'existence même ; car il n’y avait pas de France possible tant qne cette porte serait ouverte aux Anglais pour rentrer sur le continent.

Mais un grand événement vint suspendre les négociations : ce fut la mort de Marie d'Angleterre. Déjà, deux mois auparavant, le 21 septembre 1558, Charles -Quint était mort au couvent de Yuste ; maïs sa mort, prévue des longtemps, n'avait rien changé à la situation des affaires de l’Europe !; celle de Marie, au contraire, venait gravement les compliquer. L’hydropisie et les soucis qui laggravaient, l'abandon de son volage époux, son impuissance à extirper l’hérésie du sol anglais, le sentiment d'une impopularité méritée, enfin la prise de Calais, dernier coup ajouté à tant d’autres, terminèrent ses joursle 17 novembre 1558. Elle expira le cœur brisé, sous le coup de la profonde blessure infligée par elle à l'honneur national. «Si l’on ouvrait mon corps, « dit-elle en mourant, on trouverait le nom de Calais « gravé dans mon cœur. » Enfin, la dernière amertume qui abreuva son lit de mort, ce fut l'idée qu elle laissait le sceptre à son ennemie, à sa rivale,

1. Je consacrerai un chapitre spécial au récit des derniers moments de Charles-Quint, et à une appréciation de son règne et de son caractère.