CARACTÈRE DE MARIE TUDOR

une pour qui l'intolérance est la regle, tandis que pour l’autre elle n’est que l'exception ; l’une qui en appelle aux büchers, quand l’autre se sent assez forte pour n’en appeler qu'à la justice et à la vérité |

Que l'Angleterre ne maudisse pas trop haut la mémoire de Marie, car c'est à elle qu'elle doit de s'être affermie dans ses croyances, bien indécises encore sous Henri VITT et sous son successeur. Sans les büchers de Marie la Sanglante, l'Angleterre, faute d'un Luther, eut reçu sa réforme toute faite des mains d'Édouard VI ou d’Élisabeth; elle ne l’eût pas rendue sienne en apprenant à souffrir et à mourir pour elle, Dans ce sanglant baptême, la Réforme anglaise a puisé ce je ne sais quoi d’arrèté et de sérieux qui caractérise la race et la croyance. Tard venue au protestantisme , sans les entrainements de l'Allemagne, sans les inconséquences de la France, toujours tiraillée entre la religion et la politique, l’Angleterre y a gagné de pouvoir choisir, entre les nuances de la Réforme, celle qui convenait le mieux à ses penchants. Mais, par un bizarre contraste, ce peuple, qui a le culte de la monarchie, n’a pas choisi le luthéranisme, si monarchique dans ses tendances. L'Angleterre, aristocratique par tous ses instincts, a embrassé le calvinisme, démocratique par essence, et que la France a adopté comme seul conforme à son génie. Enfin ce peuple, si hostile à la papauté, est de toutes les branches de la famille protestante celle qui est restée dans son culte le plus pres des formes de l'Église romaine, qu’elle copie encore en la détestant; bizarre inconséquence que son passé seul explique, et qui la coudamne à échapper, par

l'anarchie des sectes dissidentes, à la tyrannique unité du culte national!

Par une coïncidence remarquable , nous voyons en moins d’une année, du 21 septembre 1558 au 18 août 1559, disparaitre de la scène politique presque tous les acteurs qui occupaient. A Charles- Quint, qui la remplit & lui seul pendant un demisiècle, il faut ajouter ses deux sœurs, les remes de France et de Hongrie, Marie, reine d'Angleterre, le pape Paul IV, Henri IF, roi de France, et deux rois du Danemark, sans compter bon nombre de princes italiens et allemands. C'en est assez pour faire comprendre les nombreux changements qui vont s opérer dans la politique de l'Europe et dans le système compliqué de ses guerres et de ses alliances.

Marie, en descendant au tombeau, laissait après elle deux héritières, lune protestante, sa sœur Élisabeth, chère au peuple anglais, dont elle personnifiait les affections et la foi, et qui avait souffert avec lui et pour lui une double persécution; l’autre était Marie Stuart, odieuse à tous les titres à PAngleterre, comme papiste, comme Écossaise et comme Française. Tous les droïts étaient pour Elisabeth, y compris l'amour du peuple, le premier de tous. Par bonheur pour l'Angleterre, le parlement se trouvait alors assemblé. Malgré l'orthodoxie officielle des deux chambres, le levain réformiste fermentait äans leur sein. Le pays, abandonné à Ini-même, glissait vers le protestantisme. Le peuple, avec son sûr instinct, avait compris que tout son avenir, même politique, était du côté de la Réforme; aussi le parlement se décida-t-il bien vite à faire rentrer l'Angleterre dans la voie dont Marie l'avait fait sortir. Hi