MARIAGE ANGLAIS

solument l’œuvre du mariage anglais, sauf à se

rejeter sur le Portugal, avec lequel il négociait en

secret un autre mariage, dans le cas où le premier manquerait. [Il connaissait par expérience la profonde aversion du peuple anglais pour toute alliance étrangère, et surtout espagnole; aussi, empécha-t-il la reine de rien laisser soupçonner à ses conseillers, de peur d'ébruiter l'affaire, avant quelle ne fût mure. Mais les ministres de Marie et l'ambassadeur de France finirent par deviner ce qu’on prenait tant de peine à leur cacher. Tous furent d'accord, dans un même intérêt, pour repousser une alliance hostile à la France, et abhorrée de l'Angleterre. Le parlement s’associa à Ces répugnances, qui prirent bientôt le caractère d’un mouvement national. Une pétition fut votée par la chambre des communes afin de supplier la reine de choisir pour époux un de ses sujets. Mais Marie était la digne fille de Henri VIII. L'intervention du parlement dans ses affaires de cœur la choqua vivement. Cette opposition maladroite la confirma dans son penchant pour Philippe. Le 13 oc-. tobre, à minuit, elle fit venir l'ambassadeur dans son cabinet, et là, seule avec lui, sagenouillant devant l’hostie, elle fit vœu de ne prendre jamais d'autre époux que l’infant d'Espagne. Un mois plus tard, la chambre des communes présenta son adresse à la reine. Marie, sans laisser percer son mécontentement, répondit que « tenant de Dieu sa couronne, « c'était lui seul qu’elle voulait consulter dans cette « grave matière ; qu'elle n’était pas encore résignée «au mariage, mais que, puisque ses fideles com-. « munes jugeaient la chose nécessaire au bien de « son royaume, elle aviserait; et que, dans le choix

« qu’elle ferait, elle songerait plus au bonheur de ses « sujets qu'au sien. » Les communes, peu habituées, depuis Henri VIIT, à tenir tête à leurs souverains, se tinrent pour satisfaites de cette réponse; et les largesses impériales, répandues à pleines mains sur le parlement, acheverent de le réconcilier avec l’alliance espagnole.

Les intrigues de la France ainsi déjouées par une habileté supérieure, Charles n’hésita plus : il envoya en Angleterre une ambassade d’apparat demander pour son fils la main de la reine. Egmont, le plus grand nom de la Flandre, fut chargé de cette mission. Charles, malgré la pénurie de ses finances, n’épargna rien pour la rendre brillante. L'ambassadeur fut fort mal reçu du peuple anglais, qui le prit pour l’infant d'Espagne, et voulut attenter à sa vie. Le 12 janvier, il eut enfin son audience. La reine lui fit l'accueil le plus flatteur. Egmont lui demanda sa main pour son jeune maitre, et malgré la pruderie officielle dont Marie enveloppa sa réponse, en disant « qu'il ne convenait pas à une reine vierge

« (maiden queen) de révéler ainsi en public ses sen- « timents les plus secrets, » l'ambassadeur put s'as-

surer que sa cause était gaonée avec le cœur de la reine. |

. Restait le plus difficile : c'était d'arrêter les conditions du contrat. Dans l'alliance qui allait se conclure, tous les dangers étaient pour l'Angleterre, tous les avantages pour l'Empereur. Apres de longs débats, on arrêta que : « l'infant s'engagerait à res- « pecter les priviléges des sujets anglais ; qu’il por- « terait le ütre de roi d'Angleterre, mais que la « reine seule aurait le pouvoir de conférer les offices