CONTRAT DE MARIAGE

« du royanme, et qu'aucun étranger ne pourrait y « être admis. Le premier fils issu de cette union « devait hériter du trône d'Angleterre, des Pays-Bas « et de la Franche-Comté ; l'Espagne même devait « lui appartenir, si Pinfant don Carlos, fils ainé de « Philippe, venait à mourir. La reine ne devait sortir « de son royaume que sur son exprès désir, et du « consentement de ses nobles. Si Marie mourait la « première, Philippe resterait étranger au gouverne- « ment du pays, et ne pourrait en aucun cas engager « l'Angleterre dans ses querelles avec la France, » Mais malgré ce luxe de précautions, chacun comprit bien vite que Philippe, maître du cœur de sa femme, briserait aisément ces fragiles entraves. On s’effraya de ce pouvoir, d'autant plus redoutable qu’il n’était pas défini. L'opinion se prononça avec une forinidable énergie contre cette alliance si fatale aux intérêts de l'Angleterre. Le patriotisme et la piété, ces deux vertus natives du peuple anglais, se soulevèrent à la fois. L’ambassadeur de France attisa encore le feu, et un complot se trama pour asseoir sur - le trône, au lieu de Jane Grey, Élisabeth, plus capable de tenir tête à sa sœur, et qui avait comme elle dans ses veines le sang de Henri VIT.

L’insurrection éclata avant d’être müre, et fut bientôt réprimée. Les chefs expierent leur crime sur l'échafaud. Élisabeth faillit partager leur sort, et fut enfermée dans la tour de Londres. L’infortunée Jane Grey, que tout le monde savait innocente, ne sortit de sa prison que pour marcher au supplice. Elle le subit avec un courage et une piété au-dessus de son âge. Son époux fut mis à

S mort en même temps qu elle. Cette double exécu-

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tion, d’une cruauté si gratuite, imprima une tache ineffacable sur le règne de Marie, et sur Charles- Quint qui l'avait conseillée. Il ne tint pas à lui, assure-t-on, qu'Élisabeth ne partageât le même sort; mais Marie, avec une persistance qui l'honore, se refusa à verser le sang de sa sœur.

Le calme rétabli, les fêtes suüccéderent aux exécutions. L’infant d’Espagne, escorté par quatre mille soldats Espagnols, vint débarquer en Angleterre le 19 juillet. Dans toute cette affaire, Philippe avait été purement passif : il s'était immolé à la volonté de son père, et à son propre intérêt, que celui-ci avait su habilement faire valoir. « Comme un autre Isaac, « s'écrie Sandoval, il se sacrifia lui-même sur l'autel « de la piété filiale. » Marie donnait à l’infant l’Angleterre pour dot, mais celui-ci lui apportait en re- ‘tour Naples et le duché de Milan; c'était le cadeau de noces de son père, qui faisait de Philippe un roi, légal, et non le sujet de celle qu’il allait épouser. Le mariage fut célébré avec une pompe inouïe, le 25 juillet. 11 faut rendre justice à Philippe : docile aux sages avis de son père et de sa tante Marie, il comprit enfin qu'un maintien froid et dédaigneux ne convenait pas à un prince appelé à régner sur tant de peuples divers. Il cacha sous une affabilité d'emprunt la hauteur. qui lui avait aliéné tant de cœurs en Allemagne’'et dans les Pays-Bas. Il s’abstint, ostensiblement du moins, de toute intervention dans les affaires intérieures du pays. Il voulut rester étranger aux condamnations politiques, si fréquentes sous ce règne de réaction; s’il intervint, ce ne fut que pour demander grâce. Charles, malgré la pénurie de ses finances, avait semé l’or pour acheter sur le

MARIAGE ANGLAIS (1554). 23 sol anglais la bienvenue de son fils. Philippe, en débarquant, étala ses richesses aux yeux du peuple ébahi : il fit voiturer à la Tour, à grand renfort de chevaux, une immense quantité de lingots. L'or des Indes lui servit à acheter l’Angleterre, qui semblait être tout entière à vendre. Les chaines d’or, les joyaux , les pensions annuelles furent jetés à pleines mains parmi les membres du Parlement et du Conseil royal. Les ambassadeurs étrangers ne furent pas oubliés ; ainsi s'expliquent les éloges unanimes qu’ils décernent à l’infant. Pour faire face à ces dépenses, Charles avait emprunté 1200,000 écus aux villes impériales de l'Allemagne, car toujours un de ses États lui servait à acheter ou à intimider les autres. Ainsi, au moment même où il s'apprétait à renoncer au trône, ses rêves de dictature européenne semblaient avoir repris une vivacité nouvelle. Si ce n'était plus pour lui qu'il travaillait, c'était pour son fils. À toutes ses couronnes, il voulait ajouter celle d'Angleterre, au risque de le voir plier sous le fardeau que lui-même n'avait pas pu porter.

Mais le plus cher des vœux de Charles-Quint restait à réaliser : l'Angleterre n'était pas encore rentrée dans le giron de l'Église. Le pape insistait pour qu’on se mit à l’œuvre. Son légat, le cardinal Pole, venait enfin d'arriver à Londres. Issu du sang des Tudors, seul cardinal anglais dans le sacré collége, il était plus propre que personne à opérer cette grande réconciliation. Dans un discours éloquent et habile, il invita les membres des deux chambres à « abjurer leurs erreurs, et à se jeter dans les bras « de l’Église, mère indulgente toujours prête à par- « donner au repentir. » Mais comme le Parlement

ne se laissait pas toucher, le cardinal eut recours à un argument irrésistible : ce fut un décret, arraché, non sans peine, au Saint-Père, qui autorisait les détenteurs des biens des couvents à les conserver en toute sûreté de conscience. Cette dernière concession leva tous les scrupules. En présence de la reine et de son époux, le chancelier lut à haute voix une pétition des lords et des communes qui demandaient à se réconcilier avec le Saint-Siége. La peur et l'intérêt avaient fait taire toute opposition; le vote en reçut une apparente unanimité. Le légat prononça la formule d’absolution, et l'Angleterre, comme un pécheur repentant et contrit, rentra dans le sein de F Église romaine.

tr Parlement ne s'arrêta pas en si en chemin: il remit en vigueur les vieux décrets contre les Lollards; car l'arsenal dela loi, en ane est toujours pourvu d'armes de toute date, qu'on peut en exhumer au besoin. Marie at enfin sur la Réforme ses longues rancunes. L’archevêque deCanterbury, Cranmer, avait consommé la rupture de l'Angleterre avec le Saint-Siége ; c'était un crime que ni Rome, ni Marie ne pouvaient lui pardonner. Il essaya de sauver sa vie en se rétractant: mais en face du bûcher, il retrouva tout son courage, et mourut en héros et en martyr. L'évêque de Londres et trois autres pLélats , vingt prêtres et plus de deux cent cinquante artisans ou bourgeois périrent avec lui dans les flammes, pendant que les nobles mendiaient leur pardon aux pieds de la reine et du légat.

Charles avait tout conduit de loin, et sa joie fut sans bornes en apprenant le succès. « Quand je « serais à moitié mort, écrivit-il, de pareilles nou-