MORT DE HENRI

sous Henri If, ou plutôt sous les Guise, offre le plus triste de tous les spectacles : tout s’y abaisse, tout s’y dégrade, les institutions comme les caracteres. On se demande si elle peut tomber plus bas. Et cependant, sous l’inepte et basse lignée des Valois, on en viendra presque à regretter Henri IT, comme sous le fils de Francois l° on en est venu à regretter son père.

« La main de Dieu, dirent les protestants en ap- « prenant la mort de Henri II, a frappé ce nouvel « Hérode! » La justice d'en haut avait remplacé celle des hommes. Et cependant la France le pleurat, comme si elle avait perdu un roi. En le regrettant, elle avait le pressentiment de ce qui devait venir après lui. L'Espagne, en revanche, pouvait triompher à bon droit : le dernier prince indépendant qui düt, pour bien des années, s'asseoir sur le trône de saint Louis, venait de descendre au tombeau. Philippe IT allait régner sous le nom des Valois. Si Élisabeth, Henri IV et Guillaume d'Orange n'avaient pas pris en main la cause de la liberté de conscience, l'Europe retombait encore une fois sous le joug de l'Espagne et de Rome, et Philippe II recommençait Charles-Quint sur une plus vaste échelle.

1. Throckmortun, ambassadeur anglais, nous l’atteste en ces termes : « There was marvellous great lamentation, and weeping of all sorts, both « men and women. »