SUCCESSION DE PORTUGAL

un double titre, par son aïeule Pimpératrice et par sa mére doûa Maria, toutes deux infantes de Portugal. Toutefois, le cardinal Enrique, seul représentant, après Sébastien son neveu, de la branche masculine, avait des droits supérieurs à ceux de l’infant don Carlos, qui ne tenait les siens que de la ligne féminine. La régente douairière de Portugal, doña Catalina, sœur de Charles-Quint, accueillit favorablement le plan de son frère, et promit de s'employer à le faire réussir. Mais les susceptibilités nationales des Portugais firent avorter ce plan si bien préparé. ; Don Carlos ne fut pas reconnu pour héritier d’une couronne qui n'était pas vacante. Sébastien, arrivé en 1557 à l'âge de régner, succéda à son aïeul Joao IIT; mais, éloigné du mariage par une piété égarée, il détourna sur la conquête de l'Afrique l’ardeur héroïque qui faisait de lui un rival de don Juan d'Autriche. Il disparut en 1598, dans la déroute d’Alcazar-Quivir. Son oncle le cardinal, malgré son âge et ses infirmités, lui succéda paisiblement, à défaut de don Carlos, disparu des longtemps de la scène. Ce n’est qu’à la mort de don Enrique que Philippe IT, en 1580, se portant pour héritier des droits de sa mère l’impératrice, réalisa pour son compte le plan de son père, et monta par la conquête sur ce trône si disputé, qu’une révolte heureuse devait, en 1640, arracher à ses descendants.

Un souci plus grave encore préoccupait le vieil Empereur. Après la mort de son épouse, et malgré le culte pieux qu’il gardait pour sa mémoire, Charles, comme tous les maitres du monde, avait eu ses faiblesses ; mais plus discret qu'eux, il les avait toujours cachées dans l'ombre. Le 26 février 1545,

un fils était né à Ratisbonne de son commerce secret avec une jeune fille d’une rare beauté, Barbe Bloomberg. Charles aurait pu faire pour cet enfant ce qu'il fit pour Marguerite de Parme, le reconnaitre pour son fils et lui donner une éducation digne de son rang. Mais craignant de susciter à Philippe un rival, et peut-être aussi d’avoir à rougir devant lui, il eut le courage d’éloigner son fils de lui et de le sevrer de son affection. L'enfant, remis à un serviteur de confiance, fat élevé dans une condition obscure, sous le nom de Géronimo. Amené en Espagne en 1550, il y vécut ignoré dans un village à quelques lieues de Madrid. « Là, nous dit M. Mignet (p. 385), libre au « milieu des champs, il était plus souvent à faire la « chasse aux oiseaux qu’auprès de sa mère adoptive; «il aimait mieux courir et jouer avec les enfants de « son âge qu’aller au presbytère prendre des leçons « de lecture du curé du village. Exposé tantôt aux « rayons ardents du soleil qui brüle le plateau de la « Castille, tantôt aux vents glacés qui descendent « du Guadarrama, le mystérieux enfant, dont les « yeux bleus étincelaient déjà sous le grand front « qu'il tenait de sa race, et dont le charmant visage « était encadré de longs cheveux blonds, était devenu « fort, agile et hardi.....» Cet enfant, dont nul ne soupçonnait alors ni la naissance, ni les hautes destinées, devait être un jour don Juan d'Autriche.

En 1554, Charles, décidé à abdiquer, songea pour la première fois à rapprocher de lui ce fils qu’il en avait écarté si longtemps. C'est au fidèle Quijada, son majordome, et à sa digne épouse, Magdalena de Ulloa, qu'il confia la tutelle de son fils. Magdalena, privée d'enfants, sentit son cœur de mère s'ouvrir

La]