DON JUAN D'AUTRICHE (1558). I9I

pour celui qu’on lui donnait à aimer. En février 1557, Charles-Quint vint s'installer à Yuste, en regrettant du fond du cœur de ne lavoir pas fait plus tôt. Ce ne fut que dix-huit mois après, en juillet 1558, que Magdalena et son pupille vinrent s'établir à Quacos, dans une maison que Quijada leur avait fait bâtir à quelques lieues du couvent. Magdalena, suivie de son jeune page (c’est le rôle que jouait dans sa maison le jeune don Juan), s’empressa de venir baiser la main de l'Empereur. l'histoire se tait sur les courtes relations du père avec le fils; elles durent être tendres, au moins du côté de Charles-Quint qui sut toujours unir à la sécheresse de cœur, indispensable à un homme d'état, l'instinct des affections de famille. La tradition parle seulement des courses aventureuses du futur vainqueur de Lépante dans les vergers d’alentour, courses d’où il ne sortit pas toujours avec les honneurs de la guerre. Nous retrouverons plus tard l'héroïque enfant sur un autre théâtre, celui des Pays-Bas ; là, son rôle, plus brillant sera moins heureux qu'à Quacos, auprès du père indulgent qui souriait aux premières ardeurs de cette âme chevaleresque.

Charles, avant de mourir, voulut assurer le sort de son fils. On trouvera bien modeste la part qu'il lui fit; mais il fallait avant tout ménager les susceptibilités de Philippe. « Mon intention, dit le vieil « Empereur, dans un codicille de son testament, ré- « digé en 1554, est, pour certaines raisons qui me por- « tent à cela, que Géronimo, si l'on peut facilement « l'y acheminer, prenne de sa libre volonté l’habit « de quelque ordre religieux, sans qu’on l’y oblige « par contrainte. S'il préfère suivre la vie séculiere,

«ma volonté est qu’il lui soit assigné de 20 à « 30,000 ducats de revenu sur le royaume de Na- « ples, et qu'on y ajoute encore des terres et des « vassaux. Je m'en remets de ce soin au roi mon fils, « ou, à son défaut, à l’infant don Carlos... Et quel « que soit le genre de vie qu’embrasse ledit Géro- «nimo, je recommande expressément au roi et à « l’infant de l'honorer et de commander qu'on l’ho- « nore.. » Ce papier fut laissé cacheté aux mains de Philippe quand Charles quitta les Pays-Bas en 1556, et Philippe apprit alors, pour la premiere fois, la naissance de don Juan.

Charles maintenant pouvait mourir tranquille : il avait ouvert à son fils Juan le chemin des honneurs, soit dans la carrière de l’Église, soit dans celle dus armes. Il avait désarmé la en UneE de Philippe qui, tenant désormais dans ses mains le sort de son frere, ne devait plus voir en lui qu'un sujet au lieu d’an rival. Et certes, ce dernier triomphe n'était pas le moins beau de tous ceux que Charles-Quint avait remportés dans le cours de sa vie.

A compter du ro août, la santé de l’auguste malade s'abattit pour ne plus se relever. Sa gloutonnerie opiniâtre, son mépris pour les conseils de ses médecins, son obstination à dormir les fenêtres ouvertes, pour calmer le feu qui dévorait ses jambes, enfin les révulsifs violents dont il faisait usage déterminèrent une rechute, plus grave que toutes les précédentes. Le 15 août, jour de l’Assomption, il se fit porter à l'église, où il communia assis. L’appétit, qui s'était soutenu jusque-là, disparut tout d’un coup. Mais, au milieu de ce déclin, sensible pour tous ceux qui l’approchaient, l’indomptable volonté du malade résista

aux prières de ses serviteur$, aux ordres de ses médecins. Jusque sur son lit de mort, il s’occupa sans relâche des affaires politiques les plus graves, des suites de la victoire de Gravelines, du gouvernement des Pays-Bas, du succes des armes espagnoles en Afrique et au nord des Pyrénées, où elles venaient de brüler Saint-Jean de Luz; il n'oublia pas même l'éducation de son petit-fils, don Carlos. Tant de soucis pesèrent lourdement sur ce corps fatigué. Le 28, un violent orage, suivi d’un brusque abaissement dans la température, exerça sur lui Paction la plus fâcheuse. Les fièvres désolaient le pays, et l'empe- reur, saisi d’un refroidissement, à la suite d’un repas qu'il voulut prendre en plein air, fut atteint de la maladie qui devait finir ses jours. Cette maladie était une fièvre putride.

Les dépêches journalières de Quijada et du médecin en chef Mathys ne laissent aucun doute sur la nature du mal, sur l'accident qui le détermina et sur ses causes plus anciennes et plus profondes; et cependant, c’est ce moment même qu'ont choisi les moines de Yuste pour imaginer leur fable puérile sur le service mortuaire que Charles-Quint vivant aurait fait célébrer en sa présence. Les historiens, après les moines, ont encore renchéri sur cette niaise légende : ils nous ont montré l’ex-empereur étendu dans son cercueil, au milieu de l’église drapée de noir, et unissant sa voix éteinte à la funebre psalmodie. Suivant Robertson, Charles, vivement impressionné par cette scène lugubre, serait -sorti de Péglise les nerfs tellement ébranlés qu'il se serait mis au lit pour ne plus se relever. Nous ne rentrerons pas

dans une discussion épuisée. M. Mignet a prouvé, D VIIT. 13

avec uné telle hauteur de raison et une telle fermeté, de critique, l'invraisemblance et l’absurdité de ce conte, que nous renverrons à son livre ceux qui voudraient approfondir la question. Charles-Quint, familiarisé des longtemps avec l'idée de la mort par son courage d'abord, et par ses convictions chrétiennes, tenait de sa mère un penchant marqué pour cette idée, qui attire quand elle ne repousse pas. Il aimait le deuil, les services funèbres, et toutes ces pompes dont le catholicisme se plait à entourer la mort, assez sérieuse par elle-même pour qu'on ne la pare pas d'oripeaux. Peut-être ne faut-il pas chercher d’autre origine à cette fable, empruntée par les moines aux penñchants bien connus de lPillustre malade.

Nous extrairons seulement du récit du moine anonyme de Yuste, publié par M. Gachard, un passage curieux et Rte

« Le même jour, 31 août, l'empereur se fit re- « mettre le portrait de l'impératrice sa femme. Il resta «un moment à le contempler; puis il dit: « Enfer- « mez-le, et donnez-moi le tableau de la Prière dans le « Jardin de Oliviers. » Ille regarda longtemps,et ses « yeux semblaient répandre au ABLE les impressions « qui se remuaient dans son âme. Il je renvoya et dit : « Apportez-moi le tableau du Jugement dernier, du « Titien. » Cette fois la contemplation fut plus longue, «et la méditation plus profonde, au point que le « médecin lui dit qu'il prit garde de se faire mal en « tenant si longtemps suspendues les puissances de «l'âme qui dirigent les opérations du corps. Dans « ce moment même l’empereur eutun frisson, et, «se tournant vers son médecin, il lui dit : « Je me sens

« Hô » Mathys lui toucha le pouls, et y trouva un « peu d’altération. On le porta dans sa chambre, et « depuis ce jour le mal alla toujours en s’aggra- « vant. » (Gachard, Retraite et mort de Shariarduie vol. I, append. C.)

Doit le 30 août au soir, la maladie suivit son cours avec une violence singulière, par des accès alternatifs de frisson et de fièvre, accompagnés d’évacuations putrides. Entre chaque acces, le malade, quoi qu'on püt faire pour l'en empêcher, prenait un peu de nourriture, qu'il vomissait presque aussitôt. Les médecins, effrayés de l'intensité de la fièvre, se déciderent le 3 septembr e à le saigner. On luitira dix onces d’un sang noir et corrompu. La saignée le .soulagea tellement qu'on la recommencça. Mais déjà, dès le 1°’ septembre, Charles, avec sa fermeté habituelle, avait compris que la mort approchait; il s’était occupé avec beaucoup de calme et de sérieux d'arrêter ses dernières volontés. Sa première pensée avait été de se faire ensevelir à côté de sa femme bien-aimée, dans la cathédrale de Grenade, où reposaient déjà ses aieux-les rois catholiques, son pere, Philippe le Beau, et sa mère, Jeanne la Folle; mais il finit par laisser à Philippe le soin d’en décider. I} voulut que sa dépouille mortelle, en attendant que son fils vint la chercher, reposât sous le maïtre-autel, de telle sorte que le prètre, en officiant, füt forcé hs la fouler aux pieds, humilité un peu Pare qui laisse encore percer l crgneil.

La reine de Hongrie s'était longtemps refusée aux instances de son neveu, qui la pressait de reprendre le gouvernement des Pays-Bas ; elle finit par céder, quoique à regret, aux prières de son frère mourant,

qui la conjurait de venir en aide à l'inexpérience de son fils. Elle promit de retourner dans les Pays-Bas, et d’y aider le jeune roi de ses conseils, sans prendre en main toutefois les affaires du pays.

Toutes ces préoccupations avaient encore affaibli Charles-Quint. Aussi n'osa-t-on pas attrister son lit de mort par la nouvelle d'un désastre qui venait d’humilier les armes espagnoles en Afrique. Dans une expédition, commandée par le comte d’Alcaudete, l’armée, saisie d’une terreur panique, avait été presque entièrement détruite. Le général y avait laissé la vie, et son fils la liberté. Un instant même on trembla pour Oran et pour l'Espagne africaine, un des soucis de Charles-Quint. Mais on lui laissa ignorer ce désastre, qui lui eüt péniblement rappelé son échec à Alger.

La maladie, depuis lors, redoubla d'intensité, et tout espoir de guérison disparut. La reine de Hongrie, souffrante elle-même, et la régente doña Juana, firent demander à lauguste malade la permission de venir le soigner. Mais son inflexible volonté se roidit contre leurs instances. Ce prince, qui avait donné tant de place dans sa vie aux affections de la famille, les bannit de son lit de mort. La pensée de son salut le préoccupait tout entier, et faisait taire toutes les autres. La mort approchait à grands pas. Dans la nuit du 16 au 17, après des vomissements noirs et en— flammés, un acces de fièvre chaude avec délire le tint vingt-deux heures immobile et sans voix. Enfin, le 19, les médecins demandérent pour le malade l’extrême-onction. Quijada s’y refusa d’abord et finit par céder. Charles la reçut sans trouble, avec une entière liberté d’esprit et une piété ardente. Pendant