GUERRE AVEC LA, FRANCE

« velles me ressusciteraient. » Tout avait réussi à Philippe : avec la main de Marie, il avait emporté d'assaut la conversion de l'Angleterre, et reconquis cette puissante nation à l’orthodoxie et au Saint- Siége. Il avait laissé peser sur le pape et sur la reine l'odieux des persécutions, et ne s'était montré que pour pardonner. Son confesseur avait même, dans un sermon public, dénoncé toute la procédure comme contraire à l'esprit de l'Evangile, qui veut le repentir plus que le châtiment du coupable. On en conclut que Philippe, au lieu d’exciter le fanatisme de sa femme, s’efforçait de le retenir. Cet effroyable autoda-fé, sans exemple dans les fastes mêmes de l’inqui- sition espagnole, n'atteionit pas le but qu'on s'était proposé. La Réforme ne fut pas extirpée du sol de l'Angleterre, mais le nom de Marie y fut voué à l’exécration. L'épithète de sanglante y resta pour Jamais accolée, malgré tous les efforts des historiens catholiques pour en laver sa mémoire.

La guerre, cependant, s'était rallumée entre la France et l'Empire. Philippe, exploitant la folle tendresse de sa femme, essaya en vain d’entrainer l’Angleterre dans la lutte. La haine récente contre l’Espagne l’emporta dans les cœurs anglais sur la vieille inimitié contre la France. Henri II, malgré le désordre de ses finances, était parvenu, à force d’exactions, à mettre sur pied une armée. Mais qu'attendre de sérieux d’un prince qui, pour rompre avec grace une lance au tournoi, se croyait de bonne foi le premier roi du monde ; d’un Montmorency, pensionné de l'Empereur et favori du roi de France, habitué à ramper devant tout pouvoir, et voilant mal sous la rudesse d’un soldat sa souplesse de cour-

tisan; des Guise enfin, bandits titrés qui exploitaient leur nom, leur union et la faveur publique pour mettre la Re au pillage et la royauté en tutelle, en attendant que l'heure vint de s'en partager ÉA débris. Tel était le gouvernement de casse-cous qui allait lutter encore une fois avec le premier politique de l'Europe, et avec ses meilleurs généraux.

Au mois de juin, trois corps d'armée français se mirent en marche : l’un dévasta l’Artois, l’autre le comté de Namur, où il prit quelques places. Le roi et le connétable, à la tête du troisième, envahirent le Hainaut. Le duc de Guise ét toute la noblesse se Joignirent à ce corps, qui semblait destiné à frapper les grands coups. Les forces des Impériaux étaient bien inférieures à celles de la France, qui attaquait quand l'Empire était réduit à se défendre. L’épuisement des finances de Charles, l'étendue même de ses États, vulnérables sur trop de points à la fois, constituaient pour lui une réelle infériorité. La guerre ou l'insurrection était partout dans ses États : la révolte de Sienne avait mis le feu à l'Italie. Impuissante à s'affranchir elle-même, elle appelait à grands cris les Français qui ne demandaient qu'à venir. Cantonnés en Corse, d’où Gênes et l'Empereur n’avaient pu les chasser, ils pouvaient de là tendre la main à l’insurrection siennoise, s'appuyer sur Octave Farnèse et sur le duc de Ferrare, et tenir Cosme et la Toscane en échec. Impossible de détourner un soldat des garnisons de Naples et de Milan, précaires possessions, toujours prêtes à échapper à l’ Empire. La Hongrie, déchirée par linvasion turque, passée à l’ État chronique, aurait eu besoin, pour se défendre, d'appeler l'Allemagne à son secours; mais celle-ci, depuis Pas-