GRANVELLE NOMMÉ CARDINAL

évêques. Six seulement se hasardérent à prendre possession de leurs diocèses, au milieu du silence de mort de leurs ouailles. Mais le primat n’osa s’installer dans le sien que par procureur. Partout ailleurs, les dispositions de la populace firent ajourner l’ordination des nouveaux élus.

Toujours le premier sur la brèche pour défendre la prérogative royale, Granvelle n’en sentait pas moins la réprobation publique peser sur lui. « Je « sens, écrit-il à Vargas, l’ambassadeur à Rome, « tout le danger de la situation que le roi m'a faite. « L’odieux de ses mesures retombe sur moi seul, et « je prie Dieu d’y remédier, füt-ce au prix de ma « vie. » La régente, fatiguée de ses plaintes, voulut l'indemniser de tous les déboires qu’il supportait pour la cause de l’orthodoxie et du pouvoir absolu : sans lui en dire un mot, elle sollicita pour lui à Rome un chapeau de cardinal. Elle lobtint enfin, et, toute joyeuse, elle se hâta de l’annoncer au primat. Mais Granvelle était trop fin courtisan pour recevoir le chapeau d’une autre main que de celle de son maître. Il écrivit à Philippe pour:lui demander la permission de l’accepter, en insinuant que c'était sans doute à lui qu'il le devait. Philippe, sans le désabuser, insista pour qu'il acceptât, et Granvelle se laissa faire cette douce violence.

Prince du sacré collége, primat de la Belgique, roi sous le nom d’un maitre absent et d'une régente en tutelle, Granvelle touchait au comble deses vœux: rien ne manquait à son pouvoir que l’assentiment du pays qu'il gouvernait. Anvers était alors le centre de l'opposition, et Orange en était l’âme et le chef avoué, La hauteur du cardinal avec les nobles s'était

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encore accrue depuis sa double promotion. Plus âgé de seize ans que le prince d'Orange, il ne pouvait se déshabituer de le traiter comme un enfant, à peine hors de pages, Quant à Egmont, impétueux et violent, fanfaron de courage comme Granvelle d'autorité, ces deux natures si contraires ne pouvaient se rencontrer sans se heurter. Un jour, au conseil d’État, devant la régente, Egmont, poussé à bout par la politesse raiileuse du cardinal, tira son poignard, et il aurait teint sa pourpre de son sang, s’il n'eüt été retenu de force par le prince d'Orange. A dater de ce jour, Egmont eut dans Granvelle un implacable ennemi; celui-ei ne laissa pas échapper une occasion de le perdre dans l'esprit du roi. Quant à Orange, le cardinal n'avait pas besoin, pour le rendre suspect, de le déprécier : le louer auprès de Philippe, c'était le plus sûr moyen de le desservir, « C’est, écrivait-il au roi, un homme d’un profond « genie, d’une vaste ambition, un esprit dangereux; « politique et perçant. » Par une contradiction bizarre, de vieilles relations d'intimité existaient entre le prince et le cardinal, et avaient survécu à leur rivalité. Quand Orange arrivait à Bruxelles, il allait frapper à la porte du cardinal avant de descendre à la sienne. Granvelle, en revanche, ne se gêénait pas pour entrer dans la chambre à coucher du prince, et le surprendre jusque dans son lit, salle d'audience où Guillaume aimait à recevoir ses amis. k | |

Mais, malgré les apparences que l’on sauvait encore, cette intimité touchait à sa fin. Le renouvellement de la municipalité d'Anvers amena les choses à une crise, Le prince, comme Burgrave héréditaire