LES NOUVEAUX ÉVÊCHÉS

portèrent la déclaration écrite que « Sa Majesté « consentait à ce que l'affaire de l'évêché restt « pour quelque temps en suspens, » plus la promesse verbale que « linquisition ne serait pas éta- « blie à Anvers. »

Les lenteurs maladroites de la cour de Rome, dans l'affaire des évêchés, avaient encouragé la résistance des États. Le saint-siége, avec sa politique éternelle comme lui, est tellément habitué à temporiser qu'il le fait même quand il aurait intérêt à ne pas le faire. Enfin, après quatre ans de négociations, on finit par s'entendre: le 30 juillet 1564, le roi signa avec les abbayes de la Flandre un concordat qui maintenait le statu quo, à condition qu’elles prélèveraient sur leurs revenus de quoi doter les nouveaux évéchés. L’archevêque de Malines, comme abbé d’Afflighem, eut entrée aux États de Brabant, La nomination des abbés, comme celle des évêques, appartint désormais au roi. La prérogative royale, sans triompher complétement, sortit pourtant agrandie de cette première rencontre avec le pays.

Mais, en somme, dans cette lutte avec les Pays- Bas, qui doit durer autant que son règne, tout le désavantage est pour Philippe. La distance où il vit du théâtre des événements, la manie de tout voir et de tout ordonner par lui-même, vient encore compliquer les choses. 11 se perd dans les détails, et se noie dans un verre d'eau. Cette distance, qui paralyse l’action de ses agents, est pour lui un prétexte à tout ajourner. Sa conduite offre le plus singulier mélange d’indécision, d’entêtement et de faiblesse. Lui-même se croit de bonne foi le centre d’où tout part et où tout aboutit; mais en réalité il n'y a, en