PHILIPPE H ROI DE PORTUGAL

humeur inflexible ne s'adoucit pas avec la victoire. Bientôt le plus noble sang du Portugal coula à flots sur les échafauds. Les femmes même ne furent pas épargnées : les veuves des nobles qui avaient pris part contre l'Espagne furent enfermées dans des couvents, et soumises aux plus durs traitements. A peine le roi était-il rétabli qu'il perdit, dans cette même ville de Badajoz, Anne d'Autriche, sa quatrième épouse; mais ce deuil de famille ne l'empêcha pas d'aller prendre possession de la couronne. Il daigna visiter en passant le duc et la duchesse de Braganza, ses anciens concurrents au trône. Tous deux lui prêtèrent humblement serment d'obéissance, et le duc fut nommé connétable du royaume qu'un de ses descendants devait reprendre plus tard au petit-fils de Philippe II.

Le 16 avril 1851, en présence des cortès assemblées à Tomar, ainsi que du conseil d'État et de la grandesse castillane, Philippe II fut proclamé roi de Portugal, et reçut le serment de ses nouveaux sujets. Il confirma,

la main sur l'Evangile, les fueros octroyés au pays par les rois ses devanciers, et son fils l'infant don Diego fut reconnu comme son héritier. Après avoir assouvi par une foule de sanglantes exécutions sa soif de vengeance, il publia, à l'occasion de son couronnement, un semblant d'amnistie; mais il eut soin d'en excepter les nobles, et surtout les moines et les prêtres, qui avaient embrassé le parti du prieur. Puis, de cette même main qui signait des sentences de mort, et punissait sur les femmes les crimes des maris, il répandit ses faveurs sur tous ceux qui avaient épousé sa cause.

Un dernier reste d'indépendance s'était réfugié dans les corlès; elles osèrent supplier humblement le roi de se marier avec une Portugaise, de faire élever son fils

dans ce royaume, et de déclarer la couronne de Portugal à jamais distincte de celle de Castille. Philippe II amusa les cortès par ces réponses évasives qu'il excellait à imaginer. Le 27 juillet, suivi d'un somptueux cortège, il prit enfin possession de sa capitale. Gomme on lui en présentait les clefs : « Prenez-les, dit-il à Moura, car « c'est à vous que je les dois! » Le pape, qui n'avait rien épargné pour assurer la couronne au prieur, finit par se rallier au roi catholique dès que le sort des armes se fut prononcé pour lui. Remarquons en passant avec un historien (Gontaggio, lib. VIII) que, « dans l'espace « de deux ans, ce pays ne compta pas moins de quatre <( rois qui en furent tour à tour le fléau : don Sébastien « par sa témérité, don Enrique par sa faiblesse, don « Antonio par ses violences, Philippe II enfin par sa « tyrannie. »

Si le génie de la colonisation n'avait pas été refusé aux races néo-latines, c'était le commerce du monde, c'était l'Amérique du Sud presque entière, avec la moitié des Indes, que la Castille pouvait réunira ses admirables colonies du Mexique et du Pérou. En effet, outre cet immense empire du Brésil qui est à lui seul un monde tout entier, toutes les possessions portugaises de la côte d'Afrique, îles et continent, avec les royaumes de Guinée et d'Angola ; dans l'Inde, Goa, la côte de Malabar, l'île de Geylan, c'est-à-dire un quart peut-être du monde connu, telle était la dot que le Portugal apportait à la Castille; mais celle-ci ne devait pas le garder longtemps. Si précaire que dût être pour les Espagnols la possession du Portugal, ses colonies devaient encore leur échapper avant lui !

Quand tout pliait, même le saint-père, devant Philippe victorieux , un petit groupe d'îles perdues dans