HIC MULT.E QUJK SB MAN1BUS

Q. SBRTORII 7 i H M +. , ET TEBJUB

MORTALIUM OMNIUM FA SENTI DETOVERE, DUM , EO SCBLATO, SUPERESSE TiEDERET , ET FOR i IT K H PUGNANDO INYICEM CECIDERE , MORTE AD PRESSENS OFTATA JACBNT.

YALBTE, POSTER I.

1 DUS MANIBUS Q. SEBTORII.

EGO BERRICIUS CALAGURRITANU8

D. CORVI, ARBITRATES R KM G ION KM ESSE , SUBLATO BO QUI OMNI A CUM DUS I M MO RT ALI BUS

COMMUNIA HABBBAT , ME INCOLUMBM RETINERE AlfIMAM.

TALB, LECTOR QUI HjEC LBGIS, ET MEO DISCB EXEMPLO FIDEM SERVARE.

IFSA F1DES ETIAM MORTUIS PLACBT CORPORE H l M A NO EXUT18.

Ce mot de lector est si peu dans le style lapidaire, que je pencherais fort a regarder comme apocryphes, au moins les dernières lignes de limcrip- Uon, ne fût-ce qu'à cause du pléonasme lector qui hœc Ugis, dans ce style qui doit être si serré.

f 1 4 INTRODUCTION, CHAP. IV.

Le premier châtiment du crime de Perpenna fut de se trouver porté sur le testament de Sertorius comme son principal héritier. Élu pour son successeur, il essaya vainement de se concilier l'affection des Espagnols. 11 succomba bientôt stfïis les armes de Pompée, et mendia bassement la vie en remettant au vainqueur la correspondance secrète de Sertorius avec ses partisans à Rome. Pompée refusa de la lire, soit magnanimité, soit prudence, de peur de trouver trop de coupables, et fit mettre à mort Perpenna et ses complices, selon l'invariable usage de Rome, qui punissait les traîtres après avoir profité de la trahison.

Sertorius vaincu, l'Espagne fut soumise. Calagurris, la patrie du fidèle Bébricius , fidèle comme lui , résista, et ses habitants se nourrirent, comme les Numantins, de la chair de leurs enfants, avant de céder aux armes romaines1. Pompée, non moins féroce que Scipion, passa au fil de lepée ceux qui survivaient, et fit raser la ville.

A défaut de grands hommes qui lui appartiennent en propre, l'Espagne a successivement attaché sa fortune à quelques-uns de ces noms fameux qui remplissent l'histoire du monde ancien. Ainsi Hannibal , Scipion, Sertorius, Pompée, César, ont l'un après l'autre pris la Péninsule pour le théâtre de leurs luttes, et recruté dans son sein des champions pour leurs querelles. Ce peuple espagnol, plus riche de tout temps en grands caractères qu'en grands talents, s'est passionné tour à tour pour chacun de ces

' S'il faut en croire Va 1ère Maxime ( VII , vi), ils salèrent les cadavres pour mieux les conserver : « quod diulius armala juventus viscera sua viscerihus suis aleret , infelices cadaverum reliquias salire non dubiuviL »

ESPAGNE ROMAINE. J l5

hommes qui semblent résumer en eux les destinées de Thumanité. Bien loin de se tenir, comme sa position semblait l'y inviter , à l'écart de tous les grands débats qui partageaient le monde , l'Espagne a toujours pris parti , en colonie dévouée , dans les querelles de sa métropole. Et en effet, si l'on fouille au fond de son caractère national , on y retrouvera à toutes les époques ce besoin de dévouement , cette abnégation passionnée de soi-même , qui , depuis Sertorius jusqu'à la guerre de l'indépendance, a fait couler tant de fois le sang espagnol pour des causes qui ne valaient pas tout ce qu'elles ont coûté.

De toutes ces querelles qu'a épousées la Péninsule en se mêlant par la guerre, avant de se mêler par la civilisation, au mouvement dont Rome était le centre, la plus sanglante fut celle de César et de Pompée. Jamais l'univers ne s'était ému encore pour d'aussi vastes intérêts, et l'Espagne, l'arsenal à la fois et le grenier de Rome, ne pouvait pas rester neutre dans un pareil débat. Déjà , l'an 69, César avait, comme simple questeur , essayé sa fortune dans ce pays : en pleurant, à Gadès, devant le buste du béros qui, à son âge, avait conquis l'Asie, il avait trabi une ambition trop immense pour s'enfermer longtemps dans l'étroit sentier de la légalité.

De retour en Espagne, neuf ans après, avec le titre de préteur, pour commander là où il avait obéi, César, pressé de se faire un nom à tout prix, ne s'accommoda pas longtemps de l'état de paix qui régnait dans la Péninsule. Sous le premier prétexte venu, il déclare la guerre aux Lusitains, et porte le fer et la flamme chez les habitants des monts Herminiens [sierra da Estrellà) , qu'il veut forcer à s'établir dans

Il6 INTRODUCTION , CHAP. IV.

la plaine. La mort punit leur résistance, et César, se mettant à la poursuite des fugitifs, les suit jusqu'au fond du Portugal et les force à se réfugier dans l'île de Péniche, près de San tarent1. Après une attaque qui échoua faute de vaisseaux , César , avec une opiniâtreté égale à celle de cette race indomptée, fait venir une flotte de Cadix , et massacre jusqu'au dernier cette poignée de malheureux , déjà décimés par la faim. Après avoir ainsi pacifié l'Espagne, et tiré de cette mine inépuisable tout l'or et l'argent qu'elle pouvait donner, César, assez riche pour acheter désormais les comices de Rome, et faire taire les lois devant l'or ou devant le glaive, s'en retourne en Italie.

Pendant cinq ans nous voyons la Péninsule rester étrangère aux agitations et aux discordes du premier triumvirat; seulement l'amour de l'indépendance qui, comme un feu mal éteint , couvait encore dans les cœurs espagnols, fit passer les Pyrénées à cinquante mille Cantabres sous la conduite des lieutenants de Sertorius, pour s'unir dans une révolte commune aux Gaulois du midi de la France, qui combattaient aussi pour leur indépendance; mais Crassus, opposant la savante tactique de Rome à leur courage indiscipliné, triompha dans un même jour de ce double ennemi.

Dans le partage du monde entre les triumvirs, l'Espagne avec l'Afrique était échue à Pompée; celui-ci, dans la crainte de laisser, en quittant Rome, le champ libre à son rival , s'était contenté de faire

1 Quelques auteurs ont cru qu'il s'agissait d'un petit groupe d'Iles situées près de Bayona en Galice ; mats comment des fugitifs eussent-ils pu atteindre un lieu d'asile aussi distant, et séparé d'eux par deux grandes rivières?

occuper cette province par ses lieutenants. Pendant quelques années, la Péninsule à cela près de quelques révoltes bien vite apaisées , jouit dune tranquillité relative et se façonna tout doucement au joug romain , sous la garde de trois armées. Mais lorsque éclatèrent enfin les sanglantes rivalités de Pompée et de César, l'Espagne se partagea, comme le monde, entre les deux rivaux; et ce peuple, si follement épris de son indépendance , ne se passionna cette fois que pour le choix entre deux servitudes. Bientôt, par un rare et triste privilège , la Péninsule , placée à l'écart de cette grande querelle , fut choisie pour le champ clos où elle devait se vider; et bien loin de rester passive dans le débat, elle prit, avec son ardeur habituelle , parti pour l'un ou l'autre des deux concurrents.

Pompée avait alors en Espagne six légions, l'élite des armées de la république , sans parler d'une septième , composée de troupes indigènes. Afranius commandait pour lui dans l'Espagne citérieure ; Pétréius en Lusitanie, et Varron en Bc'tique. A ces légions César avait à opposer ses vétérans , endurcis depuis huit ans par cette rude guerre des Gaules, où, après tant de victoires disputées pied à pied, ils avaient conquis une confiance sans bornes dans leur chef comme dans eux-mêmes. La Gaule et la Germanie , vaincues par lui, avaient fini par s'associer à ses triomphes en lui fournissant une cavalerie formée à la tactique romaine, et bien supérieure à celle de Pompée, composée de recrues levées à la hâte. Mais avant de Se faire par l'Espagne une voie pour la conquête de Rome, César crut devoir aller faire en personne le siège de Marseille, qui, à cheval sur le golfe de

Lyon, commandait la route d'Italie, et assurait ses derrières en cas de défaite. En même temps son lieutenant Fabius reçut Tordre de se rendre par les Pyrénées en Espagne , où César, maître de Marseille, et par elle de la mer, devait aller le rejoindre avec sa flotte.

Si les trois lieutenants de Pompée avaient été d'accord , rien n'eût été plus facile que de fermer à Fabius la porte des Pyrénées; mais Varron , gagné par l'or ou par la fortune de César, ayant mis dans tous ses mouvements une lenteur suspecte , Afranius et Pétréius , bien que réunis , n'osèrent point s'aventurer jusqu'aux Pyrénées tant que Varron ne quitterait pas la Bétique. Fabius les franchit donc sans obstacle pendant que César débarquait à Ampurias et venait rejoindre son lieutenant campé dans une forte position au confluent du Sicoris (la Sègre) et de la Cinca, près à'Ilerda (Lérida) , dont Afranius était maître.

Le général romain , dans ses immortels Commentaires, a tracé de toute cette guerre un tableau si animé et si complet, que, réduits à la triste nécessité de le mutiler en l'abrégeant, nous nous contenterons d'un rapide sommaire , en renvoyant au texte ceux qui voudront connaître dans tous ses détails cette scène détachée du grand drame de la guerre civile. Et d'abord, quelques engagements partiels eurent lieu où la victoire resta indécise : de l'aveu de César luimême, ses soldats s'arrêtèrent , étonnés de la hardie et sauvage tactique des soldats espagnols, habitués à « s'élancer impétueusement sur l'ennemi et à s'emparer d'une position, sans conserver leurs rangs, et en combattant par groupes rares et dispersés, sans regarder comme une honte de céder et de fuir s'ils

ESPAGNE BOMA.1NE. 1 I<)

étaient trop pressés Une crue subite de la Sègre ayant emporté les deux ponts qu'y avait jetés César , le général et son armée se trouvèrent enfermés dans une plaine nue et sans ressources , entourés de tous côtés par des fleuves grossis ou par l'ennemi ; bientôt une disette cruelle désola le camp de César, tandis que l'abondance régnait dans celui d'Afranius, et que, sur la rive opposée , un riche convoi et des renforts arrivés de la Gaule voyaient, sans pouvoir lui porter secours, la famine décimer Tannée de leur général.

Mais le vainqueur de la Gaule n'était pas homme à céder à un pareil ennemi l'honneur de le vaincre : à l'aide de bateaux d'osier couverts de cuir comme ceux des pirates de l'Océan, il passe le Sicoris cinq lieues au-dessus de son camp , sans être aperçu par l'ennemi , fait construire aussitôt un pont pour son armée, et opère sa jonction avec son convoi. En même temps qu'il échappait à ce pressant danger, et d'assiégé se faisait assaillant, sa flotte battait, près de Marseille , celle de Pompée; César lui-même se mettant, avec cette impétuosité froide qui est le secret de toutes ses victoires, à la poursuite d'Afranius et de Pétréius, déconcertés et acculés à l'Èbre, qu'ils s'efforcent vainement de passer, les harcèle, les suit pas à pas, l'épée dans les reins, leur coupe à son tour l'eau, les vivres et le fourrage, et se trouve constamment entre eux et le fleuve derrière lequel ils cherchaient à s'abriter. Mis dans une égale impossibilité de combattre et de fuir, et privés à la fois de toutes les nécessités de la

1 Genus erat pugnae ut magno impetu primo procurrerenl, audacter locum caperent, locos suos non magnopere senrarent, nuri dispersique pugnarent, si premerentur, pedem referre et loco excedere non turpe existiniarent.. »(Dt Bell, civil., lib. I. )

vie, les pompéiens, par suite des savantes manœuvres de leur adversaire , se voient forcés de capituler. César, par une clémence calculée , se garde bien de leur imposer des conditions trop dures : tout ce qu il exige d'eux, c'est qu'ils sortent de la Péninsule sans pouvoir dorénavant servir contre lui, et que les Espagnols , aux mêmes conditions , s'en retournent dans leurs foyers.

Ainsi se termina cette courte et immortelle campagne, qui à elle seule aurait suffi pour faire la gloire d'un autre général , et où , sans livrer une seule bataille et en retenant la guerre captive dans un rayon de quelques lieues carrées, César parvint à faire mettre bas les armes à une armée égale à la sienne et commandée par deux chefs expérimentés. Cette campagne , éternel sujet d'admiration pour tous les hommes de l'art, a heureusement trouvé, comme des guerres plus modernes , un historien dans le chef même qui l a dirigée ; et celui-ci , moins jaloux de la gloire littéraire que de celle des armes, a séparé, comme on le sait, l'écrivain du général , et parlé de lui-même à la troisième personne, en ne trahissant l'identité que par les éloges que lui seul avait droit de se refuser.

Varron, à la tète de vingt-cinq mille hommes, dernière ressource du parti pompéien , occupait encore l'Espagne ultérieure, ou la Bétique; mais la Péninsule avait déjà abandonné avec le succès la cause de Pompée, et les exactions de Varron achevèrent encore de l'aliéner de lui. César fut reçu dans Cordoue, aux acclamations d'un peuple enthousiaste, par les députés de la Bétique, déjà façonnée depuis longtemps à recevoir sa destinée toute faite d'une main romaine,

quelle qu'elle fût. Hispalis et Carmona suivirent l'exemple de Cordoue , et Cadix, jalouse de l'imiter, chassa de ses murs Varron et les partisans de Pompée, qui, trouvant tous les passages fermés, ne tardèrent pas à se soumettre.

Pour récompenser Cadix de son adhésion, acquise de tout temps aux intérêts romains, César accorda à tous ses habitants le droit de cité romaine, et fit restituer au temple d'Hercule les riches dépouilles qu'en avait enlevées Varron. Après avoir réglé en maître bienveillant l'administration de la province, il se rendit par mer à Tarragone, où il en fit autant pour l'Espagne citérieure , et quitta enfin le pays en laissant à la tète de ses deux provinces Cassius Longinus au midi , et Lépidus au nord. Ainsi , à tous les âges du peuple espagnol, nous retrouvons en lui, malgré tous ses instincts d'indépendance, la même facilité à se laisser prendre au prestige du génie , et à se passionner, dans un conquérant étranger, pour les vertus qu'il ne trouve pas dans ses chefs indigènes. Ainsi l'Espagne , moins rebelle au joug qu'on ne le croit d'ordinaire, avait aussi , de nos jours , cédé à l'ascendant d'un autre César, et s'était volontairement inclinée devant lui : heureux s'il n'eût pas, dans un entraînement funeste, abusé de l'Espagne et de sa fortune, en s'aliénant, par une faute sans excuse, des cœurs plus sensibles encore au bienfait qu'à l'injure.

Les exactions et la cruauté de Cassius poussèrent bientôt la Bétique à la révolte ; ce ne fut pas sans peine que Lépidus apaisa les troubles suscités par son collègue , pendant que celui-ci , s'enfuyant avec ses richesses, l'année de sa préture une fois expirée, allait

trouver dans les flots de l'Èbre un châtiment et un tombeau.

La longue querelle de Pompée et de César, vidée en Espagne, continuait cependant à partager le monde romain et à ensanglanter, l'une après l'autre, ses plus belles provinces. La mort de Pompée, en Afrique, sembla enfin devoir mettre un terme à ce sanglant débat; mais son fils, Cncius, confondant son ambition avec sa vengeance, ramassa le flambeau de la guerre civile, tombé des mains de son père, et réunit dans les trois parties du monde tous les partisans de Pompée que l'étoile de César n'avait pas ralliés encore. L'Espagne répondit avec enthousiasme à cet appel fait aux souvenirs d'affection qu'y avait laissés Pompée. Bientôt Cnéius eut une armée dans la Bétique, où s'étaient réfugiés tous les pompéiens expulsés d'Afrique après la défaite de leur parti. César , alors occupé de savourera Rome les joies du triomphe, se rappela tout d'un coup que la guerre n'était pas finie; et aussitôt, avec cette prompte et ferme décision qui le caractérise, Use mit en route pour cette Péninsule, qui trois fois avait déjà senti le poids de ses armes.

Il était temps qu'il arrivât : déjà son préteur, Cassius, avait été chassé de la Bétique , et ses partisans, abattus, se bornaient à une timide défensive. Après une traversée de dix-sept jours, César débarqua à Sagonte, l'an 4; avant Jésus-Christ ; et, dix jours après, il était avec ses vétérans au cœur de la Bétique. Du reste, la présence de César, à elle seule , valait une armée dans un pays favorablement disposé pour lui, et qu'il avait rattaché par ses bienfaits à la cause de Rome, désormais confondue avec la sienne. L'Espagne

extérieure était à lui tout entière , et dans la Bétique même, Cordoue et d'autres villes lui firent secrètement offrir de se donner à lui, pendant que sa flotte battait , dans un engagement décisif, celle de Cnéius Pompée, auprès de Carteya. Après avoir passé le Guadalquivir sur un pont improvisé, il met le siège devant Cordoue, qu'occupait alors Sextus Pompée avec une forte garnison. Mais, malgré la bonne volonté des habitants, la résistance des pompéiens, et une attaque d'épilepsie, mal terrible auquel le futur maître du monde devint alors sujet, le forcèrent à lever le siège 1 pour aller commencer celui # Ategua (Teba la Viéja), où Cnéius avait établi ses magasins. Cnéius , décidé à la secourir à tout prix, rassemble à la hâte son armée improvisée, montant en tout à soixante mille hommes; puis, avec une activité digne du nom qu'il portait , il se rend à marches forcées sous les murs d'Ategua,où César avait établi un de ces formidables camps retranchés qu'on retrouve à chaque pas dans les Gaules. Dès le premier jour il charge, par une matinée nébuleuse, les troupes qui gardent le camp, les taille en pièces, et parvient, à travers l'armée ennemie, à jeter du secours dans la place assiégée. Ategua n'en résista qu'avec plus de vigueur, et César, harcelé par l'armée de Pompée, assiégeant dune part, assiégé de l'autre, ne dut qu'aux rigueurs de la garnison pompéienne la soumission de la ville , qui finit par lui ouvrir ses portes.

1 L'inscription suivante, citée par Moralès, parait se rapporter à cette

SACRUM m Ml NIS FKO SAU- TE ET PBO VI CTOBIA CESAR1S.

ia4 INTRODUCTION, CH\P. IV.

Inquiet des défections qui se glissaient dans ses rangs , Cnéius recula vers le sud jusqu'à Munda , bourgade qui, comme Pharsale, doit son nom dans l'histoire aux grands événements qui se sont accomplis sous ses murs. Par malheur, cette dernière campagne de César en Espagne n'a pas trouvé, comme la précédente, un historien digne d'elle; César, qui ne dédaigna pas d'y vaincre en personne, cette fois encore, n'a pas eu le temps de nous la raconter, et a laissé ce soin à son lieutenant Hirtius, aussi peu en état de le remplacer la plume que l'épée à la main. César, toujours porté de sa nature à s'emparer du rôle d'assaillant , avait suivi de près les pompéiens, en harcelant sans cesse leur arrière-garde ; les deux armées se rencontrèrent enfin dans la plaine de Munda : à peu près égales en nombre, elles se composaient de Romains et d'Espagnols, et d'auxiliaires africains commandés par leurs rois.

De part et d'autre on était las de la guerre, et l'épuisement de tant d'années de lutte avait émoussé dans les âmes l'âpre aiguillon des guerres civiles. Les vétérans de César, enrichis par tant de victoires, marchaient au combaLa regret, en hommes qui ne mettent pas à conserver la même ardeur qu'à acquérir. Tout l'avantage de la situation était pour les pompéiens , adossés aux murs de la ville , dans un lieu élevé qu'ils se refusèrent à quitter pour engager le combat. Les césariens, rangés en bataille dans la plaine, avaient à traverser, pour joindre l'ennemi, un ruisseau entouré de marécages. «Le jour, ajoute Hirtius , était si beau et si serein qu'il semblait que les dieux immortels l'eussent fait exprès pour une bataille. » Longtemps les deux armées hésitèrent avant

ESPAGNE ROMAINE. ia5

d'engager le combat , chacun cherchant à attirer l'autre dans les bas- fonds qu'il fallait traverser; mais, à la fin, César, peu habitué à attendre l'attaque de l'ennemi, donna le signal du combat; et la dixième légion , la moins nombreuse et la plus aguerrie des vieilles bandes césariennes , entama la bataille avec tant de courage, malgré le désavantage de sa position, quelle mit un instant le désordre dans les rangs opposés. Mais les pompéiens à leur tour, chargeant l'ennemi avec l'impétuosité d'un torrent qui descend des montagnes, parvinrent à l'ébranler; et «la honte seule, dit Florus, et non le courage, empêcha les césariens de prendre la fuite. »

A cette vue, César, s'élançant aux premiers rangs, essaie en vain sur ses vétérans l'empire de sa parole, naguère si puissante sur eux; ses exhortations, ses reproches , sa colère même , cette « immense colère » qui déborde sur eux, comme dit son historien, ne peuvent rien sur ces âmes abattues. Un instant il est prêt à se percer de son épée ; mais, aimant mieux laisser ce soin aux javelots ennemis , il arrache un bouclier des mains d'un soldat, et, s'écriant à haute voix : «Je veux mourir ici, » il court sans hésiter vers les rangs ennemis, au milieu des traits qui pieuvent de toutes parts sur lui. Derrière un chef qui montrait ainsi le chemin, il fallait bien que toute l'armée suivît. Le combat recommence donc avec une nouvelle fureur. Au moment où la mêlée était le plus horrible, le roi de Mauritanie Bogud, l'un des auxiliaires de César, s'empare par une brusque attaque du camp de Pompée presque abandonné, et opère ainsi une diversion utile à son parti. Les pompéiens s'ébranlent pour secourir leur camp, et le désordre se met bien-

tôt dans leurs rangs. Les césariens, redoublant d'ardeur, les poussent 1 epée dans les reins jusque sous les inurs de la ville; bientôt trente mille de leurs cadavres jonchent le champ de bataille, outre trois mille chevaliers, l'élite et la fleur de la jeunesse romaine, avec Labiénus et Attius, deux des lieutenants de Cn. Pompée. Ce dernier, suivi seulement de cent cinquante cavaliers, s'échappe à grand'peine de cette plaine étroite où vient de se gagner, pour la dernière fois, l'empire du monde, et où le nom de Pompée a perdu son dernier prestige. Une foule de prisonniers et treize enseignes attestèrent la victoire de César; victoire qui dut être chèrement achetée, si Ton songe à l'acharnement et à la durée du combat *. César, pressé de la compléter, commence aussitôt le siège de Munda , qu'il ceint d'un rempart , formé, suivant l'usage gaulois, des cadavres des vaincus, hérissé de leurs armes et recouvert de leurs tètes a. Après une héroïque résistance, tous les assiégés, jusqu'au dernier, trouvèrent la mort sur leurs remparts ou sous ceux du camp de César, qui finit par ne conquérir qu'une ville vide d'habitants.

Cn. Pompée, qui, dans toute cette guerre, s'était montré d'abord au niveau de son nom et de sa for-

1 Parmi les nombreuses inscriptions romaines qui se trouvent en Espagne, celle qn*on voit gravée sur les fameux taureaux de Guisando, fait évidemment allusion à la bataille de Munda :

■ ELU M CASARIS ET 1>A tri B EX MAGNA PARTB COFECTI'M, S. ET SN. M. POMPEII FI LUS HIC IN AGIO BASTITANO PROFUf.ATIS.

J • Pro cespite cadavera collocabuntur, scuta et pila pro vallo. Insuper occisi et gladii et mucrones, et capita nominum ordinata, ad oppidum conversa uni versa, j» ( Hirtius ap. Casar. )

tune, s'abandonna lui-même et n'essaya pas de se relever de ce coup terrible. Réunissant à Carteya les débris de sa flotte et de son armée, il essaya de fuir avec une trentaine de vaisseaux; mais, bloqué par la flotte de César, qui lui prit ou lui brûla la plupart de ses vaisseaux, il s'échappa à grand' peine avec quelques soldats fidèles, qui, pour le défendre, se firent tuer jusqu'au dernier. Cnéius, qu'une double blessure mettait hors d'état de fuir, se réfugia dans une grotte, et, bientôt découvert, y tomba sous le fer des ennemis acharnés à le poursuivre ; et sa tète, envoyée à César, fut exposée, par son ordre, comme trophée de sa victoire.

Cnéius une fois mort , le parti des pompéiens ne tarda pas à se dissoudre, tandis que, sous un chef plus énergique et moins prompt à se résigner à sa défaite, il eût pu lutter encore. Toutes les villes de la Bétique, sauf Cordoue, Séville et Ursaon (Osuna), occupées encore par une garnison pompéienne, s'empressèrent d'ouvrir leurs portes ; et Sextus Pompée, qui se trouvait à Cordoue, se sentant hors d'état de tenir tète à César, se réfugia au fond de la Celtibérie, vieil asile de l'indépendance espagnole. Mais les discordes civiles n'en continuèrent pas moins leurs ravages dans Cordoue; et, après de graves désordres, l'armée de César, entrant l'épée à la main dans cette malheureuse ville, y fit couler à flots le sang de ses ennemis, dont vingt-deux mille périrent dans cette cruelle réaction. Rentré au prix de tant de sang versé dans cette ville élégante, qu'il avait toujours aimée, dans cette riante capitale de l'Andalousie , toute saturée du génie romain, et qui devait être le centre de deux civilisations successives , César y planta , de ses

llS INTRODUCTION, CHAP. IV.

propres mains, ce platane qu'un poète, hispano-romain comme elle, Martial , a immortalisé dans quelques lignes gracieuses : « Planté par une main heureuse, l'arbre de César semble ressentir encore l'influence de son maître, tant il étend ses rameaux épais et ses jets vigoureux! Platane aimé des dieux, ne redoute ni le feu ni le fer sacrilège. Va , tu peux te promettre une durée et une vigueur éternelles, ce n'est pas Pompée qui t'a planté! » (IX, 62.)

Séville, divisée en deux factions comme Cordoue , appela d'un côté les légions de César, pendant que les derniers débris du parti pompéien y appelaient de l'autre les Lusitains de l'armée de Pompée, qui avaient vu dans sa cause celle de leur indépendance. Les Lusitains, vainqueurs d'abord par une surprise, furent taillés en pièces par la cavalerie de César , et la ville se rendit. Sa conquête fut jugée assez importante pour qu'on la célébrât à Rome par une fête annuelle. Ursaon , ayant refusé de suivre l'exemple de Séville , fut prise d'assaut, et avec sa chute fut consommée l'entière conquête de la Péninsule.

Aussi habile à fonder qu'à conquérir , César ayant réuni à Carthagènedes députés de toutes les provinces, s'occupa d'établir une administration régulière dans ce pays , qui , jusqu'ici , n'avait guère connu que les maux de la conquête. Mais son intervention, quoique bienfaisante pour la Péninsule, n'en fut pas moins empreinte de ce cachet d'avidité qui caractérisait la domination de Rome dans toutes ses provinces. Pour acheter dans les comices romains les suffrages d'une populace vénale et affermir avec l'or l'œuvre du glaive, César avait besoin de puiser encore à cette riche mine de la Péninsule; aussi n'hésita-t-il pas à dépouiller à

ESPAGNE ROMAINE. ISO,

Cadix le même temple d'Hercule qu'il avait protégé contre l'avidité de Varron, et à punir, par de lourdes contributions de guerre , la résistance des villes qui avaient osé douter de sa fortune. Mais ces maux n'étaient que passagers, et le bien qu'il fit à l'Espagne, le don si rare et si précieux d'une administration régulière, avec le bien être et les arts de la paix qui marchaient à sa suite , furent heureusement plus durables. Aussi l'affection des habitants, leurs vœux, leurs offrandes votives et les autels qui s'élevaient partout en son honneur, le payèrent-ils largement de tous ses bienfaits

A peine César eut-il quitté l'Espagne que la guerre civile, à grand' peine apaisée par sa présence, s'y ralluma sur-le-champ. Sextus Pompée, appuyé sur Bocchus et sur un autre prince africain, car l'Afrique intervenait dès lors activement dans les destinées de la Péninsule, souleva la Celtibérie; et, malgré les efforts du lieutenant de César , il parvint à dominer tout le centre du pays , depuis les frontières de la Catalogne jusqu'à celles de l'Andalousie. Si l'on songe à l'affection enthousiaste que portait à César ce peuple espagnol, prompt à se passionner pour quiconque jetait un peu de gloire sur sa servitude , cette nouvelle révolte ne peut s'expliquer que par les instincts d'indépendance des populations du centre, moins ouvert que les cités du littoral aux armes et aux influences de la conquête romaine.

Pollion , gouverneur de l'Espagne citérieure, ayant

1 On est étonné du nombre de villes qui se disputèrent l'honneur de porter le nom de César : ainsi, Hiiurgis s'appela désormais Forum Julium; Itucis, Virtut Julia; Astigis, Claritat Julia ; Nerlobriga, F a ma Julia; Osset, Constantia Julia; Lisbonne, Félicitas Julia; Evora, Liber alitât Julia, etc.

iHo INTRODUCTION, CHAP. IV.

marché à la rencontre de Sextus, se fit battre par lui et donna honteusement l'exemple de la fuite, en laissant sur le champ de bataille la moitié de son armée. La situation devenait grave : l'Espagne , éternel foyer d'indépendance,menaçaitderecommencercetteguerre de deux siècles , où elle avait convié successivement à la défense de sa liberté les plus implacables ennemis de Rome. César venait de tomber sous le fer des assassins. Privé de ce bras puissant , le Sénat transigea avec l'Espagne , incarnée encore une fois dans le fils de Pompée : il fit offrir à celui-ci de lui rendre tous ses biens et de le nommer amiral de la république , s'il voulait finir la guerre civile dans ce pays. Sextus, acceptant l'offre avec joie , désarma sur-le-champ et partit pour l'Italie; et ainsi se termina par un compromis, sur la tombe encore ouverte de César, cette longue et terrible guerre où les destins du monde et ceux de l'Espagne , confondus ensemble, avaient été tant de fois remis en question.

Des mains de Lépidus, l'un des membres du second triumvirat, à qui l'Espagne était échue, elle passa dans les mains d'Octave , le futur héritier du monde. Comme César, celui-ci ne tarda pas à s'entourer d'une garde espagnole , tant la fidélité native des hommes de ce pays était appréciée de leurs conquérants ! Par un privilège plus glorieux encore , on voit pour la première fois , à cette époque , un Espagnol , Cornélius Balbus, créature de César, élevé à la dignité de consul, qu'aucun étranger n'avait encore obtenue Sous les lieutenants d'Octave, l'Espagne fut un instant

' On voil aujourd'hui au musée Degli Studj, à Naples, deux magnifiques statues équestres, l'une de ce Corn. Balbus, et l'autre de son fils, toutes deux d'une admirable conservation.

agitée par les querelles des deux rois mauritaniens Bocchus et Bogud, anciens partisans de Pompée et de César; mais le calme s'y rétablit bientôt, et Rome ne lui demanda plus, pour gage de sa soumission, que l'or qu'elle en tirait toujours comme d'une mine inépuisable.

Mais , en retour de tant d or et de sang vainement dépensés , Rome fit à l'Espagne , sous Octave , deux dons qu'un peuple ne saurait trop payer : la civilisation et l'unité. En la déclarant à jamais tributaire de l'empire, le nouveau dominateur du monde donna à la Péninsule, si divisée jusque-là dans sa rébellion et dans son obéissance même, un centre commun, où force lui fut de se rattacher, en oubliant ces éternelles divisions de peuplade à peuplade et de province à province, qui avaient morcelé sa puissante nationalité. Cette ère d'unité, d'où date, à vrai dire, l'existence de l'Espagne comme nation, devint pour elle un point de départ nouveau , dans sa marche à travers les siècles : en avance de trente-huit ans sur l'ère chrétienne, 1ère Auguste, adoptée par l'Espagne seule, tout en la rattachant à l'empire par un lien plus étroit, contribua plus tard , pendant tout le moyen âge chrétien 1 , à l'isoler par la chronologie , comme elle l'était déjà par l'histoire , du monde européen.

Somme toute, et malgré les maux inséparables de la guerre, la domination romaine , à partir du règne d'Octave , fut plus bienfaisante que nuisible à l'Espagne. Malgré ces deux siècles de lutte acharnée qu'avait coûtés sa conquête ; malgré tant de sang et de larmes , l'Espagne , tiraillée en tout sens entre des

1 L'ère espagnole s'est conservée en Aragon jusqu'en 1358, en C asti Ile jusqu'en 1383, en Portugal jusqu'en 1405.

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prétentions rivales, lassée de ses révoltes sans but et sans avenir , connut pour la première fois le bienfait d'une administration régulière, au lieu de gouvernements militaires instables et oppressifs. La servitude se cacha pour elle sous le bien être et les arts de la paix; et ce n'est, à vrai dire, que du jour où la Péninsule déchut de sa liberté qu elle mérita d'être inscrite au nombre des nations.

Octave divisa l'Espagne en trois provinces : la Tarragonaise, la Bétique et la Lusitaine, abandonnant au sénat la plus docile de toutes, la Bétique, et se réservant les deux autres comme un aliment et un prétexte pour la guerre : Octave ne dédaigna pas d'y faire lui-même une expédition (26) pour pousser avec plus de vigueur la guerre contre les Cantabres, qui occupaient seuls toutes les forces des Romains1. Mais bientôt , las d'une guerre sans gloire, mais non sans dangers, Octave l'abandonna à ses lieutenants. Cette lutte inégale de toutes les forces de Rome avec quelques pauvres peuplades bloquées dans leurs montagnes, entre la Gaule et l'Espagne asservies, dura plusieurs années. Là, comme dans ces terribles sièges qu'on ne rencontre que dans l'histoire de la Péninsule, la mort seule mit un terme à la résistance. Comme à Numance, comme à Sagonte, les femmes égorgèrent leurs enfants, et les vaincus s'entre-tuèrent, ou cherchèrent dans les rangs des Romains un trépas plus glorieux.

A peine les vainqueurs se furent-ils retirés de ces lieux qu'ils avaient pacifiés, comme dit Tacite, en les

1 C'est à celte expédition d'Auguste que fait allusion le magnifique chant national cantabre que l'on trouvera à la fin de ce volume, dans l'Appendice sur la langue basque.

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changeant en déserts [Ubi solitudinem faciunt, pacem appellant), que le peu d'indigènes astures ou cantabresqui avaient survécu à la perte de leur liberté se soulevèrent encore une fois ; encore une fois Rome les soumit, et les deux partis, également las de la guerre, se résignèrent, par une convention tacite, l'un à n'être jamais complètement libre, l'autre à se contenter de quelques marques d'une précaire soumission. Ainsi finit la dernière guerre que Rome ait livrée dans la Péninsule. Les Cantabres, refoulés dans leurs montagnes, consentirent enfin à laisser en paix la plaine, irrévocablement soumise au joug de Rome ; les Asturiens, domptés à leur tour, non sans une vive résistance, donnèrent en otages ou virent vendre comme esclaves leurs plus braves défenseurs, et laissèrent les aigles romaines pénétrer dans leurs vallons reculés; et la Péninsule, devenue la plus paisible comme elle était la plus riche des provinces de l'empire, jouit enfin d'un bonheur relatif et d'un repos acheté par assez de misères.

Il faut être juste envers Octave, et l'histoire ne l'a pas toujours été : l'Espagne n'a pas à accuser sa mémoire; il la protégea, comme la mine féconde où il voulait seul puiser, contre les exactions des Verrès impériaux, non moins avides que ceux de la république. C'est à lui qu'on doit cette loi tutélaire qui défendait aux gouverneurs de lever aucune contribution sur la fin de leur administration, et aux cités de leur témoigner leur reconnaissance avant deux mois révolus à compter de leur départ. Ainsi furent supprimés ces dons soi-disant volontaires et ces apothéoses décernées par la peur aux gouverneurs dont

j3J introduction, CHAP. IV.

les cités espagnoles voulaient conjurer l'avarice ou acheter le patronage.

Octave, le premier des maîtres du monde que la flatterie ait divinisés, voulut mériter les autels que les Espagnols lui érigeaient de toutes parts. Il perça de routes ces hautes barrières de montagnes qui isolent chaque province des autres, comme l'Espagne est elle-même isolée du monde; il jeta des ponts sur ces fleuves, tour à tour faibles ruisseaux ou torrents impétueux; il porta par de somptueux aqueducs la fertilité dans ces plaines arides qu'aucune goutte de pluie n'arrose pendant six mois. Il fonda des colonies nouvelles qu'il exempta d'impôts 1 , et conféra aux indigènes les plus éminents les droits de citoyen et les dignités de l'empire. Toutes les vertus d'Auguste, même sa clémence, étaient calculées : c'est ainsi qu'il s'attacha par un pardon habile Caracota, bandit espagnol fameux, qui eût peujt-ètre recommencé Viriates, et qui devint pour Rome un serviteur dévoué.

Du reste, l'Espagne, qui ne fut jamais lente à payer ni le bien ni le mal, reconnut les bienfaits d'Octave par le dévouement le plus enthousiaste : partout des autels s'élevèrent pour ce dieu vivant3, qui, avec toutes les faiblesses de l'humanité, eut, aux yeux de l'historien, le plus beau de tous les titres, celui d'a-

1 Les plus importantes sont Salduba, déjà existante, mais qui reçut alors le uom de Caiar Au g us ta (Saragosse) ; Pax Augusta (Béja) ; Legio démina (Léon) ; Emerita Augusta (Mérida), colonie de vétérans; Cordoueet Cadix furent également peuplées de vétérans.

• A Séville, on éleva un monument à sa femme, Livie, qu'on décora du nom de Generatrix orbis. Des députés de Tarragone étant venus lui annoncer qu'un palmier avait poussé sur son autel , « C'est une preuve, repliqua-t-il gaiement , qu'on n'y sacrifie pas bien souvent. »

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voir pacifié le monde, que César avait conquis. Chargé de la tâche la plus belle qui soit échue k un mortel, Octave acquitta envers l'Espagne les dettes de la république, et prit à cœur de réparer tout le tort que Rome lui avait fait.

Pendant les premières années du règne de Tibère, son hypocrite modération trompa quelque temps l'univers dont il venait d'hériter. Mais bientôt, quand il eut jeté le masque, les exactions des gouverneurs romains dans la Péninsule y amenèrent une révolte. Un d'eux, L. Pison, fut tué par un pâtre qui se fit le vengeur des griefs de son pays. Mis à la torture, cet homme soutint avec l'opiniâtreté d'un Espagnol « qu'il n'avait de complices que l'odieuse conduite « de Pison ; » puis , s échappant des mains de ses bourreaux, il se brisa la tète contre une pierre. Tibère punit, par des exactions nouvelles, FEspagne de s être vengée par les mains de ce rustique héros ; sa cruauté rapace y frappa les tètes les plus illustres, tandis que l'encens fumait sur ses autels, et que des médailles éternisaient sa mémoire et celle de l'infâme Séjan.

L'Espagne, sous Tibère, avait regretté Auguste : elle regretta Tibère sous Caligula et sous tous les monstres qui déshonorèrent après lui le trône impérial. Mais, comme les provinces reculées de l'empire, celle-ci échappa par la distance au joug qui pesait sur l'Italie. C'est du fond de l'Espagne que partit la révolution qui précipita Néron du trône et laissa respirer le monde asservi. Galba, qui la gouvernait alors, s éleva de cet humble échelon jusqu'au trône impérial. Il avait ménagé ce pays pendant son administration, il fut sans pitié pour lui dès qu'il eut

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échangé son titre contre celui d'empereur, et se vengea avec une froide cruauté sur les villes qui avaient hésité à le reconnaître.

Dans son règne de trois mois, Othon, lieutenant d abord, puis successeur de Galba, se souvint que la Péninsule avait été aussi l'occasion de sa grandeur : il encouragea son commerce et joignit au gouvernement de la Bétique, sous le nom d1 Hispania (ingitana, cette côte nord-ouest de l'Afrique d'où devaient sortir un jour ses futurs conquérants.

Les prétoriens espagnols avaient fait deux empereurs; ceux de Germanie voulurent en faire un à leur tour, et élurent Vitellius; dans^ce conflit, l'Espagne se prononça pour Vespasien, et celui-ci, maître de l'empire, la récompensa enJui accordant le droit de cité latine; il la dota en outre de plusieurs voies nouvelles; mais le plus beau présent qu'il lui fit, ce fut de lui donner Pline l'Ancien pour questeur.

C'est sous le règne de Vespasien , on le sait , que le peuple juif expia, par la ruine de sa ville bien-aimée, le sang du Juste versé par lui; à dater de ce jour commença sur toute la face du monde cette longue dispersion de la race juive , étrange et terrible punition, fatalement attachée à un crime sans exemple comme le châtiment. Une colonie de ces proscrits, déportés à Mérida , fut la souche de cette race nombreuse que nous verrons , pendant tout le moyenâge , pulluler sur le sol de l'Espagne avec cette fécondité fatale qui est à la fois pour elle une force et une misère de plus.

L'ère de bonheur commencée pour ce pays avec Vespasien continua et s'accrut encore sous Titus, son fils, les délices de l'Espagne comme il fut celles du

genre humain1. Mais Titus, trop vite enlevé à l'amour du monde, mourut après un règne de deux ans, en laissant, comme pour se faire mieux regretter, son frère Domitien pour lui succéder. L'Espagne, qui s'était reposée de ses misères, sé vit encore exposée à l'avidité des gouverneurs romains ; elle protesta de nouveau , et les plaintes de la Lusitanie parvinrent à éveiller la dédaigneuse attention du sénat. La Bétique, poussée à bout par les exactions de son proconsul , réclama aussi , et prit pour avocats Pline le Jeune et le philosophe Hérennius Sénécion , natif de la Bétiqne même et son ancien questeur. Il est bon d'ajouter qu'ils gagnèrent leur cause, même sous un Domitien ; les biens du proconsul furent séquestrés jusque après une enquête. Cécilius, son successeur, sans se laisser intimider par cet exemple, renouvela sousTrajan les mêmes abus, bientôt suivis des mêmes plaintes; Pline reprit en main la cause de la Bétique , dont il s'était constitué l'avocat d'office - mais le proconsul Cécilius, qui se sentait coupable , devança l'arrêt en se donnant la mort. Tous les biens confisqués par lui furent restitués à leurs maîtres, et ses complices bannis.

1 C'est ce qu'atteste une inscription conservée a Mérida :

IMP. TITUS CMS. VESP.