XV II

r an tes du Nouveau -Monde ont desséché les sources du travail et de la vie; l'émigration, volontaire ou forcée, a dépeuplé la Péninsule. Les juifs, sous Ysabel, ont emmené avec eux le commerce; les Maures, sous Philippe III, emmènent l'agriculture; le digne héritier de Philippe II aime mieux régner sur des déserts que sur des infidèles.

Après lui le déclin continue : le règne de Philippe IV est, s'il se peut, plus désastreux encore que celui de son devancier. Dans son demi-siècle de durée, ce règne, le plus déplorable que l'Espagne ait jamais subi , enferme l'insurrection de Catalogne, la reconnaissance par l Espagne des Provinces-Unies, la perte du Roussillon, de la Cerdagne, de la Jamaïque, et enfin celle du Portugaise plus beau fleuron que Philippe II , en échange de tant de pertes, ait ajouté à la couronne de Castille. Les armes castillanes, naguère si redoutées, sont battues partout, en Italie comme dans les Pays-Bas, et ses riches colonies des deux Indes sont insultées par la Hollande. Enfin , cette race abâtardie des Mérovingiens espagnols aboutit, dans Charles II, à un roi impuissant dans tous les sens du mot, à un idiot et à un eunuque; la glorieuse lignée de Charles-Quint, quatre générations après lui , va reposer tout entière à ses côtés dans les caveaux de FEscuria].