ÉTABLISS. DU CHRISTIANISME EN ESPAGNE. I7I

Cœsar Augusta , Palma et Tingis ( Tanger) ; seulement Carthagène fut remplacée par Tolède. Les évèques de ces villes prirent le nom de métropolitains , et présidèrent à ce titre les synodes ou conciles provinciaux.

Le plus grand caractère de cette époque est, sans contredit, celui du vénérable Osius, évèque de Cordoue, le plus ferme adversaire de l'arianisme. C'est un noble spectacle que de voir ce ferme vieillard , échappé aux bourreaux de Dioclétien, et honoré, malgré l'amitié de Constantin pour Arius, de l'estime que l'empereur ne pouvait refuser à ses vertus , lutter jusqu'à la fin de sa longue vie contre la redoutable hérésie arienne ; de le voir, sous Constance, contraint deux fois, à l'âge de cent ans, d'aller, d'une extrémité de l'empire à l'autre, plaider devant l'empereur sa cause et celle du catholicisme, personnifié en lui. Il faut l'entendre, dans sa magnifique lettre à Constance, se faire le précurseur du pontificat, et exposer, avec l'autorité d'une vertu sans tache , ces hardis principes sur la séparation des pouvoirs temporels et spirituels, que le monde entendait alors pour la première fois l.

Nous verrons plus loin , dans l'histoire de la mo-

1 On trouvera dans Depping, t. H, p. 152, un curieux extrait de la biographie d'Osius, et notamment, p. 162, la leur* dont je parle ; en voici quelques passages : « Redoutez le grand jugement, et ne vous mêlez point d'affaires ecclésiastiques ; au lieu de nous prescrire quelque chose à cet égard, attendez plutôt que nous vous en instruisions. Dieu vous a confié l'empire; quant à l'église, c'est nous qu'il en a chargés; et de même que celui qui, par des menées sourdes, cherche à troubler votre gouvernement est en opposition avec les ordres divins, de même, en attirant à vous ce qui appartient à l'église, vous risquerez de vous rendre coupable d'un grand

crime Il ne nous est pas permis de régner sur la terre, et vous, vous

n'avez aucun pouvoir sur les choses spirituelles. Voilà ce que j'ai à vous dire pour le salut de votre àme... »

IJ* INTRODUCTION, CHAP. Vf.

narchie gothique, la fortune qui attendait Parianisme, destiné â monter sur le trône avec les conquérants de l'Espagne. Mais, longtemps avant cette époque, l'hérésie plus sensuelle du priscillianisme, dans les mains d'un réformateur non moins insinuant qu'Arius , vint remuer la Péninsule tout entière. Un hérétique égyptien, nommé Marc, infecté des erreurs du gnosticisme, venu en Gaule d'abord , puis en Espagne, y propagea cette doctrine réprouvée par l'église. Parmi ses disciples se distingua bientôt un prêtre espagnol, nommé Priscillien, riche, éloquent et habile dans l'art de séduire. Attirant à lui toute la popularité du maître, le disciple se servit du moyen le plus facile d'entraîner les hommes, ce fut de leur prêcher l'oubli de leurs devoirs: tout en affichant la frugalité et le désintéressement, spécieux dehors qui séduiront toujours le vulgaire, il déclama contre le mariage, contrainte odieuse et tyrannique, selon lui; et faisant à l'homme un mérite de céder à ses penchants, il réhabilita le plaisir, comme la loi première de notre nature. Une pareille doctrine devait plaire à tous ceux dont elle caressait les passions, et les femmes surtout se groupèrent avec empressement autour du nouvel apôtre1.

Priscillien enseignait en outre la doctrine manichéenne des deux principes, et confondait, comme Sabellius, les trois personnes de la Trinité dans une seule et même personne ; il entait enfin sur ces hérésies , si étrangement accouplées , les superstitions

1 Ad hoc mulieres, novarum rerum cupids, fluxa flde, et curioso ad omnia ingenio, calervatim ad eum confluehant : quippe humilitaiis speclem ore et habiiu protendens, honorem sui et revereniiam cunctis injecerat ( Sulpit. Sev. , HUt. $aer. , Ub. IL )