E GOTHIQUE EN ESPAGNE

Avant de suivre la monarchie gothique au delà des Pyrénées , il nous resterait à jeter un coup d'oeil sur la Gaule, et à chercher la trace qu'y a laissée la domination des Goths. Mais leur influence a été trop vite effacée, sur cette terre tant de fois balayée par l'invasion , pour que le sol où ils n'ont fait que camper ait gardé l'empreinte de leurs pas. La trace laissée par les Francs dans le midi de la Gaule a sans doute été plus profonde , mais cette étude n'appartient pas à notre sujet.

Deux faits toutefois nous ont frappé : le premier, c'est que les Gallo-Romains et le clergé , qui, pour échapper au joug hérétique des Goths, avaient tendu les bras aux Francs, furent traités par eux bien plus rudement que par leurs premiers maîtres 1 ; pillés et opprimés par leurs conquérants orthodoxes , ils re-

1 Ce point si important de l'histoire des Francs est un de ceux qui ont été traités avec le plus de conscience et d'étendue dans l'excellent ouvrage de M. Fauriel, t. II, p. 73 à 9t.

a38 histoire d'espagne, LIVRE I, CHAP. II.

grettèrent bientôt la domination plus douce des Goths, tout ariens qu'ils étaient.

Le second, c'est que Clovis, chef plutôt que roi des Francs, et ne jouissant que d'une autorité fort contestée sur ses farouches sujets, trouva établies dans la Gaule du Sud les traditions de l'empire, et y échangea volontiers sa précaire royauté franque pour une royauté romaine, plus régulière et plus complète. Aussi conserva-t-il avec soin dans ses états du midi tous les offices impériaux , et les introduisit-il même à sa cour avec les nobles gallo-romains , formés à l'adulation par cinq siècles de servitude. De là une lutte, facile à discerner, même dans cette obscure histoire, entre les leudes francs, énergiquement attachés à leurs coutumes , et les nobles romains , qui voulaient renouer le pouvoir aux traditions du passé.

Alaric , en mourant, avait laissé un fils en bas âge, Amalric , ainsi nommé à'uérnal, souche de la race des rois ostrogoths. Mais un bâtard du roi défunt, Gésalic, qui parut aux Visigoths plus capable de les commander, fut élu roi de Narbonne. Le roi d'Italie, Théodoric, si lent à secourir le père, montra plus de zèle pour soutenir la cause du fils, et envoya dans la Gaule une forte armée sous les ordres d'Ibbas, l'un de ses meilleurs généraux (5o8). Les Francs furent obligés de lever le siège d'Arles, avec perte de trente mille hommes *. Clovis lui-même abandonna celui de Carcassonne, et perdit la meilleure partie de ses conquêtes. La Septimanie a , ou Gothie, des bouches

1 Grégoire de Tours et les historiens francs se taisent sur cette défaite, que l'orgueil nalional no leur a pas permis de rapporter; mais Jornandès (c. lviii), Procope et YHistoria miscelta ne laissent aucun doute.

1 Ce nom de Septimanie vient des sept cités dont Euric fit un gouverne-

An3H.] KM PI RE GOTHIQUE EN ESPAGNE. 23o,

du Rhône aux Pyrénées et à la Garonne , resta aux Visigoths.

Cependant les Burgunds, tributaires des Francs, qui devaient bientôt confisquer cette éphémère monarchie, profitèrent de ces désordres pour envahir aussi la Gaule du Sud, et arracher leur lambeau de l'héritage d'Alaric. ïls s'emparèrent de Narbonne, et forcèrent Gésalic à se réfugier en Espagne Gésalic, battu par Ibbas et poursuivi par la juste haine de Théodoric, alla en Afrique quêter le secours des Vandales. Cassiodore nous a conservé deux lettres fort curieuses de ce prince à Trasimond, roi des Vandales, son beau-frère, où il lui reproche tout en lui pardonnant d'avoir secouru l'usurpateur. Ces lettres révèlent l'ascendant qu'exerçait le maître de l'Italie sur ces souverains barbares, tous alliés à lui par les liens du sang, et qui respectaient dans sa personne un dernier reflet de la majesté impériale *.

Gésalic , toujours poursuivi par les troupes de Théodoric, perdit encore une bataille près de Barcelone (5i i), et vint mourir dans un coin de la Gaule. Alors , sous le nom de son petit-fils, le roi des Ostrogoths se trouva de fait maître des deux royaumes go-

ment dans le sud de la Gaule : « Euricus rex Viclorium ducem super septem civitaies praeposuil. » (Greg. Turon. ,1. II, c. xx. ) C'est à ces cilés que Sidonîus Apollinaris donnait le nom de Septimanie, avant que l'Auvergne y eût élé ajoutée.

1 Une phrase de Cassiodore (Far. V, xliii) fait soupçonner que Gésalic, en se réfugiant en Espagne, agissait d'accord avec Clovis, pour acheter de lui, par ce lâche ahandon de la Gaule, la paisible possession de l'Espagne. Théodoric, dans Cassiodore, dit de Gésalic: «Qui noslris iniinicis, dura a nobis foveretur, adjunclus est. »

1 Vous devez revêtir des mœurs digne» de la toge (écrivait Théodoric aux provinciaux des Gaules) ; vous devez vous dépouiller d'une barbarie étrangère. » (Cassiodore, epist. xvii, lib. 111.)

lf\0 HISTOIRE Î>'ESPAGNE, LIVRE I, CHAP. II.

thiques d'Italie et d'Espagne , unis par cette étroite lisière de la Septimanie, dont la possession devenait d'une haute importance. Si Théodoric ne prit pas le titre de roi d Espagne , il est du moins hors de doute qu'il en posséda l'autorité l. Il n'y résida jamais, quoi qu'en dise saint Isidore ; mais les lettres qui nous sont restées de lui attestent les soins vigilants que ce grand prince consacrait aux états de son petit-fils et au bonheur de ses sujets. Jaloux de réparer les maux qu'ils avaient soufferts, il ordonna à tous les agents du pouvoir de traiter le peuple avec douceur , et , quoique arien , il laissa aux catholiques le libre exercice de leur religion.

Quatre ans avant sa mort, Théodoric, qui craignait l'ambition de Theudis, le tuteur du jeune roi, et trouvait difficile de réunir dans une seule main un empire qui s'étendait depuis le Danube jusqu'à la Sicile et aux colonnes d'Hercule % se décida à faire monter sur le trône son petit-fils Amalric.

Théodoric mourut peu après (5a6) , laissant pour son successeur en Italie son autre petit-fils, Athalaric. Pour éviter tout conflit entre les deux jeunes souverains, il fut arrêté que le Rhône servirait de limite aux deux états. Toute la rive gauche, jusqu'aux Alpes, avec Arles et Marseille, appartint au royaume d'Italie, et le reste de la Gaule gothique à l'Espagne ; les

' Il envoya de Ra vernie des gouverneurs et des soldats aux provinces de France et d'Espagne, et exerça sur elles l'autorité souveraine, non-seulement de nom, mais de fait. (Procop. , De Bello goth. , lih. I; Id. apud S. Isid. Hispal., n. xxii; Chron. Albeld., n. xxv; Cassiod. , epist. y, lib. XXXIX.)

3 Aschhach s'étonne avec raison (p. 180) qu'un prince aussi puissant que Théodoric n'ait pas profilé, pour ressaisir sur les Francs les anciennes possessions des Gotbs dans le sud de la Gaule, de la division de l'empire franc entre les tils de Clovis.

An 531.] EMPIRE GOTHIQUE EN ESPAGNE. 3^1

deux royautés restèrent complètement indépendantes l une de l'autre. Ainsi se morcela, d'elle-même et sans secousse , cette vaste monarchie. Nous quittons ici , pour n'y plus revenir, cette précaire royauté des Goths d'Italie , que le génie d'un seul homme avait créée, et que le courage de Bélisaire et celui de l'eunuque Narsès feront bientôt disparaître. Nous abandonnons en même temps , à notre grand regret , les historiens impériaux , dont les diffuses annales suppléaient à la sécheresse des chroniqueurs hispanogothiques , qui renferment un règne en quelques lignes, et un siècle en quelques pages.

Le jeune roi des Visigoths, Amalric, suivant l'exemple de son aïeul, voulut s'unir à la race puissante des fils de Clovis, qui se partageaient alors la Gaule : il demanda leur sœur Clotilde, et l'obtint x. Mais son zèle pour l'arianisme le porta à persécuter la princesse franque, catholique zélée, et à l'accabler de mauvais traitements. Clotilde envoya secrètement à ses frères un mouchoir teint de son sang. Childebert, roi de Paris, saisit avec joie cette occasion de poursuivre contre les Goths sa vieille querelle de race et de famille : il passa les Pyrénées à la tête d'une armée , appelé par le clergé catholique de Septimanie et d'Espagne, toujours prêt à intriguer en faveur des Francs. Amalric , au moment où il cherchait à s'enfuir par mer avec ses trésors, fut tué, dit-on , à Barcelone3 (53i). Childebert revint en Gaule, ramenant

1 II est le premier des rois goths qui ait flxé sa résidence en Espagne, à Sévi Ile ou à Tolède, on n'est pas d'accord sur ce point.

2 Les témoignages des historiens sont tous contradictoires. Frédégaire et le Chronieon moissaciense nomment Barcelone; le moine Aimoin ajoute que Childebert poussa jusqu'à Tolède. Saint Isidore et la Chronologie des rois goths placent cette guerre près de Narhonne. Procope enfin la met en Espagne, et fait mourir Amalric les armes à la main.

avec lui sa sœur, qui mourut en chemin, et un immense butin , enlevé aux églises ariennes d'Espagne.

Avec Amalric finit la race royale qui , par droit moitié électif, moitié héréditaire, avait régné plus d'un siècle sur les Visigoths. Theudis , qui succéda à Amalric , son pupille, était Ostrogoth de naissance. Il transporta le gouvernement du royaume de Toulouse en Espagne. Pour affermir son pouvoir, il usa de tolérance envers ses nouveaux sujets, catholiques en grande partie , et il laissa même les synodes se rassembler librement à Tolède.

Les Visigoths possédaient encore en Gaule Narbonne, Nimes, Béziers et Carcassonne. Cette Septimanie, rempart avancé de la monarchie gothique, était destinée à supporter le premier effort de l'invasion , et Theudis avait sagement fait d'en éloigner le centre de son empire. Bientôt, en effet, Childebert et Clotaire , réunissant toutes leurs forces contre les Visigoths, franchirent les Pyrénées, prirent Pampefune, et assiégèrent Saragosse; mais saint Vincent martyr en fit lever le siège, en frappant les Francs d'une terreur superstitieuse. Theudis , prince habile et ferme, comme le sont toujours les usurpateurs, envoya contre eux Théodgisil , qui les battit complètement. Le général goth , qui leur avait coupé la retraite, aurait pu les anéantir; mais il préféra leur vendre une trêve de vingt-quatre heures, dont ils profitèrent pour repasser en désordre les Pyrénées 1 (543).

1 Voyez Grég. de Tours, III, xxix; Isidor. Hispal. ; Jornandès. LTtti.

— Les historiens francs, qui ue racontent que les victoires, gardent un prudeul silence sur celte défaite des Uls de Clovis, attestée ptr tous les uistoriens étrangers.

An MS.] EMPIHÉ GOTHlQtFfc Flf tSPAGICË. !243

A entendre les historiens parier toajom êe multitudes innombrables, on pourrait être tenté de croire que les armées comptaient par cent mille hommes, et que des peuples entiers se déplaçaient pour marcher contre d'autres peuples. Rien ne serait plus éloigné de la vérité : ces courses si fréquentes des fils de Clovis au delà des Pyrénées se faisaient à la tète de bandes aguerries, mais peu nombreuses, et qui n'avaient d'une armée que le nom. Clovis lui-même, quand il commença ses conquêtes, n'avait pas plus de cinq à six mille soldats; les femmes, les vieillards et les enfants restaient sur le Wahal et sur le Rhin. Même en 5oo, Sismondi ne lui accorde guère plus de quinze mille soldats, et cependant son empire s'étendait alors de l'Océan et de la Loire au Rhône et au Rhin.

Quant aux Goths, tout annonce que, sans être trèsnombreux, ils le furent beaucoup plus que les Francs : nous n'en voulons pour preuve que la facilité de la fusion entre les deux races gothique et espagnole ; moins nombreuse, la race conquérante eût à coup sûr rencontré plus de résistance et se fût tenue plus isolée de la race conquise. Les Francs, disséminés sur le sol, y campaient plutôt qu'il n'y étaient assis, et l'occupaient militairement comme une colonie armée. On ne voit dans l'histoire aucune trace du partage des terres par les Francs, tandis que les deux tiers du sol conquis dont les Goths s'emparèrent, supposent une population assez nombreuse 1 pour exploiter cette

1 Voyez dans l'excellent ouvrage de Fauriet (I, p. 113) on calcul approximatif fort plausible sur les forces dos Visigolhs, qu'il évalué à 70 ou 80,000 combattants, et 200,000 ames environ pour la masse totale de l'immigration des Visigolhs dans la Gaule.

vaste étendue de territoire. D'ailleurs, suivant l'usage barbare, les Goths s'adjoignirent dans leurs conquêtes d'autres aventuriers, attirés par l'espoir du butin, et les débris des races qui avaient conquis l'Espagne avant eux. La population gothique devait même surabonder sur quelques points, puisque nous voyons des Goths s'associer aux Vandales dans leur conquête de l'Afrique.

« On sait vaguement, dit Fauriel (t. I, p. que les Visigoths s'approprièrent les deux tiers des terres cultivées en Gaule (et plus tard en Espagne) sans qu'on sache comment doit être entendu ce partage. Il est probable qu'il ne s'agissait pas des deux tiers du sol cédé, pris en masse, mais des deux tiers d'un nombre fixé de propriétés particulières, sur chacune desquelles on assigna au conquérant une part tirée au sort : il s'ensuivrait qu'il n'y eut que les terres des classes opulentes soumises à cette dure loi. Il est encore plus probable que ces deux tiers assignés à chaque Goth ne furent pas une même quantité égale pour tous, mais variable à raison de l'étendue et delà valeur inégales de terres : ainsi la diversité des lots dut suivre celle du rang et des grades parmi les barbares. j>

Cette hypothèse, assez vraisemblable, expliquerait la haine des classes élevées de la population romaine pour les Goths, tandis que les classes inférieures auraient plutôt gagné que perdu au change, en échappant à la tyrannie des gouverneurs impériaux ou aux cruautés des Suèves et des Vandales. Enfin beaucoup de chefs visigoths, non contents des terres que le sort leur avait assignées, en achetèrent d'autres, qu'ils payèrent avec une bonne foi religieuse1.

1 Voyez Paulin, Eucharitlicon , cilé par Faurid, p. 114.

An 545-38.] EMPIRE GOTHIQUE EN ESPAGNE. »45

Bélisaire, général de Justinien , venait de reprendre l'Afrique aux Vandales, sans que les Visigoths, occupés de leurs guerres avec les Francs, eussent même essayé de les secourir. Le vainqueur des Vandales, ayant ensuite tourné ses armes contre les Goths d'Italie , Theudis tenta sur les cotes d'Afrique une diversion habilement calculée pour détourner les forces des Gréco-Byzantins. Les Visigoths s'emparèrent d'abord de Ceuta, que les Grecs leur reprirent bientôt, et Theudis se laissa battre par l'ennemi , pendant que ses dévots soldats, plus occupés du salut de leur âme que de celui de leur corps1, célébraient la solennité du dimanche. Theudis , échappé avec peine à cette défaite, alla mourir en Espagne, sous le poignard d'un assassin (548).

Après Theudis on élut Tuéodgisil , le vainqueur des Francs; mais, à peine monté sur le trône, le nouveau roi se livra avec emportement à son goût effréné pour les femmes, passion plus rare chez les rois goths que chez les monarques francs , et des nobles de sa cour, dont il avait souillé le lit, l'assassinèrent dans un festin.

Agila., élu après lui, vit pendant cinq années d'un règne toujours agité la rébellion et la guerre civile désoler ses états. En assiégeant Cordoue révoltée, il perdit dans une bataille son fils, son armée et ses trésors. Or, dans cet âge grossier, où l'or avait tant de prix et la vie de l'homme si peu, la perte d une armée se réparait aisément; mais perdre son trésor, c'était

1 Procope, De Bello gothico, II, xxx. Le père Daniel , 1. 1, p. 111, renchérissant encore sur Grégoire de Tours, qui tailles défaites des Francs, leur attribue les victoires des autres : c'est ainsi qu'il substitue à Ceuta Cette en Languedoc, pour faire battre Theudis par les Francs.

HISTOIRB d'eSPAGNE , UVHE J, CHÀP. II,

perdre sa couronne : en effet, depuis ce jour nous la voyons vaciller sur la tête d'Agila. Athanagild , un noble rebelle, appelle à son aide les Gréco-Byzantins, qui , maîtres de toutes les îles de la Méditerranée , épiaient le moment de reconquérir l'Espagne, ce beau fleuron détaché de la couronne impériale. Agik, battu par les rebelles réunis aux Gréco- Byzantins, est massacré à Mérida par ses partisans mêmes, et son heureux rival est élu à sa place1.

A peine sur le trône, Athanagild tourna ses armes contre les Grecs, dont l'alliance commençait à lui peser ; mais le génie maritime de ces peuples leur avait appris à s'emparer avant tout des places fortes du littoral; et malgré leurs efforts, Athanagild et ses successeurs , jusqu'à Sisebut , ne purent les chasser de l'Espagne. On s'étonnera peut-être que ceux-ci, dans un pays catholique gouverné par des rois ariens, n'aient pas su jouer le rôle des Francs dans la Gaule du Sud , et s'appuyer des préventions religieuses du peuple, pour étendre leur domination. Mais, si leur long séjour dans la Péninsule n'y a pas laissé de traces, c'est que , campés plutôt qu'établis en Espagne , ils craignaient, en s'éloignant des côtes, qu'on ne leur fermât le retour vers Constantinople, trop éloignée pour les secourir.

Athanagild , jaloux de consolider un trône usurpé, ne paraît pas avoir hérité des haines de ses devanciers pour les rois francs : il donna sa fille Brunnehild (Bruncliaut) en mariage à Sigebert, roi de Metz, moins adonné que ses frères à ces ignobles débauches qui abâtardirent si vite la race de Clovis. La jeune

• S. Isidor.; firegor. Turon., IV, vm ; Joroand., lviii.

An5347S.] EMPIRE GOTHIQUE EN ESPAGNE. lt\*]

reine, douée de tous les dons de la figure et de l'esprit, sut bientôt charmer son époux, et prendre sur lui un ascendant qu'accrut sa conversion au catholicisme (566). Chilpéric, roi de Soissons, amendé par l'exemple de son frère, renonça à sa liaison illégitime avec Frédégonde , et obtint à son tour la fille aînée d'Athanagild , Galswinth. Celle-ci imita l'exemple de sa sœur Brunehaut et se fit catholique. On peut voir le destin de ces deux princesses dans Grégoire de Tours, et dans l'Espagnol Masdeu , qui , entraîné par son patriotisme, a consacré une longue dissertation à prouver l'inju6tice des accusations dirigées contre Brunehaut.

Après quatorze ans de règne, Athanagild meurt paisiblement à Tolède (568), et emporte avec lui les regrets de ses sujets. It a plu à quelques historiens 1 de supposer ce prince catholique au fond de 1 ame; mais rien ne confirme cette supposition toute gratuite ; catholique ou non, le roi, extérieurement du moins, vécut et mourut arien.

Les ambitions des grands étaient vivement excitées par la forme élective du gouvernement, et , pendant cinq ans , ils ne purent s'accorder sur le choix d'un souverain. Enfin les nobles de la Gaule gothique ayant élu pour roi ] au va ou Leuwa (Leuw, lion;, qui commandait dans la Gaule narbonnaise, les nobles goths d'Espagne refusèrent de le reconnaître. Leuwa , peu jaloux de régner sur eux, céda le trône d'Espagne à son frère Leugild, et ne garda que la Gaule gothique.

1 Lucas Tudensis (Hisp. Ulttêtr., t IV, p. 49) a glissé dans le texte dlwdore de Séville ces mots : « Fidera caibolicam occulte tenait, et chrislianis valde benevolus fuit. » Grégoire de Tours (IV, uni) affirme le même fuit, assez peu probable.

Leuwa étant mort un an après (571), Leugild, qui avait épousé la veuve d'Athanagild , réunit sous sa main plus ferme tout l'empire gothique1. Inaugurant par des victoires ce règne agité, il chassa les Gréco- Byzantins du pays de Bastania (Baeça), de Malaga, et $ Assidonia (Médina-Sidonia). La catholique cité de Cor doue s'étant révoltée contre le monarque arien pour se donner à ses ennemis, fut baignée dans le sang de ses habitants , et une foule de villes , frappées de terreur, se soumirent à ses armes victorieuses.

Leugild, après avoirrefoulé lesByzantins dans leurs possessions du littoral , d'où , sans une marine puissante, il était impossible de les chasser, tourna ses armes du côté du Nord, où les montagnards de Léon et de la Biscaye, appuyés sur les Suèves , refusaient, avec l'orthodoxie opiniâtre du peuple espagnol, d'obéir à un arien. Mir, le roi des Suèves qui venaient de se convertir au catholicisme , n'osa pourtant secourir les rebelles contre leur souverain , qui , tombant à l'improviste sur eux, les réduisit à l'obéissance. La terreur marchait devant Leugild. L'année suivante (574) il soumit la Cantabrie et les habitants des monts Aregenses a. Malgré toutes ces victoires, des rébel-

1 Pendant les trois ou quatre derniers règnes, l'historien est réduit à une disette presque absolue de chroniques originales : sa seule ressource consiste dans quelques phrases bien maigres de Procope, et dans Grégoire de Tours, tous deux étrangers, tous deux partiaux , et placés d'ailleurs trop loin des faits qu'ils racontent. Heureusement qu'avec le règne de Leugild on trouve pour guide la chronique de Joann. Biclarensis, un peu moins maigre que les autres, et qui vous condnit jusqu'à la lin du règne de Reccared; puis recommence une autre lacune jusqu'à la diffuse histoire du roi Wamba, par saint Julien. Mais, malgré ces ressources si insuffisantes, combien l'historien de l'Espagne n'a-t-il pas à traverser encore de terrains en friche avant d'arriver à cette riche moisson de chroniques, où le latin barbare des batsi tempi fait place à la langue rude mais expressive du Cid et du Romancero ?

2 Voir sur la position des lieux dont parle la chronique do J. de Biclar

AflS7l-S7«.] EMPIRE GOTHIQUE EN ESPAGNE. 2^9

lions sans cesse renaissantes tinrent en haleine le courage de ses troupes. Pour dompter cet esprit d'insurrection et affermir son trône, il associa à la couronne ses deux fils, Herménégild (Heer, armée; Mann, homme; Geldy argent) et Reccared {Relie, Roche, vengeance; Recle, parole). 11 sévit aussi contre les nobles rebelles, les dépouilla de leur fortune et de leur vie, et, suivant la bizarre expression de Grégoire de Tours , « tua à son tour ceux qui avaient la coutume de tuer leurs rois , et n'en laissa pas un seul qui mingeret ad parietern. »

Leugild, voulant laisser après lui un monument de ses victoires, fonda la ville de Recopolis, et l'embellit de somptueux édifices. Cette ville , détruite par les Maures, devait être placée au confluent du Gudiela et du Tage,près d'Almonacid de Zurita. Il y attira des habitants en leur donnant des privilèges, à l'instar des fueros octroyés plus tard par les rois des Asturies.

Leugild est le premier roi goth qui ait établi un fisc régulier pour faire face aux dépenses de ces guerres contre de pauvres montagnards, où la victoire ne payait pas ce qu'elle avait coûté. De là les griefs populaires qui, joints aux haines religieuses, agitèrent ce règne, et armèrent un fils contre son père, dans l'intérêt d'un culte opprimé, plus encore que d'une ambition individuelle.

Ce prince était Herménégild, fils aîné du roi, et né, comme Reccared, de son premier mariage avec Théodosia, fille du gouverneur byzantin de la Carthaginoise. Herménégild avait épousé (576) Ingund, la fille du roi franc Sigebert d'Austrasie et de Brunehaut. Le

les savantes annotations de Florez (t. VI, p. 8W et seq.)i Bklartnu illuttrado.

25o HISTOIRE d'eSPAGWK, 1IVRE I, CUÀP. II.

prince goth , élevé par une mère catholique , avait puisé auprès d'elle un secret penchant pour cette religion, sainte à ses yeux, comme tout culte que Ton persécute. L'arianisme régnait à la cour avec Goswinth , femme de Leugild et docile instrument des ambitions du clergé. La princesse franque, fervente catholique, ne tarda pas à s'attirer la haine de sa bellemère, qui, après avoir en vain tenté de la convertir, essaya de lasser sa constance à force de mauvais traitements. Grégoire de Tours1 s'étend sur le récit de cette persécution : il nous montre cette vieille reine, borgne» et contrefaite, qui, saisissant la jeune princesse par ses longs cheveux, la foule sous ses pieds (caleibus), jusqu'à ce que le sang coule de ses plaies, puis la fait dépouiller de ses vêtements, et jeter dans l'eau, pour la rebaptiser selon le rite arien. Ces violences , loin d'ébranler la foi de la jeune reine , lui gagnèrent les convictions d'Herménégild , digne fils de ces rois barbares, si tendres aux prières d'une épouse; et Je prince goth, catéchisé par saint Léandre, son oncle, évèque d'Hispalis, se convertit secrètement à la foi catholique, et reçut une seconde fois le baptême.

Leugild, qui ne partageait pas l'intolérance orthodoxe de Goswinth , jugea plus prudent d'éloigner les deux époux, en leur assignant pour apanage une portion de l'Andalousie3, Mais bientôt le roi, apprenant

1 Grcg. Turon. , xxxix. Voyez aussi Paul Warnfrid , Hitt Langob. , III, xxi, et Joaun. Biclar. Isid. de Séville ne dit pas «n mot de la mort d'Herinémglld.

3 Un nuage blanc, dit Grég. de Tours, 1. V, se répandit sur un des yeux de Goswinlh, et priva ses paupières de la lumière qui manquait à son esprit.

3 Provinciœ parlem ad regnandum tribuit. (Joann. Biclar.) Civilaiem dédit in qua rcgnarent. (Greg. Turon., loeo eitato.) Il a'eal guère probable cependant qu'Uermcncgild possédât cette province en toute souveraineté.

An 576-85.] EMPIRE GOTHIQUE EN ESPAGNE. a5 1

la conversion de son fils, le rappela a sa cour, sous prétexte de conférer avec lui des affaires de l'état. Outre le crime de sa conversion, qui n'était peut-être pas le plus grave à ses yeux, Herménégild était encore soupçonné de secrètes liaisons avec les Grecs du littoral et les catholiques de toute la Péninsule.

Coupable ou non, Herménégild refusa d'obéir. Son père se préparait à marcher contre lui; mais les populations catholiques se soulevèrent en sa faveur , et ce prince, poussé à la rébellion par le danger, s'unit aux Grecs, et envoya saint Léandre à Constantinople faire confirmer cette alliance par l'empereur Tibère. Mir , roi des Suèves de Galice , que nous avons vus récemment se convertir au catholicisme, lui promit également ses secours.

Qu'on se rende bien compte de la position de I^eugild, partout victorieux, partout obéi, sauf d'un fils, le seul rebelle qui lui tienne tête encore, quand tous se sont soumis. Indifférent à ces querelles religieuses pour lesquelles les rois goths n'ont pas coutume de se passionner, il voit, comme naguère Euric, les catholiques former contre lui un parti politique, ardent et opiniâtre , armé de la conviction et des Laines qui lui manquent. Son propre fils se met à la tète de ce parti si dangereux, qui peut à un signal donné réunir dans ses rangs la majorité des sujets du royaume. Le fils rebelle se pose ainsi comme l'allié de tous les ennemis de son père au dehors, le chef de ses ennemis au dedans. Les Grecs, qui ont un pied dans la Péninsule, sont prêts à occuper, sous le nom d'Herménégild , les plus riches provinces de l'Es-

a5a histoire d'espagni:, livre i, CHAP. II.

pagne; les Suèves, au nord, aspirent à secouer un vasselage qui leur pèse; les rois francs de leur côté convoitent la Gaule narbonnaise, objet de leur ambition héréditaire.

Dans cette position , que devait faire Leugild ? Ce qu'avait fait Eu rie, persécuter, non par conviction, mais par politique; voir dans les catholiques moins une secte qu'un parti qu'il fallait, non pas convertir, mais dompter à tout prix : c'est ce que fit Leugild. Les écrivains catholiques, qui ont toujours eu contre les schismatiques le monopole de l'histoire, Grégoire de Tours, Jean de Biclar, Isidore de Séville, racontent tous avec une pieuse chaleur les rigueurs de Leugild, l'exil de plusieurs prélats, la confiscation de leurs biens, et les coupables séductions dont on cherchait à circonvenir leur foi

Avant de recourir aux armes, Leugild n'avait rien épargné pour détacher du parti de son fils tous ceux que la crainte ou l'intérêt pourraient ramener à l arianisme. Prêt à marcher vers le Midi, où les rebelles, appuyés par les Grecs , s'apprêtaient à lui résister, il voulut frapper un coup sur les remuantes populations du pays basque. Deux lignes de Jean de Biclar nous apprennent qu'il occupa une partie de ce pays, et y fonda, comme gage de sa victoire, la forte ville de Victoriacum (Vittoria).

J-eugild marcha ensuite contre Hispalis , où son

1 Iniquae perOdise furore repletns in catbolicos persécutions commota, plurimos episcoporum exilio relegavit, et eeclesiarum redilus et privilégia tulil. Multos qiioque terroribus suis in arianam haeresin et pesiilenliam impulit; plerosque sine persecutione illectosauro rebusque decepit. (Isid. Hispal.) — Voyez aussi Grégoire de Tours, V, xxxix, et VI, xvm.

AnM4) EMPIRE GOTHIQUE EH ESPAGNE. *53

fils avait établi le siège de sa rébellion Il s'empara d'abord de la ville de Mérida , occupée par les rebelles ; mais, surpris dans sa marche victorieuse par la nouvelle que les rois francs Chilpéric et Childebert avaient envahi la Gaule gothique, et que les Suèves marchaient en même temps contre lui , il essaya de détourner lorage en faisant demander à Chilpéric la main de sa fille Rigunth pour son fils Reccared. Pendant ces négociations , destinées surtout à diviser les rois francs, Leugild alla mettre le siège devant I lispalis, en l'attaquant à la fois par le fer et par la famine, et en détournant le Guadalquivir, qui l'arrose. Pour délivrer Herménégild , Mir, le roi des Suèves, tenta vainement un effort; Leugild entoura son armée de manière à rendre le combat impossible, et exigea de son vassal rebelle un serment de fidélité (lue celui-ci n'eut pas le temps de violer, car il alla bientôt mourir en Galice a.

Pour mieux assurer la reddition d'Hispalis, Leugild

1 Florez elle à ce propos une inscription de la chartreuse de Séville.

t INNOMlNEDÔMlM AHH0FEL1CITERSECCND0 HEG51D0M(I)!UK08TR1 ERMIMGILDIREGIS QUEMPERSEQClTfJR GENET0R1CS DOMLEV VIGILDC9RBX ISCIBITATBISPA DCCTID10NB

Florcz, p. 382, t. VI, explique ainsi les deux dernières lignes : « (Construit) dans la ville d'Isp. (Hispalis) par le duc Tidion. »

9 Grégoire de Tours ( VI, xliii) nous apprend la cause de la mort de Mir : « InUrmatus enim ab aquis Hispaniœ Tuerai malis, acri busqué incommodis. » Ou reconnaît bien là ce climat enchanté, rouis perlide, du sud de l'Espagne» qui eut bientôt dévoré les rudes habitants de la Galice : ainsi se fondaient les Germains sous le soleil d'Italie ; ainsi les peuples du Midi,, faincus par ceux du Nord, ont toujours laissé au clim.il le soin de les venger.

a54 histoire dWagits, uvnt t, tnkv. n.

fit relever les murs de l'antique Italica, comme pour menacer la ville rebelle d'un siège éternel, et prendre en quelque sorte racine sous ses murs. Ce fut là le dernier coup pour les assiégés : des assauts continuels avaient diminué leurs forces, et un dernier emporta la place, après deux ans de siège. Herménégild s enfuit à Cordoue, que son père acheta bientôt du préfet impérial au prix de 3o,ooo solidi. Le malheureux prince s'était réfugié dans une église. Leugild, n'osant violer cet asile, envoya son frère Reccared lui promettre son pardon, s'il venait l'implorer. Mais ce pardon, que le fils rebelle vint en effet demander, n'empêcha pas le père irrité de le faire dépouiller de ses habits royaux , de lui ôter ses esclaves et ses serviteurs, et de l'envoyer en exil à Valence (584).

Après la mort de Mir, son fils avait renouvelé , près du roi des Goths, l'hommage de dépendance de l'empire suève; mais le beau-frère du jeune roi, Andeca, lui ravit bientôt le trône, et le força à se retirer dans un couvent. Leugild saisit ce prétexte pour entrer en Galice, renverser du trône l'usurpateur, et le forcer à son tour à chercher son salut sous des habits religieux. L'empire des Suèves devint alors une province de celui des Goths, et leur nom fut définitivement rayé de l'histoire (585)

Pendant cette même année, Herménégild, qui supportait impatiemment son exil à Valence, s'échappa de cette ville , et renoua ses anciennes liaisons avec les Byzantins; mais, poursuivi par les soldats de son

1 Jusqu'au siècle de Philippe n, les Castillans donnaient aux Portugais, comme un terme d'opprobre, le nom de Sevotot. Brito {Monarchia fu*<tana, 1,6, *) dtt que c'était une corruption du vieux nom de Suevos, Suèves, qui passait pour une injure parce qu'on en avait oublié le sens primitif.

An 5*5.] EMPIRE GOTHIQUE EN ESPAGNE* *55

père, il fut pris dans Tarragone, et jeté en prison. Là ce malheureux prince, résistant aux obsessions de» prêtres ariens, et refusant de recevoir la communion de leurs mains, fut décapité dans sa prison par l'ordre du roi* Tel fut le tragique dénouement de ce drame, enveloppé des sanglantes ténèbres de l'époque, mais qui ne manque pourtant ni d'intérêt ni de grandeur. L'église romaine compte le fils rebelle au nombre de ses martyrs1; et n est-ce pas chose curieuse que ce prince, dont le destin offre une si étrange ressemblance avec celui de don Carlos , n'ait été canonisé que sur les instances de Philippe II lui-même?

Leugild, sans cesse menacé par les Francs , qui avaient à cœur d'achever l'œuvre de Clovis, pressait les négociations pour le mariage de son fils Heccared avec la fille de Frédégonde , en même temps qu'il attisait sous main les querelles de Chilpéric avec ses frères. Ingund, la veuve d'Herménégild, était, après la mort de son mari , restée avec son fils au pouvoir des Byzantins, qui l'avaient envoyée à Constantinople; cette malheureuse princesse était morte en chemin. Les frères de Chilpéric, Childebert et Gontran, menaçaient de venger la mort d'Herménégild et de la

' Morales, historien du seizième siècle, voit dans Herménégild un saint et un martyr. Déjà, avant lui, Grégoire le Grand (Dial., III, xxxi) avait dit : Recaredus rtx, non patrem perfidum, ted fratrem martyrem sequent. Mais Morales nous raconte coraplaisammenl les miracles qui signalèrent la mort du martyr : « Mas luego fue nuestro Seiîor servi domoslrar con raifagros la gloria que el aima de su santo gozaba con el en su regno... Los angelescantarou de noctae hymnos sobre el cuerpo; y oiros aBrmaron qoe avian perecido alli lambres del cielo, que quitavan las tinieblas de la carcel. » ( Cronie. gêner. , III, LXXtx. ) Un des os d'Herménégild est encore conservé comme relique à Sara gosse. Murales raconte sérieusement que, près de se noyer, il invoqua le royal saint, et qu'un batelier lui tendit une perche, trop courte pour atteindre jusqu'à lui, mais qui s'allongea aussitôt, et reprit, le danser une l'ois passé, sa dimension première.

a56 histoire d'espagke, LIVRE I, CHAP. If.

princesse franque. Mais Leugild, par ses habiles négociations , obtint enfin la main de Rigunth , et la jeune fiancée se mit en route, dotée par sa mère d'une partie des immenses trésors que l'avide Frédégonde avait extorqués à ses sujets. Grégoire de Tours dépeint avec énergie l'indignation contenue de toute cette foule , béante devant les cinquante chariots chargés de trésors qui vont suivre la princesse chez ces ariens détestés; les gémissements des femmes et des enfants ; les plaintes des hommes libres que l'on enlève de force, jusqu'au nombre de quatre mille, afin de former son escorte. Le cortège part enfin, au milieu des pleurs de la fiancée et des malédictions de la foule. Dès la première nuit, une partie de l'escorte s'enfuit en volant les meilleurs chevaux. Chaque jour le trésor et le cortège diminuent, mais l'on y supplée par le pillage. Enfin Rigunth arrive à Toulouse, où elle apprend l'assassinat de son père; ce qui restait de ses trésors est saisi par le duc Désidérius, et la princesse est contrainte à chercher un asile dans un monastère, d'où sa mère la retira plus tard, sans que Reccared, son fiancé, fît le moindre effort pour la retenir.

Ainsi, à défaut des historiens espagnols, les mœurs des Francs nous révèlent celles des Goths. L'Espagne, sous ce rapport , n'a rien à envier à la France. Des deux côtés des Pyrénées, l'homme exploite l'homme, durement et sans pitié; à tous les degrés de l'échelle sociale est le despotisme , tempéré, il est vrai , par la révolte ou par l'assassinat. Le maître pèse sur l'esclave, le prince sur les sujets, le noble sur l'homme libre, le riche sur le pauvre. De protection, de garanties, de franchises, il n'en est pas question; le seul

AB 585.) EMPIRE GOTHIQUE EN ESPAGNE. 'Xbj

asile est dans le cloître ou dans la tombe , et ce dernier même n'est pas toujours respecté.

Tous ces traits de mœurs sont communs aux deux races. Le seul par lequel elles diffèrent, c'est que les femmes ne possèdent pas chez les Goths l'empire qu'elles exercent chez les Francs. La tradition de respect pour la femme germaine, aussi bien que celtique, n'existe pas pour ces Goths , qui se souviennent de l'Asie, et n'ont gardé de la Germanie que leur langue, qu'ils sont en train d'oublier. Bien qu'on ne trouve pas chez eux trace de la polygamie, interdite d'ailleurs par le christianisme , Rome leur a transmis quelque chose de ce viril orgueil qui reléguait les femmes dans le gynécée , loin des affaires et de la vie publique. Les seules intrigues auxquelles elles soient mêlées sont des intrigues religieuses; le seul pouvoir qu'elles aient sur leurs rudes époux est celui de les convertir. Leur rôle dans le drame de l'histoire gothique est lointain et effacé, et moins de crimes, il faut le dire, souillent les pages de cette histoire, grâce à l'absence de ces deux grandes figures, Frédégonde et Brunehaut, qui planent comme deux génies malfaisants sur le berceau de notre monarchie.

Childebert et Gontran , débarrassés de Chilpéric , déclarent enfin la guerre à Leugild (585). Gontran entre en Septimanie avec deux armées, dont l'une marche sur Nîmes et l'autre sur Carcassonne 1 , en même temps qu'il envoie une flotte infester les côtes de la Galice. Mais cette flotte y rencontre une vigoureuse résistance, et la plupart des vaisseaux ayant été

1 Gonlran 6t marcher son armée vers l'Espagne, en disant: Soumette d'abord à notre joug la Septimanie, qui est voisine des Goths, car il est honteux que les frontières de ces horribles Goths s'étendent jusque dans les Gaules. (Grégoire de Tours, 1. VIII, c. xxx.)

a58 nisTOiRB dWagbf, liv.ie i, chap. il

pris et les équipages massacrés, un petit nombre seulement parvint à s'échapper et porta à Contran cette triste nouvelle.

Leugild, qui n'avait rien négligé pour détourner la guerre, la soutint avec vigueur quand elle fut commencée. Les Francs, dévastant toute la Sep tî manie, étaient venus d'abord assiéger Nimes , quand Rec* cared, ayant franchi les Pyrénées à la tète d'une armée, les poursuivit sur leur propre territoire, ravagea le llouergue et l'Auvergne , s'empara, du coté du Rhône, de plusieurs places fortes, et rentra en Espagne couvert de gloire et chargé de butin '.

Mais l'heure du repos était venue pour Leugild. Il mourut paisiblement à Tolède (586), laissant après lui la double renommée d uo roi guerrier et législateur. 11 mit en ordre les lois, ou plutôt les coutumes gothiques rassemblées par Euric, et en ajouta de nouvelles, en abrogeant celles qui avaient vieilli ». Si l'on songe aux obstacles contre lesquels il eut à lutter, jamais prince ne mérita mieux le nom de Grand. Nous l'avons justifié, comme Euric, du crime d'intolérance dont les historiens de l'époque ont chargé sa mémoire : ses persécutions contre les catholiques furent un acte politique, dicté par la nécessité bien plus que par les haines religieuses. La mort de son fils est un tort plus grave, et dont il est difficile de le laver : ici la raison d'état explique, mais ne justifie pas, et le

1 La principale ci presque Tunique source pour toute la tin de ce |MN

règne de Leugild est Grégoire de Tours, dont les prolixes récits suppléent heureusement à la désespérante sécheresse des chroniqueurs golhs . Jean de Biclar termine ce régne en quelques lignes, et dans Isdiore il ne lient pas une page.

2 Isid. deSéville, Régne de Leugild, et Chrxmol regum gothontm, apuâ

Duchesue, t. 1, p. 818.

An 586 ] EMPIRE COTHIQOE Elf ESPAClfE. *5o,

père reste coupable alors même que le roi est absous.

Il a plu à Grégoire de Tours 1 de supposer que Leu* gild, arien rigide pendant sa vie, mourut catholique, et légua cet exemple à son fils Reccared. Mais cetto supposition n'est appuyée sur aucune preuve , et la rie tout entière de LeugUd est là pour la réfuter.

Reccared (Bicharedus , Richard) avait puisé sans doute dans ces longues guerres civiles un enseignement utile : il avait compris que le trône des rois goths ne s'affermirait jamais en Espagne, tant que la majorité des sujets ne partagerait pas la foi du monarque. Depuis surtout que lesSuèves avaient abjuré l'arianisme, la foi orthodoxe dominait non-seulement parmi les indigènes, mais même parmi les Goths 5 jusqu'au sein de la famille royale, elle avait des prosélytes, et les marches du trône avaient été teintes du sang d'un martyr. Le catholicisme n'était plus en Espagne à l'état de secte ou de parti : c'était comme une seconde nation, plus unie et plus forte que l'autre. De ces deux cultes rivaux qui se heurtaient par ont , il fallait de toute nécessité que l'un absorbât l'autre, et le catholicisme, plus vieux, plus compacte, mieux approprié au pays et au climat, avait pour lui toutes les chances de victoire. L'église romaine , cet admirable instrument d'organisation, se trouvait là comme une base toute prête; elle offrait au pouvoir royal force pour force, appui pour appui , tandis que l'arianisme, essai prématuré de révolte de la raison humaine, n'avait fait, comme toutes les doctrines dont

1 Poslhoc Leuvigildus segrotare cœpil. Sed , ut quidam adserunt, pœnilentiam pro errore hacretico agens, el oblestans ne huic hacresi repcrirelur quisquam consenlaneus, in legem calholicain iransiil; aeper se plein dies in Oetu perd ura us, pro bis quac contra Deum inique moi il us est, snirinmi exhalant. (L.VIH.c. xlvi.)

*6o HISTOIRE n'ESPAGIfK, LIVRE I, CHAP. II.

l'heure n'est pas venue , que prêter une force nouvelle au dogme qu'il attaquait. Entre ces deux cultes séparés par de si légères différences , Reccared, conviction à part, fit bien de choisir celui qui lui offrait le plus utile appui. Ce prince devait au repos de l'Espagne, autant qu'à l'intérêt de sa race , la résolution qu'il prit d'embrasser la foi catholique.

Ajoutons que des motifs moins humains purent aussi l'y décider. Élevé , comme son frère , par une mère catholique et par saint Léandre , son oncle *, le pieux Reccared avait pu puiser à la même source des convictions que le malheureux destin d'Herménégild l'empêcha de manifester. Associé à la couronne du vivant de son père , si sa résolution fut prise dès lors, il se garda bien de la laisser percer; même en s'asseyant sur le trône , il ne procéda qu'avec une sage lenteur à l'exécution de ce grand dessein. L'Espagne une fois rentrée dans ses frontières naturelles, il fallait avant tout la protéger, au dehors contre l'invasion , au dedans contre la guerre civile. Le plus redoutable de ses ennemis , c'étaient les Francs , et la Septimanie, située au-delà des limites naturelles de cette belle monarchie péninsulaire , l'exposait à des attaques continuelles.

Reccared consacra les dix premiers mois de son règne à préparer les voies à sa conversion , dont il voulait faire moins un acte de conviction isolée qu'une mesure éclatante de réconciliation politique. Il commença par punir du dernier supplice Sisebert, celui qui, sur l'ordre du feu roi, avait ver. é le sang d'Herménégild. Puis enfin, quand il crut l'opinion suffi-

1 (Test à lui seul que Grégoire le Grand (OiaL, III, xxxi) attribue la conversion de Reccared.

Àn5M-T.] EMPIRE GOTHIQUE EN ESPAGNE. 26 1

samment préparée , il réunit à Tolède , dans un synode, tous les évèques, catholiques et ariens, les invitant à exposer leurs doctrines en toute liberté. Après bien des disputes , bien de la science dépensée en pure perte à tourner dans un cercle sans issue, Reccared termina la discussion en déclarant hautement son désir d'être reçu dans le giron de l'église catholique. Il reconnut l'égalité des trois personnes divines, et exhorta avec tant de chaleur les évèques ariens qui étaient présents, que ceux-ci imitèrent sur-le-champ son exemple, ainsi que tous les seigneurs laïques qui assistaient à l'assemblée (587).

Rome , au profit de qui se gagnait la victoire , Rome en tressaillit de joie. « Que dirai-je au dernier jugement, répond le pape Grégoire le Grand à l'humble épître où Reccared lui annonce sa conversion , quand je m'y présenterai les mains vides , et que Votre Excellence traînera derrière elle des troupeaux d'âmes fidèles qu'elle a gagnées à la foi par l'empire de la seule persuasion ? Grief terrible qui accusera la tiédeur et l'oisiveté du grand pasteur des fidèles, quand on verra les saintes sueurs des rois chrétiens pour la conversion des âmes 1 ! »

La lettre de Reccared était accompagnée des plus riches présents ; Grégoire lui envoya en retour un

1 Greg. Magn. Epist., lib. VII, ep. cxxvm.

L'évêque Isidore de Séville entonne aussi son hymne d'allégresse sur ce grand événement: « Recaredus rcgno est coronalus, cultu praedilus religionis, et patriis moribus longe dissimilis. Namquc ille inreligiosus, et bollo promptissimus, hic fide pius et pace praeclarus; ille armorum artibusgenlisiroperiumdilatans, hicgloriosuseamdem gentem tidei trophso sublimans. » L'ombre, on le voit , ne manque pas au tableau , et c'est aux dépens de Leugild qu'on dore l'auréole du saint roi Reccared.

Jean de Biclar n'a que peu de lignes à ce sujet : « Sacerdotes sectae ariana* sapienli colloquio aggressus, ratione pot tus quant imperio converti ad adem caiholicam facit... »

26a rnsTOME despaonp, livre i, chap. il

morceau de la vraie croix , et une clef faite avec les chaînes de saint Pierre. Reccared, nouveau saint Paul, fit brûler tous les livres ariens. Peut-être l'histoire y a-t-elle perdu encore plus que la théologie; peutêtre aussi ce fait nous explique- 1- il pourquoi il ne nous est pas parvenu une seule histoire écrite par des anens.

Après avoir assuré ainsi la couronne sur sa téte, Reccared, le premier roi goth qui ait vraiment régné sur toute la nation , envoya de nouveaux ambassadeurs auprès des rois francs pour conclure une paix durable entre les deux pays, et demander en mariage Goswinth, sœur de Childebert 1 , roi d'Austrasie. Avec la nouvelle de la conversion du monarque goth, si bien venue à la cour orthodoxe des rois francs , les députés apportèrent de riches présents , arrhes obligées de toutes ces alliances. La main de la princesse était déjà promise à Autharic, roi des Lombards; mais Childebert, pour témoigner à Reccared la joie que lui causait son abjuration, rompit son engagement avec Aulharic, et promit la princesse à Reccared, pourvu que son oncle Contran y consentit. Grégoire de Tours a nous a conservé la réponse de Contran. « Comment voulez-vous, dit-il aux députés, que j'aie en vos promesses quelque confiance, quand ma nièce Ingund a été jetée en prison, et que votre perfidie l'a fait mourir en exil , tandis que son mari tombait sous la hache du bourreau ! Dites donc à votre maître que je ne recevrai plus de lui aucune ambassade. Dieu m'ordonne de venger Ingund , et j'obéirai à Dieu. »

' Grégoire de Tours, u, xvi ; Paul Warnfrid, III, xxix. 2 L. IX, c. xvi.

An 587.] EMPIRE GOTHIQUE Elf ESPAGHE. 263

Ces paroles présageaient la guerre; mais d'autres semences de haine couvaient aussi dans la Péninsule, et surtout dans la Gaule gothique, où Reccared avait fait exhorter les ariens à imi'er son exemple. l à, comme en Espagne, les ariens zélés avaient vu avec douleur l'apostasie de leur roi, et le catholicisme, d'opprimé qu'il était, devenir triomphant, et bientôt peut-être persécuteur. Un évéque et deux comtes y excitèrent une sédition; mais, trop faibles pour lutter seuls contre Reccared, ils appelèrent a leur aide Gontran, son mortel ennemi. Celui-ci, tout bon catholique qu'il était, n'hésita pas à secourir les ariens de Septiroanie en leur envoyant Désidérius, duc de Toulouse, avec une armée. Reccared, de son côté, fit marcher un corps de troupes, qui rencontra les Francs près de Carcassonne Les Francs furent battus, et poursuivis l'épée dans les reins jusqu'en Bourgogne, où des ravages affreux vengèrent ceux qu'ils venaient de commettre en Septimanie.

Les évèques d'iispagne restés fidèles à l'arianisme essayèrent encore quelques sourds complots : Sunna, évéque lYEmerita, se ligua avec plusieurs nobles, pour renverser du trône Reccared et le catholicisme; mais ce complot fut prévenu à temps, l'évèque fut exilé, et les nobles eurent les mains coupées ou leurs biens confisqués. Goswinth , la veuve de Leugild, conspira aussi avec l'évèque Uldila; le prélat fut banni, et la vieille reine, heureusement pour le repos de l'Espagne, se donna la mort a.

Gontran, battu par Reccared, se laissa enfin arra-

• lots. Bicl., »fwri Flore* , t. VI, p. »«; Grcg. Tnro»., IX, xxxi; Pa»L EiBori i. , Ckn*. , c. six.

264 histoire d'Espagne, livre i, chap. h.

cher son consentement au mariage de sa nièce. Les historiens ont oublié de nous dire si le mariage s'accomplit; toutefois le consentement de Gontran ne l'empêcha pas de recommencer la guerre. Une armée de soixante mille Francs entra en Septimanie; mais leur chef, méprisant le petit nombre de ses adversaires, se laissa entraîner dans une embuscade, où il périt avec la plus grande partie de son armée. Les Goths, s'il faut en croire Jean de Biclar, n'avaient pas plus de trois cents hommes. La Providence, selon lui, voulut ainsi récompenser la conversion du saint roi, qui, nouveau Gédéon, vainquit, avec trois cents nommes, des milliers d'ennemis Gontran, réduit à l'impuissance , laissa enfin reposer la Septimanie. Quant à Reccared, il usa de la victoire avec modération, et s'occupa de rétablir la paix dans ses états. Il convoqua à Tolède un concile (589) a, le troisième qui ait eu lieu dans cette ville; et là, devant soixantedix évêques , il renouvela sa profession de foi pour lui et pour la reine Badda, son épouse.

Pendant ce règne long et glorieux , la paix inté-

1 Suivant Grégoire de Tours, les Francs perdirent 5,000 morts et *,000 prisonniers; la chronologie des rois goths en compte 9,000, et Frédégaire (c. x) avoue que les Francs furent graviter trucidati. Saint Isidore dit de celte victoire : «Nullaunquam in HispaniisGothorum vel major vel similis extîlit.»

3 Voyez les actes du troisième concile de Tolède {apud Aguirre, t. II , p. 338), et Thymne de louange que le clergé entonna en l'honneur de Reccared , le nouvel apôtre.

Jean de Biclar, après avoir comparé ce concile à celui de Nicée, où l'hérésie arienne prit sa naissance et subit sa condamnation, radicibus non amputât is, fait en ces termes l'oraison funèbre de l'arianisme :

« In sancta loletana synode, A ri i perfidia, posl longascatholicorum neces, ita radicilus amputata est, insistente Reearedo rege, ut ulterius non pul-

lulet, calholica ubique pace data ecclesiis. Ha?c ergo nefanda haeresis

m ab Alcxandrina ecclesia, per Arium presbylerum inolevit, qui In nicaena

synodo, cccxvm episcoporum judicio, synodaliter damnationem suscepit. Quai post hxc non solum orientis et occidentis partent macula vit , sed et

AnSM-600.) EMPIRE GOTHIQUE EN ESPAGNE. $65

rieure de l'Espagne paraît avoir été rarement troublée. Une dernière conspiration ayant éclaté, Reccared, qui, par une clémence bien rare à cette époque, semble avoir répugné à verser le sang, fut forcé cependant de faire mourir les principaux conjurés. Leur chef, Àrgmund, subit la décalvation , le plus ignominieux de tous les châtiments chez les Goths; on lui coupa la main droite, et on le promena sur un âne dans les rues de Tolède

Ce prince eut en outre à réprimer les incursions des Byzantins de la Bétique; mais le pape Grégoire le Grand négocia entre l'empereur Maurice et le roi des Goths un traité qui interdisait aux premiers toute conquête dans l'intérieur de l'Espagne, et garantissait en même temps leurs possessions sur la côte a. Reccared repoussa aussi l'invasion des Basques, qui, chassés de l'Espagne par Leugild, s'étaient établis en Aquitaine : ils avaient espéré, sous un prince catholique comme eux, trouver aux bords de l'Èbre l'asile que Leugild leur avait refusé; mais son fils, peu soucieux probablement de ranger sous son empire

meridianam, et septentrionis plagam, et ipsas insulas sua perfidia irreii \ 1 1. Ab eo tempore, quo baeresis ariana initium sumpsit, usque in octavuniannum Mauritii, qui est Recaredi quartus, anni sunlccLxvi, quibus ecclesia catholica hujus hxresis infcstatione laboravit. Sed favente Domino vieil, quia fundata est supra petram. »

Le même concile s'occupa en outre de régler le rite et la discipline de l'église, d'effacer les derniers restes de l'idolâtrie et de l'arianisme, enfin de régler le sort des Juifs, qui devaient être exclus de tous les emplois.

1 Nous disons ici adieu , non sans regret , à l'honnête évêque de Girone, Jean de Biclar, qui nous a guidé pendant les deux règnes si importants de Leugild et de Reccared. Grégoire de Tours nous abandonne aussi , et nous nous trouvons réduit, jusqu'au règne de Wamba, à la maigre chronique de saint Isidore, à la chronique bien plus maigre encore du continuateur anonyme de Jean de Biclar (Florez, t. VI), et aux histoires fort postérieures en date de Lucas de Tuy et de Rodrigue de Tolède.

a G regorii Magni Epiitolœ, IX, cxxif ; Lucas Tudens. , p. 50 ; S. Isidore.

a66 nisTOiRE despagne, livre i, chap. i?.

des sujets aussi remuants, les rejeta de l'autre côté des Pyrénées ».

Jje règne de Reccared, moins glorieux peut-être que celui de Leugild , au point de vue extérieur, paraîtra plus vraiment grand, si la grandeur d'un roi se mesure au bonheur de ses sujets et aux institutions qui l'assurent. Les différentes branches du peuple espagnol, Goths, Suèves, indigènes, étaient encore séparés par des haines de religion et de race; Reccared, après avoir essayé de les réunir sous le joug dune foi commune, voulut encore les rapprocher sous celui de la loi : il consacra 1 égalité absolue des droits entre les Goths et les Romains, et prépara, par une rédaction nouvelle des lois gothiques, les voies à une législation commune et à l'abrogation du droit personnel, qui divisait encore ses sujets*. Chaque loi qu'il publia fut obligatoire pour les deux peuples. Cependant ce n'est que plus tard , sous Kindswinth et Rekeswinth , que nous verrons abolir l'usage du Breviarum alaricianum , qui maintenait 9eul une distinction légale entre les deux races, et défendait les mariages entre Goths et Romains 3. C'est aussi à Reccared qu'il est permis d'attribuer l'introduction du droit romain en si forte proportion dans le code

1 S. Isidore Vasaïi Chron. in Hispan. illustr. » t. I.

1 « Aono regni sui sexio, gothicas leges conipendiose fecit abreviari; uutiquos llispanos et Romanos si h i subdilos uua cum Gotkts pjaadem conditionis esse iiisliluit. » Lucas Tudens. (CAro». È1u*ii, in Biêp. itiustr., t. IV. p. 50). Lucas de Tu y, écrivain du treizième siècle, |«tulftre consulté avec fruit; car il a profile, ainsi que Rodrigue de Tolède, do plusieurs chroniques aujourd'hui perdues. J'ai puisé aussi quelques faits dais l'historien franc Frédégaire.

5 Asebhach fait honneur a Reccared de cette loi, qui, suitant lui, aurait été seulement repétée par Rekeswinth et son père. Nous ignorons sur quelles preuves Asctihacu fonde celle assertion ; mai» le langage de ka loi publiée sous Rckeswiutu (1. III, l I, L i) est assez clair : « Ob une, mc-

An 600-1.) F M PI RE GOTHIQUE EN ESPAGNE. 267

gothique; car se9 successeurs proscrivirent l'usage de ce droit sous des peines sévères. Le penchant de ce prince pour les traditions de l'empire rend d'ailleurs cette supposition vraisemblable : la langue latine, sous son règne, se substitua peu à peu à la langue gothique dans les actes publics, dans le service divin, dans la vie privée; les emplois de sa cour prirent des titres romains, et 1ère hispano romaine, de trente-huit ans en avance sur l'ère chrétienne, fut empruntée par les historiens goths1. C'est sous ce règne enfin que l'empreinte native des mœurs gothiques, soigneusement conservée, commença à s'effacer, et les deux races à se fondre en une seule.

Laissons maintenant parler Isidore de Séville sur ce prince, que, catholique, il porte aux nues, et qu'arien il eût voué aux peines éternelles. Dussent ces éloges paraître exagérés, ils n'ont pas du moins été démentis par l'histoire : « 11 était d'un naturel doux et calme , d'une bonté rare; et tel était sur les âmes l'empire de sa douceur, que ses ennemis mêmes ne pouvaient résister à l'attrait qui les entraînait vers lui. D une libéralité sans bornes, il restitua à leurs propriétaires tous les biens que son père avait confisqués. Ses richesses étaient aux pauvres autant qu'à lui; car

liori proposito salubriter consentientes, priscœ legis remota sententia, h;ec in perpetuum valitura lege sancimus, ul ta m Golhus quam Romanus... etc. » Certes, en abrogeant l'ancienne loi qui défendait ces mariages, Iiekeswinib eût parlé de celle de Reccared , ne fût-ce que pour la conformer, si elle avait existé.

1 Isidore de Séville est le premier qui s'en soit servi. Jean de Biclar n'en fait pas encore usagé. Elle fut exclusivement employée parles Golhs comnu; par les Espagnols, jusqu'à Juan I , roi de Castille, qui la proscrivit. Isidore de Séville explique ainsi son origine : « &ra singnlorum annorum constitua est a Cîesare Augnsto, quando primum censum exegit, et romanora orbem descripi.it; dicta aulem ara ex eo quod omnis orbls ses reddere professus est reipublicae. » (Note d'Ascbbach.)

il savait qu'il n'avait reçu le pouvoir que pour en faire bon usage , et mériter une bonne fin par de bonnes œuvres. »

Reccared mourut paisiblement (60 1), après quinze ans d'un règne toujours prospère, et tel que les Goths en comptent bien peu dans leurs annales. On ne trouverait peut-être pas clans tout l'Occident, à cette triste époque, un règne où moins de sang ait été versé, moins de violences commises, moins d'atteintes portées à la fortune publique ou privée. Et cependant des complots continuels menacèrent la vie de ce prince si digne d'être aimé. La noblesse , dont il diminua l'influence pour favoriser celle du clergé , ne le lui pardonna jamais, et nous la verrons bientôt s'en venger sur sa race.

Reccared est le premier roi qui se soit fait oindre de l'huile sainte par la main des évêques, dans la ville royale de Tolède. Il prit, comme les rois des Ostrogoths et des Lombards, le titre byzantin de Flavius1, et les historiens y ajoutèrent celui de catholique, qui plus tard appartint de droit à tous les rois d'Espagne.

C'est de ce règne que date l'influence du clergé ; c'est sous lui que les conciles de Tolède commencent à prendre toute leur importance; c'est sous lui enfin que le clergé arrête les bases de son organisation. C'est donc ici que nous croyons devoir placer notre examen de l'église gothique, de sa hiérarchie et de sa constitution civile et politique : ce sera l'objet du chapitre suivant.

' Flavius dérive peut-être aussi de flavui, flavicomus, par allusion aux blonds cheveux des rois goibs, auxquels l'épiihète Rappliquerait mieux qu'aux Césars de Byxance.