ROIS CATHOLIQUES A TOLÈDE

Un des traits caractéristiques de la monarchie gothique , c'est qu'élective de nom , elle n'en est pas moins héréditaire de fait, chaque fois que la couronne repose sur un front digne de la porter. Les vertus du père frayent au fils le chemin du trône; et, soit crainte, soit affection , les partis se taisent devant cette glorieuse candidature , qui écarte toutes les autres.

Mais si le fils n'a pas hérité des vertus du père ; si cette dure race gothique, contenue par une main puissante , sent la bride se relâcher sous une main faible ou novice , alors les haines éteintes se rallument, les ambitions s'agitent, les complots renaissent,

une noblesse factieuse réclame à haute voix ce droit d'élection qu'appuie au besoin la révolte ou l'assassinat; et le faible monarque ne tarde pas à descendre d'un trône où il n'a pas su, continuer son père, et à échanger sa couronne pour la tonsure du cloître ou la pierre du tombeau.

Telle est l'histoire du fils de Reccared, Liuvà , ou plutôt Leuwa II. Élu roi sans opposition, malgré la naissance obscure de sa mère 1 , il dut probablement son élection au clergé , tout dévoué à la mémoire du saint roi Reccared. Leuwa annonçait toutes les vertus de son père a; mais le noble Witt-rich , auquel Reccared avait fait naguère grâce de la vie, se vengea sur le fils du pardon du père. Il se mit à la téte des ariens mécontents et renversa Leuwa du trône, après moins de deux ans de règne. Le malheureux roi eut la main droite coupée, et fut ensuite mis à mort 3 (6o3).

L'histoire est avare de détails sur les successeurs de Reccared jusqu'à Kindswinth. Tout ce qu'on sait de Witteric, c'est qu'il chercha Vainement à rétablir l arianisme 4, contre lequel s'était prononcée l'immense majorité du peuple espagnol (on peut maintenant lui donner ce nom). L'usurpateur essaya aussi de continuer la politique des rois qu'il avait remplacés , en nouant des alliances de famille avec les Francs. 11 donna sa fille Ermenberge au roi Théodoric (Thierry) de Bourgogne , à condition que celui-ci renverrait sa

1 Aschbach suppose que Liuva était né de la reine Radda avant son mariage; le fait nous parait peu probable. Isidore dit en parlant de lui : tgnobili tnatrt natui; or il n'eût pas appelé ignobilù une reine dont le mariage aurait d'ailleurs effacé l'erreur.

3 Virtulum indolc insignilus. (Isid. Hispal.)

3 Isidor. Hispal., Chronol. regum goth. , apud Ducbesne, 1 I, p. 819; additio ad Biclar., II.

* Lucas Tudens., Chron. mundi.

ROIS CATHOLIQUES A TOLÈDE. 3o3

concubine. Mais Brunehaut, aïeule, et Theudilane, sœur du jeune roi, craignant de perdre sur lui leur influence, si elles laissaient une étrangère s'emparer de son esprit, parvinrent à lui rendre odieuse sa jeune épouse, et Téloignèrent du lit conjugal Théodoric finit par la renvoyer à son père, en gardant les trésors quelle lui avait apportés. Witteric menaça le roi franc de sa vengeance, et se ligua contre lui avec les rois d'Austrasie, de Neustrie et des Lombards. Mais ces menaces demeurèrent sans efTct. Witteric essaya ensuite, avec aussi peu de succès, quelques expéditions contre les Grecs de la Bétique. Ses mœurs dissolues et violentes, et surtout sa haine contre les catholiques, lui attirèrent une fin prématurée (610). Il périt assassiné dans un festin , après dix ans de règne 2.

Gcwdemar, élu après lui3, fit avec succès la guerre aux Basques, puis aux Grecs; il mourut à Tolède après deux ans de règne (61 a). 11 eut avec les princes francs quelques altercations, mais qui n'aboutirent pas à une guerre. Pendant ce règne si court , deux conciles furent convoqués à Tolède.

Sisebut, élu pour lui succéder, nous apparaît comme un des plus grands rois qui se soient assis sur le trône des Goths. Après avoir triomphé, par

' Eadem (Ermenberga) factione avise suae Brunechilda: virllcm coitum non cognoTit.. (Fredegar, c. xxx.)

Noire seule source dans ce récit estPrédégaire , source un peu suspecte; le savant Mascou révoque en doute toute cette histoire. (Gcschichte der Deuttchen, l. XIV, g x«iv.)

" Hic in vita plura illicita feclt; quia gladio operaltis Tuerai, gladio periit. (Isid. Hispal.)

3 Mariana prétend, d'après des document* inédits, publiés dans la grande édition de Valence, en 1785 (t. II. p. 547), que celle élection fut due à l'appui des Francs , que Gundemar acheta par un iribut annuel. Àschbach ( p. 235 ) démontre fort bien l'improbabilité de celle assertion.

3o4 HISTOIRE D'l?SPACNE, LIVRE II, CITAP. I.

ses lieutenants, des Asturiens rebelles, il conduisit en personne une expédition contre les Grecs, qui possédaient encore tout le littoral à Test du détroit jusqu'à Valence, et le sud du Portugal, ou les Algarves. Les Grecs, deux fois vaincus en bataille rangée, s enfermèrent dans les murs de leurs villes, croyant échapper aux Goths, auxquels la tactique des sièges était toujours restée étrangère. Enfin l'empereur Héraclius, qui avait assez à faire de se défendre contre les Perses, abandonna ces possessions lointaines, que l'empire ne pouvait plus défendre, et céda à Sisebut toutes ses villes du littoral, sauf quelquesunes dans les Algarves *. Cette glorieuse conquête, qui laissait les Goths seuls maîtres de la Péninsule, fit briller au grand jour les vertus de Sisebut. « Telle fut, nous dit saint Isidore, sa clémence après la victoire, qu'il racheta de ses propres deniers les captifs que ses soldats avaient réduits en esclavage. »

Maintenant, comment concilier cette charité toute chrétienne de Sisebut avec les cruelles persécutions qu'il fit éprouver aux juifs, jusque-là mieux traités par les rois goths? Qu'il ait été poussé à ces rigueurs par le clergé ou par l'empereur Héraclius, il n'en est pas moins honorable pour saint Isidore d'avoir flétri ces impolitiques rigueurs. « Sisebut, dit le vénérable historien , n'agit pas , dans son zèle pieux , selon la sagesse (secundum scientiam), et contraignit par la violence ceux qu'il fallait persuader par le raisonnement. »

1 Voyez dans Ferreras (an 615) et dans Florez (VII, p. 320) les lettres de Sisebut et de Cxsarius, qui commandait en Espagne pour l'empereur. Voyez aussi Frédégaire (Chron. , c. xxxm) ; Appendix ad Marti Chronicon {apud Duchesne, I, 210 ), et Rodrigue de Tolède (II , xvn ).

ROIS CATHOLIQUES A TOLÈDE. 3o5

Les juifs, dès le temps de Salomon, s'il fallait en croire leurs traditions , auraient déjà été très-nombreux en Espagne. Ce qui est plus certain, c'est que Vespasien, après avoir dompté leur révolte, en avait fait déporter cinquante mille avec leurs familles dans la Péninsule1, et que ce nombre s'était beaucoup accru sous les rois goths; mais Sisebut, emporté par un zèle aveugle, ne se contenta pas de l'état d'humiliation où la loi maintenait cette caste proscrite : il voulut encore leur arracher violemment cette foi qui leur était si chère, cette foi à laquelle ils ont tout sacrifié pendant ce long martyre qui dure depuis dix-huit siècles! Ce prince si humain, si doux, qui pleurait à la vue du sang versé sur le champ de bataille 2, ne fut pas ému de l'héroïque constance avec laquelle les juifs ont de tout temps supporté les persécutions, l'exil, les supplices et la confiscation même, plus cruelle à leurs yeux, plutôt que de renoncer à leur dieu et à la loi de leurs pères.

On a beaucoup médit des juifs, et sur quelques points on a eu raison peut-être; mais si leur croyance est une erreur, quelle vérité fut jamais embrassée avec cette conviction et défendue avec ce courage ! Les divines vérités du christianisme ont fait plus d'apôtres et plus de prosélytes; mais ont-elles fait plus de martyrs? La foi du juif est une foi jalouse, comme son Dieu : il ne la veut partager avec personne, mais pour personne aussi il ne la trahit ; toutes

1 On prétend qu'Adrien Ut déporter aussi dans la Péninsule une nouvelle colonie juive ; mais le fait n'est rien moins qu'attesté.

1 Sisebodus dicebat pielate plenus : Heu me miserum cujus tempore ttnta sanguinis effusio fitur! Cuicumque noterai oceurrere , de morte liberabaL (Fredeg., xxxiu.)

3o6 HISTOIRE d'eSPAGITE, LIVRE II, CHAP. I.

les séductions qui agissent sur les autres hommes n'ont pas prise sur ce peuple étrange; roseau battu par tous les vents, sans cesse il se courbe, mais sans cesse il se relève; toujours trompé, il espère toujours, et croit encore, après tant de mécomptes, à ce Messie tant attendu, qui ne vient pas, mais qui doit venir. Dispersés sur toute la face de la terre, marqués du sceau de la vengeance divine, et portant sur leur front l'empreinte d'une race déchue, une force merveilleuse de cohésion unit d'un bout du monde à l'autre ces tronçons mutilés de nation, qui tendent sans cesse à se rejoindre. Peuple à part entre tous les peuples, exception vivante à toutes les lois sur lesquelles la société repose, possédant parfois la moitié des richesses d'un royaume, sans y avoir un toit qui soit à eux ni un coin de terre pour y mourir en paix, ils fatiguent de leur durée opiniâtre les gouvernements qui les persécutent, et leur vivace nationalité n'a pas même besoin, pour subsister, d'un sol où elle enfonce ses racines.

De toutes les persécutions éprouvées par cette race malheureuse , celle de Sisebut paraît avoir été une des plus cruelles. S'il faut en croire un historien franc, Aimoin *, quatre-vingt-dix mille juifs furent forcés de recevoir le baptême. Heureux ceux qui purent se dérober par la fuite aux violences légales dont le code gothique porte encore la trace2! Tous ceux qui refusèrent de se convertir eurent leurs biens

' Chron. Moissacense, apud dom Bouquet, t. II, p. 652. On trouve aussi quelques lignes sur cette persécution dans Marti A vie. Chron., apud Duchés ne , I , fit.

■ Cod. Vil., 1. XB, lit. ii, l. «et 14; lit. m, I. III. ( Voyei rAntljsc du

Code.)

R0I9 CATHOLIQUES A TOLEDE. 30}

confisqués, et subirent des peines infamantes, la décalvation, le fouet ou l'exil. I* zèle fanatique de Sisebut alla si loin, qu'il s'opéra dans le sein du clergé même une réaction toute chrétienne de pitié en faveur des malheureux proscrits. Nous avons vu saint Isidore exprimer hautement son blâme du zèle inconsidéré de Sisebut; nous verrons plus tard, en 633, les Pères du sixième concile de Tolède, s'apercevant que les juifs convertis désavouaient leur foi avec les lèvres, mais lui restaient fidèles au fond du cœur, défendre « que Von contraigne par force les juifs à croire *, excepté ceux qui avaient reçu le baptême du temps du roi Sisebut. » Le même concile, il est vrai, décrète ensuite «que les enfants des juifs seront séparés de leurs parents, lorsque ceux-ci voudront les circoncire, et, même dans tous les cas, pour être élevés dans la foi chrétienne; que le juif baptisé n'aura aucun commerce avec les juifs infidèles , sous peine du fouet ou de l'esclavage; que les juifs, enfin, seront exclus de tous les emplois. » S'éronnera-t-on après cela que , lors de l'invasion arabe , cette race opprimée se soit empressée au-devant de ses nouveaux maîtres qui, à la suite de la conquête, leur apportaient au moins la tolérance?

Sisebut, suivant saint Isidore, ne fut pas étranger aux lettres a : c'est le premier roi goth auquel Ihistoire accorde cet éloge, mérité par plusieurs rois

1 Non enim invili salvandi simt , sed volentes.. . Non vi , sed libéra arbitrii facultate, ut converlantur suadendi su ni, non impellendi; qui auiem jampridem ad Chrislum venire coacli sunl, oporlel ui fidem eliam, quam y\ susceperuot, lenere cogantur. (Can. lvii.)

2 « Fuil linpua nilidus, Htlerarum studiis ex parte imbuUis, » Ex parte dit encore beaucoup dans la bouche d'Isidore, l'homme le plus savani de son époque. Tir sapiens, dit Frédégaire, c. xxim.

3û8 HISTOIBE D'ESPAGNE, LIVRE II y CHAP. I.

francs. L'histoire vante sa douceur et sa bonté ; protec teur zélé de l'église et des monastères, il poussa le zèle jusqu'à déposer un évèque qui avait laissé introduire dans le service divin des rites où la trace du paganisme n'était pas encore effacée. « Mais Dieu , dit Ferreras, lui montra bientôt qu'il peut étendre sur leur lit de mort les rois qui portent une main profane sur l'église. » Le poison, suivant quelques historiens, abrégea les jours de Sisebut; suivant d'autres, il mourut d'une médecine trop violente ( 6ao). Sous son règne, la marine des Goths commença à prendre quelque importance 1 : c'est à lui qu'on attribue la conquête de Ceuta et de Tanger (Tingis, Tendja) en Afrique, que les Espagnols possédèrent certainement avant la conquête arabe.

Son jeune fils Reccared II , élu sans opposition, mourut au bout de quelques mois. S'il se fût montré digne de ce beau nom, s'il eût laissé le trône à un fils capable de lui succéder, peut-être les destinées de la race gothique auraient-elles changé; quelques grands princes se succédant sans interruption, comme dans la glorieuse dynastie des Ommyades de Cordoue, eussent bientôt rendu la couronne héréditaire , et nous n'aurions pas à assister au triste spectacle du déclin d'un empire que le droit fatal d'élection précipite vers sa ruine et livre, vaincu d'avance , à la conquête étrangère.

Swiwthila, son successeur, étrange composé de vertus dans la guerre et de vices dans la paix % ou-

Ut non sol ii m terras, sed et ipsa maria (Golhi) suis arrais ardeant. (Isid. Hisp. Recapitulatio in Gothorum laudem.)

3 La Chronique de saint Isidore, qui nous a si longtemps guidé, nous abandonne au milieu de ce règne, où elle a été a peu près noir unique

BOIS CATHOLIQUES A TOLFDE. 3oo,

vrit glorieusement son règne par une campagne contre les Grecs, qu'il avait déjà combattus comme lieutenant de Sisebut : abandonnés par l'empereur Héraclius, acculés par les armées victorieuses de Swinthila dans l'étroit coin de terre qu'ils possédaient encore à l'extrémité du Portugal , ils finirent par l'évacuer (6a4), et renoncer après quatre-vingts ans d'occupation, au dernier vestige de souveraineté qui leur restait en Espagne. Swinthila est le premier roi goth qui ait joui de l'entière possession de la Péninsule ; aucun étranger n'en foula plus le Sol, et les Goths, qui, après deux siècles, avaient pris enfin racine sur cette terre conquise, purent, à dater de ce jour, s'en dire réellement les maîtres. Swinthila, après cette expédition, tourna ses armes contre les Basques, qui avaient fait irruption dans la Tarragonaise ; sa marche rapide, d'un bout de l'Espagne à l'autre, les frappa d'une telle terreur, qu'ils mirent bas les armes, et déposèrent leur butin aux pieds du vainqueur. Swinthila consacra les fruits de sa victoire à bâtir, contre les incursions à venir, la ville forte d'O/igitum (Olite en Navarre).

Après tant de succès, Swinthila, se croyant solidement établi sur le trône , songea à rendre le trône héréditaire dans sa famille : il associa à l'empire son

source ; mais, des deux faces de la médaille, le saint évèque n'en a voulu voir qu'une, celle des vertus de Swinthila. Après un pompeux éloge de ce prince, qu'il appelle le père des pauvres, il termine en priant le ciel pour sa prospérité et celle de son 61s Richemir, d'avance associé à l'empire. Les dernières paroles de l'évêque hislerien, le môme qui présida le concile où Swinthila fut plus tard déposé, sont un peu suspectes de flatterie : « Riccimirus..., in cujus infantia ita sacrœ indolis splendoremicat, ut in eo, et merilis et vultu, paternarum virtutum eftigies pranotclur. Fro quo exorandus est Deus ut... , post longxvum patris imperium , sit et regni successione dignissimus. » (Sanct. Isid., apud Flores, t. VI, p. 495.)

3lO HISTOIRE DESPAGNE, LIVRE II j CHAP. I.

fils Richmir, et laissa prendre à sa femme Théodora et à son frère Geila une trop large part du pouvoir. Bientôt les vertus du monarque, corrompues par la prospérité, firent place aux vices opposés; cédant aux funestes suggestions de son frère, Swinthila , le père des pauvres, comme l'appelait saint Isidore, devint un avide tyran, toujours prêt à supposer des crimes à ses sujets les plus riches, pour s'emparer de leurs biens. Tel est du moins le portrait que nous a laissé de lui Frédégaire *, historien étranger, seule source qui nous reste pour les dernières années de ce règne, avec les actes du sixième concile de Tolède. Ce brusque changement étonnera peut-être dans un monarque cité jusque-là comme le modèle de toutes les vertus; mais il faut se rappeler que les évèques, à cette époque , avaient le monopole de l'histoire; que Swinthila, en essayant de rendre Ja couronne héréditaire, portait une atteinte directe au droit qu'avait le clergé de concourir, avec la noblesse, à l'élection du monarque; et qu'enfin, lorsqu'on en vient à déposer un roi, il faut toujours trouver des crimes à celui que l'on dépossède.

Swinthila, en travaillant à détruire lelectivité de

1 « Cum esset Swinthila nimium in sais iniqaus, et cum omnibus regni sui primalibus odium incurreret. » (Frédégaire, lxxiii.) A cette époque si confuse de l'histoire des Goths, où les sources manquent presque absolument, on ne saurait trop déplorer la perle de la Chronique de saint Ildefonse, le continuateur d'Isidore. Peut-être celte précieuse Chronique, qui jetterait un jour nouveau sur l'histoire d'Espagne, pou rri t-elle dans quelque monastère, ou a- 1- elle péri , après avoir été épargnée par le temps, dans le pillage et l'incendie qui ont signalé récemment la fermeture des couvents, sur quelques points de la Péninsule. Il faut espérer que le gouvernement espagnol songera à réunir ces richesses éparses, dont il pourrait doter les villes les plus importantes de la Péninsule ; mais pour cela il faudrait le calme et les loisirs de la paix ; et la malheureuse Espagne est-elle de si lôi destinée à en jouir?

ROIS CATHOLIQUES A TOLEDE. 3ll

la couronne, avait froissé les deux castes les plus influentes et les plus redoutables, les seules dans la nation qui prissent part au maniement des affaires, le clergé et la noblesse. C'en était trop d avoir à lutter à la fois contre ces deux ennemis , qu'on n'a jamais vaincus qu'en les divisant. Des conspirations se formèrent ; découvertes par l'actif Swinthila , elles furent réprimées avec une rigueur qui accrut encore la haine de ses ennemis.

Sisenand, un des nobles got lis , se décida enfin à exploiter à 6on profit les ressentiments de sa caste et les fautes de Swinthila ; mais pour réussir à détrôner un roi victorieux, et qui ne paraît pas avoir été haï de son peuple, il fallait l'appui de l'étranger. Sisenand fit demander une armée à Dagobert, roi des Francs, et lui promit en retour un vase en or pesant 5oo livres, que Je roi Tborismond avait reçu du patrice Aétius, en mémoire de la victoire de Châlons. Le roi franc , avec la passion d'un sauvage pour l'or et les joyaux, se bâta d'accepter cette offre et d'envoyer des troupes; et Sisenand l, ainsi appuyé, n'hésita pas à lever, dans la Septimanie, l'étendard de la révolte. Swinthila, à la tête d'une armée, s'avança jusqu'à Saragosse. Mais le bruit seul de l'approche des Francs suffit pour faire tomber les armes de la main des Goths. L'armée franque entra sans obstacle à Saragosse (63 1 ), et Sisenand y fut proclamé roi et reconnu par la nation, en dépit de cette honteuse in-

1 Frédég., c ixxiu. On remarquera les noms romains des deux généraux de Dagobert, Abundaiitius el Venerandus. De pareils exemples sont beaucoup plus rares chez les Gpilis, où la race romaine indigène parait s'être foudue plus vite dans la race conquéraute : l'influence romaine semble avoir élé plus vivace dans le midi de la Gaule qu'en Espagne, où l'on ne rencontre plus de noms romains que dans les rangs du clergé.

3l2 HISTOIRE D'ESPAGNE, LIVRE II, CHÀP. I.

vestiture qu'il recevait de l'étranger. Les Francs reprirent la route de la Gaule, et Sisenand, fidèle à sa promesse, envoya à Dagobert le riche joyau qui devait solder sa couronne. Mais les Goths, qui tenaient à ce trophée populaire, reprirent de force le présent d'Aétius, que Sisenand remplaça par 200,000 solidi, On ignore quel fut le sort de Swinthila et de son fils après leur déposition *.

11 restait à Sisenand une dette à payer au clergé. Aucun concile, provincial ou national, n'avait eu lieu pendant le règne de Swinthila, et ce fut là peut-être une des causes de sa chute : sans doute il redoutait l'influence que ces parlements ecclésiastiques attribuaient au clergé sur les affaires de l'état. Mais Sisenand, roi couronné par l'étranger, avait besoin plus qu'aucun autre de la sanction des évèques dans un concile national. Il lui fallait cette barrière à opposer aux complots que les partisans du dernier roi tramaient déjà contre lui. Il se décida donc , en 633 , à convoquer le quatrième concile de Tolède. Saint Isidore, évêque d'Hispalis1, présida ce concile ; soixantedeux évèques y assistèrent. Sisenand se présenta devant eux à genoux 3, le front courbé et les larmes dans les yeux. Certes, il y a bien loin de cette royauté

1 Ces détails ne se trouvent que dans Fredégaire. La Chronique de saint Bénigne n'a qu'une ligne : a Sentilla, rcx Hispanise, quem Sisenandus oppressera t, moritur. » Isidorus Pacensis, dont la Chronique s'étend du commencement du règne d'Héraclius à Tan 754, dit seulement que Sisenand usurpa le trône. Les historiens postérieurs, tels que Rodrigue de Tolède et Lucas de Tuy, ne nous apprennent rien sur le sort de Swinthila.

3 II est fort à regretter que îa Chronique se soit arrêtée au milieu dn règne de Swinthila : il eAl été curieux de voir si l'honnête évêque aurait payé à l urpateur, couronué par lui , le même tribut d'éloges qu'au roi légitime et à son fils.

1 Novus rex genibus nixus, humillimoque corporis habitu, inter singul-

BOIS CATHOLIQUES A TOLÈDE. 3l3

prêtant, à genoux , foi et hommage au clergé , à la royauté victorieuse des Wallia, des Euric et des Leugild. Ce fait seul atteste combien l'esprit militaire allait s'affaiblissant chez les Goths, combien le glaive commençait à s'humilier devant la tiare.

Satisfaits de cette humble attitude du monarque , les évêques n'hésitèrent pas à proclamer roi Sisenand, et à reconnaître pour déchu et indigne de la couronne Swin thila , qui avait méconnu leurs droits. Mais, craignant en même temps de déchaîner les ambitions de la noblesse , ils fulminèrent l'anathème et les peines temporelles les plus sévères contre tous ceux qui attenteraient à la vie ou à la couronne du roi consacré par eux. Voici les propres expressions de ce décret , où Ton voit le clergé reculer devant ce droit terrible de déposer les rois, dont lui-même vient d'user, et dont il craint qu'une main profane ne se saisisse après lui. Après avoir prouvé, par force citations de la Bible et de l'Évangile, la sainteté des personnes royales, les Pères continuent en ces termes : « Quiconque violera par quelque complot le serment qu'il a prêté de conserver la vie du roi, pour le bien de la patrie et de l'empire goth; quiconque attentera à ses jours et le dépouillera de son pouvoir (ceci est écrit par les mêmes évêques qui viennent de déposer Swinthila), quiconque enfin, par une ambition tyrannique, aura usurpé le trône (ceci se prononçait en face de Sisenand), qu'il soit anathème devant Dieu et les anges, et retranché de l'église catholique et de la société des

tus et lacrymas quae ex oculis copiosœ manahant, preces pro se divini Numinis propitiandi causa petiit. (Mariaoa, VI, t.)

Lucas de Tuy (Chron. mundi, I. III) dit en deux mots: « Iste synodo episcoporum egit , patient fuit , regulis orthodoxus exstitit. »

3l 4 HISTOIRE DESPAGNE, LIVRE II, CHAJ». I.

chrétiens , avec tous ses complices. » Cet anathème solennel est répété trois fois de suite. A la troisième, on y ajoute : o Et qu'il n'entre pas en partage avec les justes, mais avec le diable et ses anges, et qu'il soit condamné, avec tous ses complices , à d'éternels tourments. Et , s'il vous plaît aussi, à vous tous qui êtes présents, confirmez par votre voix cette sentence trois fois répétée. » Et tout le clergé, et tout le peuple s'écrièrent tout d'une voix : « Que celui qui violera cette sentence soit anathème et maranatha (c'està-dire perdition) jusqu'à l'arrivée du Seigneur, et qu'il ait le lot de Judas Iscarioth. »

Le même canon confirme solennellement la foi promise au glorieux roi Siseuand ; puis , s' adressant au roi en personne, « Toi, monarque présent, lui dit-on, et tous ceux qui viendront après toi, nous vous conjurons, avec l'humilité convenable, de régir avec justice et piété les peuples que Dieu vous confie, et de régner avec humilité de cœur et avec l'amour de ce qui est bien. Que nul de vous, dans les causes capitales, ne rende seul une sentence, mais d après Je vœu du peuple et l'avis des juges , al in que le crime soit manifesté par un jugement solennel... Et nous portons ce décret sur les rois à venir : que m l'un d'eux se révolte contre les lois, et exerce sur ses sujets un empire cruel et tyrannique , l anathème du Seigneur soit sur lui. Quant à Swinthila, qui, reconnaissant ses propres crimes, s'est lui-même dépouillé de la couronne, nous décrétons, après Oi'oir pris l'avis de la nation, que ni ses fils ni son épouse , à cause de leurs fautes , ne soient jamais rattachés à notre communion, ni rendus aux honneurs dont ils ont été dépouillés, et qu'ils soient privés des biens qu'ils ont

ROIS CATHOLIQUES A TOLEDE. 3l5

enlevés aux malheureux , sauf ce que voudra bieu leur laisser la justice de notre pieux roi. Et Geila, qui n'a gardé sa foi ni à Swinthila, son frère parle sang comme par le crime, ni à notre glorieux souveraiu, sera séparé de notre communion et dépouillé de ses biens... » Ce canon, le dernier du concile, se termine par les voeux les plus ardents pour la prospérité du nouveau roi.

Après un peu moins de cinq ans d'un règne dont la tranquillité fut achetée aux dépens de la dignité royale, Sisenand mourut paisiblement à Tolède (636).

Chintila, élu après lui, le fut évidemment sous J'influence des évèques1, puisque, dans un règne de quatre ans, il assembla à Tolède deux conciles nationaux. Le clergé, qui, depuis Sisenand, tenait la royauté en tutelle , fut sommé de lui rendre en protection ce que celle-ci lui payait en dépendance : aussi presque tous les canons du cinquième concile ont-ils pour objet de défendre la personne du prince contre toute violence; car cette personne royale, depuis qu'elle s est faite la chose, la propriété de l'église, est devenue sacrée.

Le deuxième canon met sous la protection de l'église les enfants du roi régnant ; le troisième excommunie tous ceux qui essaieront d'usurper la couronne, sans être issus de l'ancienne noblesse gothique, et sans être légitimement élus; le quatrième défend de s'enquérir de l'avenir et de l'époque de la mort du roi; le cinquième excommunie ceux qui profèrent des malédictions contre lui: « car, si celui qui mau-

1 Synodos plurimos Toleto eu m episcopis egit et subditum regnum flde fi rnn vit. (Chronol. re§. goihor.)

3l6 HISTOIRE DESPAGNE, LIVRE II, CHAP. I.

dit n'entre pas dans le ciel, à plus forte raison doit-on l'exclure de l'église. j>

Le sixième concile, tenu en 638, renouvelle encore ces impuissantes garanties données à la royauté. Il ajoute l'interdiction du trône pour quiconque a porté l'habit religieux , a eu les cheveux coupés par punition, ou descend d'origine servile ou étrangère. Enfin, il enjoint au successeur d'un roi assassiné de le venger « comme si c'était son père. »

Outre ces prescriptions toutes politiques, les pères du concile décrètent que, « Dieu ayant jugé à propos de dompter V inflexible perfidie judaïque , grâce à l'ardente foi du monarque , qui ne laisse pas vivre dans son royaume un homme qui ne soit pas catholique , nul ne pourra monter sur le trône sans prononcer le serment de ne pas tolérer le judaïsme; et celui qui manquera à ce serment sera maudit, et servira d'aliment au feu éternel, lui et tous ses complices. » Les serviteurs du roi devront demeurer dans la libre possession des biens qu'ils ont reçus de lui , et les enfants du roi ne pourront être privés de ceux qui leur appartiennent légitimement. Enfin, les églises ne doivent pas être inquiétées dans la possession de tout ce que les rois et autres personnes pieuses leur ont concédé justement, car le bien de VégUse est V aliment des pauvres.

L'histoire se tait sur les autres événements du règne de Chintila. La seule trace que ce règne de quatre ans ait laissée, ce sont des conciles; c'en est assez pour qu'on sache que le clergé a régné sous le nom de Chintila. Ce fut sans doute pour récompenser la soumission de ce roi selon le cœur de Dieu que les

ROIS CATHOLIQUES A TOLKDE. 3l7

évêques nommèrent pour lui succéder son fils Tulga (640). Deux lignes de Frédégaire 1 nous apprennent que Chintila quêta cette élection avant de mourir. Mais Tulga , bien jeune encore , n'avait pas l'énergie nécessaire pour tenir en bride cette race indocile des Goths a. S'il faut en croire l'historien franc, qui nous guide seul pendant ce règne, la douceur du jeune roi ne fit qu'irriter l'ambition des nobles, impatients du joug d'un enfant, et qui méprisaient ouvertement son autorité; enfin Kimdaswinth (Jiliis potens), vieux guerrier de noble race, s'empara du jeune roi (64a), lui fit couper les cheveux, et le força à se faire moine 3.

Dans ce règne de deux ans , raconté en quelques lignes par un historien étranger , on entrevoit assez nettement la lutte des deux pouvoirs rivaux , qui se disputent un trône en tutelle. Le clergé se personnifie dans ce jeune et pieux roi Tulga , blandus et catholicus , qui sait bien obéir aux prêtres , mais qui ne sait pas commander aux nobles; la noblesse, dans ce rude soldat aux cheveux blancs, Kindaswinth, qui pour s'affermir sur le trône n'a pas besoin , comme Sisenand , de mendier l'appui des évêques, sûr de le

• Hujus filius, nomihe Tulga, sub toncra asiate, Spanîse, pétitions patris, sublimatur in regno. (C. i.xxxn.)

J Gothorum gens impaiiens est , quando super se forte jugum non babueril. (Frédég., lxxxii.)

3 Untisex primaiibus, Cbintasindus, colleclis plurimis scnaloribus Goilif.ru m , eatteroque populo, in regno Spaniae sublimatur. Tolganam degradatum ad honorent clericati fecit. (Frédég. lxxxii.) La version de Lucas de Tuy, qui se servit de la Chronique perdue de saint Ildefonse, est toute différente : « Iste blandus et catholicus per omnia fuit, régna sibi subdila in pace dilatavit, in jndicio reclus, ac largilate et lenitate clarus Toleti decessit. » Mais la version de Frédégaire, contemporain, quoique étranger, nous parait plus probable. D'ailleurs, dans celle lutte entre l'épiscopat et la noblesse, saint Ildefonse, évéque, dut embrasser nécessairement la cause du roi catholicus per omnia.

3l8 niSTOIRE d'espàgne, LIVRE II, CHAP. I.

trouver toujours à son service quand il daignera le demander.

L'usurpation de Kindaswinth, quoique appuyée par une partie des grands, était loin d'avoir réuni tous les suffrages. Des partis se formèrent , des complots s'ourdirent , et la vie et le pouvoir du nouveau roi furent menacés. Un autre prince eût combattu les factions par des conciles; mais Kindaswinth, monté sur le trône sans l'appui du clergé , sut encore s'y maintenir sans lui : avec une race remuante comme celle des Goths , la clémence n'eût été qu'un encouragement donné à la révolte ; le roi qui eût pardonné aux factieux eût semblé leur demander grâce. Kindaswinth s'y prit autrement; et comme s'il eût voulu venger sa propre cause dans celle des rois dont il usurpait le trône , il rechercha sans pitié tous ceux qui avaient pris part à des complots sous les règnes précédents , oubliant que lui-même , coupable d'un même crime , n'avait que le succès pour excuse. Environ deux cents nobles et cinq cents autres personnes furent condamnés à mort; un plus grand nombre encore furent bannis, et les femmes et les enfants des coupables remis comme esclaves, avec tous leurs biens, au pouvoir des fidèles serviteurs du roi D'autres, pour échapper à sa vengeance, se condamnèrent à l'exil, et allèrent en Afrique ou auprès du roi des Francs attendre des jours plus heureux; et Kindaswinth , plus roi par la terreur qu'aucun des monarques goths ne l'avaient été jusque-là par l'amour

1 Cognito more Golhorum quem de regibus degradandis habebani, quos- Clinique ejus vitii eonlra regescognoverai noxios, jussil ioierfici. (Frédég., lxxxji.)... Demoliens Golhos... régnai. (Isid. Pacensis, xm.)

ROIS CATHOLIQUES A TOLÈDE. 3lO,

de ses sujets, régna en paix sur ce trône teint du sang

de ses ennemis l.

C'est alors (646) que Kindaswinth, sûr de son pouvoir, ne craignit pas de convoquer à Tolède le septième concile national , pour demander enfin au clergé celte sanction religieuse dont il était difficile à un roi goth de se passer tout à fait. I*a préface et le premier canon du concile, le seul qui touche à ce monde temporel, dont le clergé s'exile toujours à regret, prononcent l'anathème et la confiscation contre tous les laïques ou ecclésiastiques qui machinent la perte du monarque, ou émigrent dans un autre pays pour mieux arriver à ce but K Le concile, interdisant, même dans l'avenir, la clémence au monarque, conjure en outre les rois trvs-cléments de ne jamais s'opposer à l'exécution de ce décret , et excommunie d avance ceux qui le violeraient.

Kindaswinth, bien qu'il sut régner sans l'appui du clergé , n'en était pas moins un pieux monarque. S'il n'attribuait pas aux évèques de pouvoir politique, il enrichissait les églises, fondait des monastères, et nourrissait les pauvres de ses aumônes; peut-être aussi cette âme endurcie, en voyant la mort approcher , sentait-elle quelque remords de tant de sang versé sur les échafauds. Mais le plus beau titre de gloire de Kindaswinth aux yeux des historiens espagnols, même des deux derniers siècles, c'est d'avoir député un évèque à Rome pour y recueillir les ce 11-

1 Gothi ab eo perdomili nll advenus eum ausi sunt, ut de rcgibus cousue veranl , inire consilium. (Frédég., lxxxii.)

1 Quis enim ncsciat quanta sint hactenus per tyrannos et relugas transferendo se in ex ténias partes tllicfto perpetrala, qus et pair h- diminutionem afferrcnt, et eiercitui Goloorum indesinenter laborem afferrent. (Conc. VIH, Prœfatio.)

3ao histoire d'espaghe, LIVRE II, CHÀP. I.

vres de saint Grégoire le Grand, qu'un miracle lui fit retrouver.

Kindaswinth , parvenu à un âge avancé (649), associa à l'empire, d'après l'avis du clergé son fils Rekeswinth {yindicta pollens) , moins encore pour partager avec lui le fardeau des affaires que pour lui assurer la succession au trône. Kindaswinth vécut encore trois ans , prenant peu de part aux affaires , à cause de son grand âge; il mourut enfin, plein de jours , à l'âge de quatre-vingt-dix ans. La haine du clergé , si longtemps contenue , se vengea sur sa mémoire par des vers qui ne ressemblent guère aux panégyriques que les conciles lui adressaient de son vivant a. Malgré les poétiques déclamations du prélat espagnol contre son bienfaiteur , nous n'en voyons pas moins dans Rodrigue de Tolède 3 que l'Espagne jouit d'une paix profonde sous le règne de Kindaswinth, et que, soit crainte, soit amour, aucune conspiration ne se forma contre lui.

Il ne faut pas croire cependant que Rekeswiuth monta sur le trône sans opposition de la part des

1 Concil. toi. VII, Prœfhtio. Il est probable que le clergé, avant de porter Rekeswinth au trône, s'était assuré d'avance qu'il n'aurait pas affaire a un ingrat.

2 On en jugera par ce fragment de l'épître du roi défunt, par saint Eugène, troisième du nom, archevêque de Tolède, qu'il avait élevé à ce siège:

Chindasuinlus ego, noxarum semper amicus, Palratorscelerum, Chindasuinlus ego,

Impius, obscaenus, probrosus, lurpis, iniquus, Oplima nu lia volens, pessima cuncta valons.

Nulla fuit culpa quam non committere vellem , Maximus in vi tiis et prior ipse fui.