L- II 1 C. VIII

ROIS CATHOLIQUES A TOLEDE. 3a I

grands qui pouvaient y prétendre : mainte conspiration se forma contre lui et contre ce droit naissant d'hérédité que les nobles avaient tant d'intérêt à ne pas laisser s'établir. L'un d'eux, nommé Froya, Munissant aux Basques, alliés naturels de toute révolte , dévasta le pays depuis les Pyrénées jusqu'à l'Èbre. Rekeswinth les repoussa , non sans perte 1 . C'est du reste l'unique fait d'armes de ce règne pacifique.

A vrai dire, les seuls événements du règne de Rekeswinth, ce sont des conciles. Dès qu'il fut assis sur le trône, il se hâta d'en assembler un (653), le huitième de Tolède. Nous possédons la longue et dévote oraison que le roi adressa aux Pères du concile, pour les conjurer de révoquer les cruelles sentences portées par les conciles précédents contre les rebelles, et de le relever du vœu solennel qui interdisait à tous les rois à venir de jamais leur pardonner. Le passage où ce prince, si clément envers ses sujets orthodoxes, invoque de nouvelles rigueurs contre les juifs, prouve qu'en dépit de toutes les proscriptions, cette race opiniâtre avait pris profondément racine sur le sol de l'Espagne.

Malgré l'insignifiance de ce long document, on y apprend du moins sous quelle forme humble et soumise le monarque appelait l'attention du concile sur les affaires à traiter. Le second canon , après avoir exposé, dans une diffuse argumentation, des idées fort raisonnables pour des évèques du septième siècle sur l'imprudence des vœux contractés à la légère, relève le roi et les évèques du serment de ne jamais pardonner aux rebelles; il confie au prince Y œuvre de

1 îsid. Pacetwis (de B«;ja); Ilo'Jcric. Tolel. Chron.

3 2 9. HISTOIRE d'eSPÀGNE , LIVfiE II , CHA.P. I.

miséricorde , à condition que le salut public ne sera pas mis en danger par sa clémence T. Le dixième canon décide que l'élection royale aura lieu à Tolède, ou dans la ville où sera mort le dernier roi , et que nul ne pourra être porté au trône par un parti ou par un mouvement populaire a ; que les biens du domaine royal passeront au successeur, et que les héritiers du roi défunt n'hériteront que de son patrimoine. Enfin le dernier canon renouvelle contre les juifs les lois cruelles portées sous Sisenand 3. Un décret royal inséré dans le Code 4 et qui forme une de ses meilleures lois, confirme les sages prescriptions du concile sur l'hérédité de la couronne, et cherche à protéger les biens des sujets contre l'avidité des rois; tentative impuissante , mais dont il faut savoir gré à celui qui l'essayait.

Ce concile, un des plus importants qui se soient

1 Ceux qui auraient le courage de parcourir, sans se laisser arrêter par Ie$ formes rebutâmes du style, les neuf énormes pages in-folio dont se compose ce canon dans la grande édition des Conciles (Paris, in-folio, t. XV, p. 300), découvriraient sous celle lourde enveloppe plus de bon sens et de droite raison que n'en oni montré bien des conciles des quatorzième et quinzième siècles. Nous en donnerons pour preuve quelques axiomes. « Non est conservandum sacramenlum quod maie et incaule promillilur... lmpia est promissio quse scelere adimplelur.»

Un passage du même canon prouve combien avait été motivée cette dure semence conlre les émigrés : a Temporibus non procul excursis, cum refugarum lu mu lui osa seditio fréquenter vastatioues terris inferrei, et scandala populis cum excidiis irrogaret, adeo ut caplivorum turmas ducerent, et desolationes terra quilibet conatus nequeat reparare... »

1 Deinceps iu erunt in regni gloriam praûciendi redores, ut aut in urbe regia, aut in loco ubi princeps decesserit, cum ponliùcum niajoru nique palaiii omni modo eligaotur assensu : non forinsecus aut conspiratione paucorum, aut rusticarum plebium seditioso tu uni lui.

3 C'est du règne de Rekeswinth que date ce curieux monument de tyrannie ecclésiastique, connu sous le nom do Placitum judœorum, qu'on trouvera au chapitre du Code gothique.

« Coilect. des Concil., t. XV, p. 3*7; Cod. Visig., II, i , 5, édition de Madrid, 1815.

ROIS CATHOLIQUES A TOLEDE. 3*3

tenus à Tolède, est le premier où nous voyions après les noms des évêques quelques signatures laïques. Pour cinquante-deux évèques, sans compter les abbés et les vicaires, on y trouve seize laïques, dont sept sont ducs et comtes, et trois proceres et comtes; quatre y portent le nom de cornes tout court, sans y joindre celui d'un office royal. Les noms romains sont, de beaucoup, les plus nombreux chez les évêques, et les noms goths chez les laïques. On peut conclure de l'apparition de ces derniers dans les conciles que, jusqu'au règne de Rekeswinth , ces assemblées n'avaient aucun caractère politique; mais, même à dater de cette époque, on sait combien resta faible encore la part que prirent les laïques à ces parlements ecclésiastiques.

Deux autres conciles eurent encore lieu sous Rekeswinth : l'un provincial , en 655 , où assistèrent seulement quatre nobles; l'autre national, en 656, mais où les signatures des laïques, s'il y en eut, n'ont pas été conservées. Tous deux ne s'occupèrent que de matières cléricales.

C'est de ce règne que date la loi salutaire 1 qui permet les mariages entre Goths et Romains, jusquelà défendus; mais c'est sous Rindaswinth que fut rendue celle qui , pour compléter la fusion entre les deux races, défend sous des peines sévères l'usage du droit romain3. Rekeswinth compléta l'œuvre de son père, commencée par Reccared, et fit réellement un seul peuple des deux qui avaient existé jusque-là en Espagne.

1 Voyez au chapitre du Code gothique, où se trouve le texte de cette loi, inscrite au Code, liv. III , 1. 1 , 1. S.

* La loi de Kindaswinlh se trouve dans le Code , Hv. II , 1. 1 , 1. 8; celles de Rekeswinth , qui le confirment, liv. II, 1. 1 , 1. 9 et 12.

3a<î HISTOIRE D'ESPAGNE, LIVRE II i CHAP. I.

Pendant ce règne de vingt-trois ans, le plus long que I on rencontre dans les annales des rois goths, le bonheur des sujets de Rekeswinth ne fut qu'une seule fois interrompu par la courte rébellion de Froya. Tous les historiens louent sans restriction les pacifiques vertus de Rekeswinth , et à Dieu ne plaise que nous protestions contre cet éloge; mais il n'en est pas moins vrai que, sous ce règne, l'esprit militaire s'éteignit chez les Goths. Devenus incapables d'une résistance sérieuse, quand la conquête arabe les prit à l'improviste, amollis et désarmés qu'ils étaient , une seule défaite suffit pour avoir raison d'eux et de leur empire.

Peut-être aussi cette dégénération des Goths tientelle moins à la longue paix dont jouit l'Espagne sous ce règne qu'à la législation nouvelle qui confondit les deux races, et aux mariages qui les rapprochèrent. En restant isolés des Hispano-Romains, et en gardant pour eux, comme leurs frères d'Italie, le monopole des emplois militaires , les Goths avaient conservé intactes leurs habitudes de courage. A l'inverse de la monarchie franque, où l'on rencontre si souvent des noms romains à la tète des armées , on ne voit guère que des Goths à la tête des armées gothiques. Cette race de conquérants eût rougi d'obéir aux descendants de ces Romains qu'elle avait vaincus. Mais, sous Rekeswinth, cette dernière distinction s'effaça avec les autres, et les deux peuples, mettant en commun leurs vices, ne luttèrent plus que de mollesse et de corruption. Toutes ces mâles vertus nées dans les forets du Danube, le mépris de la mort et du faible qui la craint, joint à l'estime de soi-même et au besoin de n'en pas démériter; le souvenir dune origine noble,

ROIS CATHOLIQUES A TOLÈDE. 3l5

c'est-à-dire libre; le sentiment d une supériorité native sur une race subjuguée : telle est la part que les Go ths apportèrent dans ce contrat inégal, où l'esclave faisait descendre le maître à son niveau. Que reçurent-ils en échange? Quelques précaires années de repos sous un prince vertueux; quelques essais avortés de culture intellectuelle, dernière lueur qui devait éclairer le sombre déclin de la monarchie. L'Espagne fut heureuse et calme vingt-trois ans sous Rekeswinth ; mais c'est ainsi que se préparaient les sanglantes convulsions de ses cinq derniers règnes , et sa honteuse soumission à la conquête arabe.

Rekeswinth lui-même prépara ce triste résultat en rétablissant le droit funeste d'élection , qui devait perdre la monarchie. Du reste, ce pieux et bon roi , les yeux fermés sur l'avenir, ne s'occupa que du bonheur de ses sujets; il diminua les impôts, rétablit partout l'ordre et la discipline, et acheva d'adoucir, par les lettres et les arts de la paix, l'humeur farouche des Goths. « Aimant tout le monde , et aimé de tous, nous dit Lucas de Tuy il était si doux et si humble de cœur, qu'il avait l'air d'un sujet au milieu de ses sujets. » Même avant de mourir, il put voir les grands se disputer son héritage et troubler l'état de leurs factions. Las du monde, qui semblait prêt à finir avec lui, il se retira près de Salamanque, dans un manoir champêtre, et y finit paisiblement ses jours * (67a).

1 Erat adeo mitis et humilis, m inter subditos quasi unus ex illis viderelur.

2 Lucas Tudensis, Chron. mundi; Juliani Chron. Hl, ap. Florez, VI, 5i5. Jusqu'ici, grâce à la pauvreté des sources, nous n'avons eu souvent pour écrire l'histoire d'un règne que quelques lignes d'un chroniqueur étranger, arec les conciles et le Code pour commentaires;- mais, pendant

3a6 HISTOIRE d'espagne, LIVRE II, CHAP. I.

Les grands , assemblés autour du lit de mort de Rekeswinth, se disposaient à lui faire, comme les généraux d'Alexandre, de sanglantes funérailles, lorsque, par une inspiration du ciel , tous se réunirent pour fixer leurs suffrages sur Wamba , noble goth , d'un âge déjà mûr, et que ses vertus désignaient à leur choix. Mais Wamba , se défiant de ses forces , refusa obstinément la couronne. « En vain les nobles s Y* crient qu'ils ne veulent pas un autre roi que lui, en vain ils se jettent à ses pieds (pedibus obvolvuntwr) : Wamba, malgré leurs larmes et leurs sanglots , refuse de se rendre au vœu des peuples, alléguant qu'il ne peut faire face à tant de maux qui menacent l'état ; qu'il est trop avancé en âge... Alors un de ceux qui se trouvaient là s'avance contre lui, avec un visage menaçant : « Si tu ne te rends à nos vœux, lui dit-il, je te tue. Choisis ce glaive ou la couronne... » Wamba, fléchi par leurs prières ou intimidé par leurs menaces, céda enfin, mais ne voulut pas recevoir l'onction sainte autre part qu'à Tolède.

Des prodiges ne pouvaient manquer de signaler cette étrange élection : l'huile sainte versée sur le front de l'élu de Dieu s'évapora en fumée , et une abeille s'éleva au-dessus de cette tête consacrée , favorable augure qui présageait le règne actif de Wamba. Quelques historiens racontent autrement le fait. Saint Léon, pour complaire aux ardents désirs des Goths , ayant prié Dieu de les diriger dans le choix qu'ils devaient faire , reçut d'en haut l'ordre d'aller trouver un laboureur nommé Wamba. Des soldats furent envoyés

le règne de Wamba, la diffuse Chronique de saint Julian , archeTèqoe de Tolède, nous fournit tout d'un coup une abondance de matériaux inaccou-

ROIS CATHOLIQUES A TOLEDE. 3*7

à la recherche de ce roi prédestiné, qu'on trouva à sa charrue, sur les confins du Portugal. On lui fit part des intentions du ciel; mais pensant qu'on voulait se jouer de lui, il répondit à ceux qui lui offraient la couronne qu'il ne deviendrait roi que quand le bâton qu'il tenait à la main aurait reverdi. Au même moment, à la grande surprise des assistants, ce bois flétri se couvrit de verdure. Après un pareil avertissement du ciel, Wamba ne pouvait refuser. Il se laissa donc entraîner à Tolède1.

« Or, dans ces temps de glorieuse mémoire , continue saint Julian, la terre de Gaule, mère de toutes les perfidies et tourmentée de la fièvre de la révolte, nourrissait dans son sein la race de vipères qui devait causer sa ruine* : » ce qui veut dire que laSeptimanie, n'ayant pas été consultée pour l'élection de Wamba, se révolta contre lui, et que Childéric, comte et gouverneur de Nîmes, lui refusa obéissance. Il entraîna dans sa révolte Gumhild , évêque de Maguelone , et l'abbé Rammir , car le clergé de la Gaule gothique, même sous des rois orthodoxes, ne semble pas avoir jamais été très-porté à l'obéissance.

Wamba préparait alors une expédition contre la Navarre et les Asturies , qui refusaient de le recon-

1 Duobam , History ofSpain , 1. 1, p. 136; Lardner's Cyclopedia.

2 Saint Julian n'aimait pas la France plus que Fauteur anglais que nous venons de citer; on en jugera par le passage suivant, que nous transcrivons dans toute la naïve boursouflure de son style : « Uvamb» gloriosis lemporibus, Galliarum terra, altrix perlidi», infami denotatur elogio, qu», inaesiimabili intidelitatis febre vexata , genila a se infidelium depasceret membra. Quid enim non in illa crudele, vcl lubricum? Ubi conjuratorum conciliabulum, perfidi» signum, obsc»nitas operum, fraus negoliorum, vénale judicium... et Judœorum blasphemantium prostibulum ? H»c enim terra, suo parlu, perditionis sa» sibi preparavit excidium, et ex venlris sui generatione viperea eversionis su» nutrivil decipulam... » Saint Julian , $ v.

3a8 histoire d'espagne, livre h, chap. i.

naître. Il mit à la tête de son armée Paulus, Grec 1 d'origine. Paulus résolut de faire servir à sa propre élévation les forces qu'on lui confiait : il fatigua son armée par la lenteur de sa marche à travers la Tarraconaise, tout en s'abstenant soigneusement de combattre. Il gagna sous main Ranosind, duc de cette province, et leva de nouvelles troupes, sous prétexte d'armer contre les rebelles. Malgré le mystère dont il couvrait ses trames, elles furent devinées par l'évéque de Narbonne , qui essaya de lui fermer cette ville. Mais Paulus, le gagnant de vitesse, entre dans la cité. Là, déclarant Wamba déchu du trône, il engage les chefs des révoltés à se choisir un roi. Alors Ranosind, jouant son rôle dans cette scène concertée, désigna Paulus pour roi, et celui-ci reçut le serment de ses complices. Les premiers révoltés que Wamba l'avait chargé de soumettre, Childéric et ses partisans , se joignirent à lui. En peu de temps toute la Gaule gothique fut « un repaire de perfidies et un conciliabule de traîtres; » et Paulus, ayant acheté l'alliance des Francs et celle des Vascons, se prépara à passer les Pyrénées pour marcher contre Wamba.

Wamba était en Cantabrie , prêt à faire la guerre aux Vascons*, lorsqu'il apprit la rébellion de Paulus. On agita dans le conseil des grands si Ton marcherait droit sur la Gaule , ou si l'on retournerait en arrière chercher des renforts; mais Wamba insista pour marcher en avant, contre les Vascons d'abord , puis contre les rebelles, sans leur laisser le temps de se fortifier. Son avis prévalut : l'armée entra aussitôt

' De Grœcorum nobili nation». (Luc. Tud.)

2 Les Vascones (Basques) habitaient sur l'Èbre le pays où se trouve aujourd'hui Burgos , et les montagnes au nord de cette ville.

ROIS CATHOLIQUES A TOLEDE. 3^9

dans la Vasconie % et ravagea pendant sept jours tout le pays , jusqu'à ce que les habitants domptés achetassent la paix à force de présents. Wamba s avança ensuite à marches forcées vers la Septimanie , et divisa son armée en trois corps , dont l'un devait franchir les Pyrénées par la Cirritania (Cerdagne), le second par JusonaÇVicb) en Catalogne, et le troisième par le bord de la mer. Dans sa marche il réprima sévèrement les brigandages de ses troupes1. Barcelone et Gerunda (Girone), se soumirent, bien que Paulus eût cherché à gagner l'évèque de cette dernière ville. Wamba passa ensuite les Pyrénées, et s'empara, chemin faisant, de Caucoliberi (Collioure), de Castrum Libyœ, capitale de la Cerdagne, et de Vulturaria. Le butin fut immense et se partagea entre les soldats3 ; il prit ensuite la forteresse de Clausura, l'ancien Tropœum Pompeii (aujourd'hui Clusas), et Ranosind y fut fait prisonnier. L'armée descendit après cela dans les plaines de la Septimanie et marcha vers Narbonne, en même temps qu'une flotte se dirigeait contre cette ville importante.

La cité toute romaine de Narbonne, avec ses murs dorés par le soleil du Midi , s'étend au milieu d'une riche plaine d'oliviers et de vignes, jetée comme une oasis sur les marais empestés qui la cernent de toutes parts. Centre de l'empire gothique dans la Gaule, elle était la clef de cette route du littoral , la seule qui

» Je remets à parler des Basques jusqu'à la partie spéciale de cet ouvrage qui sera consacrée à la Navarre et à la Biscaye.

3 Testantur hoc prsecisa quoruuidam adulterorum prœputia, quibus pro fornicatione hanc ultionis princeps irrogabat jacturam. (S. Jul., X.)

3 «Multum his in castris auri argcntique inventa copia.» Les montagnards, habitués à vivre, comme les highlanders de l'Ecosse, de rapines exercées sur les basses terres (hwlands), entassaient dans ces repaires le fruit de leurs excursions.

33o HISTOIRE d'eSPAGITE, LIVRE II, CHAP. I.

perce de ce côté le mur gigantesque des Pyrénées. Narbonne aux mains des rebelles, la Septimanie était perdue pour les Gotbs; tous les efforts de Wamba furent donc dirigés de ce côté. Le lâche Paulus n'avait pas osé attendre dans cette ville l'armée victorieuse de Wamba: il s'était enfui à Nîmes, en laissant à un de ses complices , Wittmir , le soin de défendre Narbonne. Malgré une opiniâtre résistance1, la ville fut prise d'assaut, et Wittmir, arraché d'une église où il s'était réfugié , fut battu de verges avec ses complices.

Wamba, poursuivant sa marche, s'empara de Bitterris (Béziers), dUAgatha (Agde), et de Maguelonne, dont l'évêque s'enfuit à Nîmes. Trente mille hommes, l'élite de l'armée, marchèrent contre cette place, suivis de près par Wamba, occupé de surveiller l'arrivée d'un secours que les Francs avaient promis à Paulus. L'avant-garde des Goths, arrivée sous ses murs, y livra un assaut qui dura tout le jour, sans avantage marqué de part ni d'autre. Pendant la nuit Wamba envoya aux assiégeants un renfort de dix mille hommes, et les rebelles virent le lendemain augmentée en nombre cette armée qu'ils croyaient diminuée par le combat de la veille.

Un nouvel assaut fut donné, et, les portes ayant été brûlées, les Goths furent enfin maîtres de Nîmes; les rebelles se retranchèrent dans les Arènes , vaste amphithéâtre qui porte encore les traces du siège

> On voit par le récit de ce siège, dans saint Julian, que les Goths se servaient de machines pour lancer des pierres dans les places assiégées. Les Golhs n'ayant jamais été grands clercs dans Part des sièges, il est probable que l'usage de ces machines leur vint des Impériaux. « Tanlos irobres lapidum inlra urbem concutiunt, ut clamore vocum et slridore petrarum civitas ipsa submergi aestimelur.» (S. Jul., c. XII.)

BOIS CATHOLIQUES A. TOLEDE. 33 1

qu'on lui fit subir. Tous ceux des assiégeants qui eurent l'impudence de s écarter pour se livrer au pillage furent taillés en pièces ; mais la division se mit bientôt dans les rangs des révoltés. Les habitants, qui avaient pris part au combat, se croyant trahis, tombent sur les soldats de Paulus , et une affreuse boucherie ensanglante les rues de la ville.

Après être resté trois jours enfermé dans l'amphithéâtre , Paulus, insulté par ses soldats, se dépouille de ses vêtements royaux , en même temps que la ville soumise envoyait son évêque implorer son pardon. L'évêque, revêtu des habits pontificaux, vint se jeter aux pieds du roi, qu'il rencontra à quatre milles de la ville, en lui demandant, les yeux baignés de larmes, la grâce de ses concitoyens. Wamba releva le suppliant, et lui accorda la vie , mais rien que la vie , du petit nombre de rebelles qui avaient échappé au glaive des Goths. Le prince s* avança ensuite vers la ville , et l'on vit des anges voltiger au-dessus de sa tête pendant qu'il cheminait.

Paulus fut arraché des Arènes, où il se tenait caché. On s'empara, outre sa personne d'un certain nombre de Gaulois et de Francs, et de tous ses trésors. Le traître fut traîné devant Wamba par deux soldats qui le tenaient par les cheveux. En apercevant le roi qu'il avait trahi, Paulus se jeta à ses pieds, et ôta sa ceinture, comme pour se déclarer indigne de porter les armes; mais le pieux Wamba, sans se laisser éblouir par une victoire qu'il attribuait à Dieu seul, fit grâce de la vie à Paulus et à ses complices, et les envoya en prison attendre leur sentence. Il traita avec douceur les jeunes captifs francs ou saxons que leurs pères avaient remis à Pau-

33a HISTOIRE i>Wagne, LIVRE II, CHAP. I.

lus comme gages du secours promis; et, quelques jours après, avec une générosité qui dut paraître étrange à ces Francs si avides, il les renvoya sans rançon à leurs parents. Il fit ensuite réparer dans la malheureuse cité les ravages de la guerre, ensevelir les morts, et rendre aux habitants et aux églises les richesses dont on les avait dépouillés.

Trois jours après, Paulus, chargé de fers, fut amené aux pieds de Wamba1, assis sur son trône et entouré des grands du palais (seniores). Là , devant ce tribunal solennel , le roi adjura Paulus de dire si quelque injure de sa part avait provoqué cette lâche trahison. Paulus avoua sa faute, en l'attribuant à l'instigation du démon. On montra ensuite au rebelle et à ses complices les actes de l'élection du roi Wamba, signés par eux, puis l'acte de l'élection de Paulus, également signé par eux, et où ils s'engageaient à combattre pour lui contre leur roi légitime. On leur lut les décrets des conciles qui condamnaient les révoltés à la mort, ou à perdre les yeux, si le roi leur faisait grâce de la vie. On remit ensuite le soin de décider de leur sort au roi , qui se contenta de les punir de la décalvation et de la prison perpétuelle3.

Les Francs, instruits sans doute de la chute de Paulus, se dispensèrent d'envoyer le secours qu'ils avaient promis. Wamba , pressé de saisir cette occasion de se venger de l'éternel ennemi de sa- race, vou-

1 Saint Julian, dans un morceau curieux qui complète sa Chronique sous le titre de Judicium in tyrannorum perfldiam promulgatum (Florez, VI, 557), nous a fourni les détails de ce jugement, qui nous révèle les formes de la justice politique à cette époque.

3 Lucas de Tuy (1. III, p. 55, Jiitp. Wust., t. IV) prétend que Paulus eut les yeux arrachés.

ROIS CATHOLIQUES A TOLEDE. 333

lait d'abord marcher contre eux; mais de plus mûres réflexions l'en détournèrent. Et cependant le bruit de sa victoire avait semé une telle terreur dans les villes de la Gaule franque {Frauda)1, que les habitants s'enfuyaient déjà pour ne pas attendre l'arrivée des Goths. Wamba, ayant appris qu'un duc franc, Lupus, ravageait le territoire de Béziers, marcha en toute hâte de ce côté ; et les Francs se dispersèrent aussitôt, tellement saisis d'effroi, qu'on ne sut si l'armée manquait au chef ou le chef à l'armée. On leur reprit dans leur fuite presque tout le butin qu'ils avaient enlevé.

Wamba, rentrant à Narbonne, répara aussi les désastres qu'avait éprouvés cette ville, désolée par la guerre et par la fièvre (magnis febribus anhelantem); il en chassa les juifs , congédia les recrues , et arracha toute semence de rébellion ; il donna aux villes des gouverneurs plus humains pour laver comme par un baptême de justice cette terre souillée de tant d'iniquités; puis il rentra en Espagne un mois après en être sorti, et fit à Tolède une entrée triomphante. Paulus et ses complices, la tète rasée, les pieds nus, couverts d'habits grossiers, étaient sur des chariots, exposés à l'insultante curiosité du peuple; et le roi de la trahison précédait tous les autres, le front ceint d'une couronne de cuir noir.

Ainsi se termina, à la gloire de Wamba, cette rébellion qui, sans son courage et son activité, aurait pu lui coûter la couronne et la vie. Mais, quoique la plume emphatique de saint Julian nous vante la va-

1 C'est la première fois que nous rencontrons, dans les historiens de l'époque, le nom de France appliqué à la partie de la Gaule qui était au |K>uvoir des Francs.

leur et la discipline des Goths, il paraît que Wamba sur ce point n'était pas de l'avis de son panégyriste, puisqu'il sentit le besoin de ranimer chez son peuple l'esprit militaire , qui s'éteignait chaque jour. C'est à ce motif qu'il faut attribuer la loi 1 où Wamba, reprochant aux Goths le coupable égoïsme qui leur fait refuser de prendre les armes, soit contre les étrangers qui envahissent le pays , soit contre les révoltes qui menacent le trône de leurs rois, ordonne à tous ses sujets , clercs ou laïques , d'accourir à l'armée à la première nouvelle du danger. Celui qui refusera de s'y rendre devra être, suivant son rang, puni de l'exil, ou de la privation du droit de témoignage, ou de la servitude, et ses biens doivent servir à réparer les dégâts commis par l'ennemi.

Cette loi nous révèle deux faits : le premier , c'est que le vieil instinct guerrier des Goths s'était assoupi pendant la longue paix du règne de Rekeswinth ; le second , confirmé d'ailleurs par le concile de Tolède, qui appelle Wamba le restaurateur de la discipline ecclésiastique , c'est que cette discipline était bien déchue, et que les évèques et les clercs se mêlaient plus des affaires de ce monde que de celles de l'église : car le concile ordonne, comme une chose toute simple, que les ministres de paix s'arment au besoin du glaive, pour défendre le pays menacé. D'ailleurs presque tous les canons de ce concile attestent à quel point le clergé goth mettait peu en pratique cette parole de son divin maître : « Mon royaume n'est pas de ce monde. » Le relâchement s'était introduit peu à peu dans ses mœurs jadis si sévères : ainsi le pre-

• Cod. Vis., IX, 11,8.