ROIS CATHOLIQUES A TOLÈDE

mier canon interdit les paroles vaines, les rires et les altercations dans le sein du concile; le troisième défend les querelles entre les prêtres, qui ne doivent approcher de l'autel que réconciliés; le cinquième porte que les prélats ne pourront rien s'arroger par force sans un arrêt judiciaire, et leur interdit, sous peine d'excommunication, tout commerce avec les femmes ou parentes des grands; le sixième leur défend d'intervenir dans les causes capitales. Or, toutes ces prescriptions ne se rencontrent pas dans les conciles précédents. Enfin le quinzième ordonne la tenue d'un concile tous les ans, décret qui ne fut jamais exécuté , mais qui témoigne du besoin que sentait l'église elle-même de raviver son antique discipline. N'oublions pas de remarquer que ces habitudes guerrières du clergé et ce relâchement de sa discipline datent de l'époque où la noblesse gothique commença à entrer dans ses rangs l.

C'est pendant ce règne , le dernier qui brille encore de quelque gloire , que nous voyons apparaître pour la première fois sur les côtes de l'Espagne les Arabes, ses futurs dominateurs. Les successeurs de Mahomet, après avoir soumis l'Egypte, avaient chassé

i Le onzième concile n'avait élé que provincial; mais Isidore de Béja (c. xxii) parle d'un concile national qui fut tenu dans cette même année à Tolède , et où se trouvèrent tous les évêques de l'Espagne et de la Gaule. C'est sans doute à ce concile que s'applique cette phrase de Lucas de Tuy: « Discordantes poniitices, eo quod alii aliorum parrochias invadebant, ad concordiam studuit revocare,» et cette loi du Code: «De coercitione pontiticum, qui pro rébus quas a suis ecclesiis auferunt, tricennium intercessisse caussaniur. » Les décrets de ce concile ont été perdus, et il n'a pas rang dans la série des conciles de Tolède. C'est à ce concile, s'il faut en croire Lucas de Tuy, qu'eut lieu une nouvelle division des diocèses espagnols, attribuée à Wamba, et qui partageait l'empire gothique en six archevêchés et soixante-dix évèchés. Mais Florez ( t. IV) etMasdeu (t. XI) nient que celte division ait jamais eu lieu.

les Grecs de toutes leurs possessions sur le littoral de l'Afrique, jusqu'au détroit de Gibraltar (670-683). Okbah, l'un de ces pieux conquérants, après s'être rendu maître de Tanger (Tend/a), essaya de s'emparer d'Algésiras (al Djezirath) sur la côte d'Espagne, avec une de ces innombrables flottes qu'on ne peut expliquer que par la petitesse des bâtiments; mais Wamba leur opposa une flotte non moins redoutable, qui enleva ou détruisit aux Arabes deux cent soixante* dix bâtiments de toute grandeur *. Ainsi la conquête musulmane, avant même de toucher le sol espagnol, débuta par une défaite , et laissa à Wamba le stérile honneur d'avoir retardé de trente ans l'asservissement de sa patrie.

Vainqueur de tous ses ennemis , au dedans comme au dehors, maître à la fois clément et redouté, Wamba s'était certes montré digne de sa miraculeuse élection ; mais, au gré d'une noblesse factieuse, un règne, quelque glorieux qu'il fût, durait toujours trop longtemps. Une obscure intrigue, qui porte bien le cachet de ce siècle monacal, trama la perte de ce grand roi. Un Grec nommé Ardabastes a, disgracié par l'empereur , était venu chercher un refuge en Espagne , où Kindaswinth lui avait donné en mariage une de ses parentes. De cette union était né un fils nommé Erwic, qui, élevé à la dignité de comte palatin, habitait à la

1 Sebast. Salmaticensis (de Salamanque) , qui écrivait sous Alonzo IV, csl le premier historien qui parte de cet événement. Lucas de Tuy en parle ensuite, sans doute d'après lui : « CCLXX naves Sarracenorum, Hispanix littus aggressaï , occurrenlibus régis exercitibus, omnes ibi deletae sunl et ignibus concrematie. » Ferreras place cette expédition eu 675, nous ne savons trop d'après quelle autorité.

1 Suivant quelques historiens, cet Ardabastes était descendant d'Herménegiid et de M»n (ils Atlian:»gild, emmené à Constanlinople. (Voyez Ferreras, III, $ 629.)

ROIS CATHOLIQUES A TOLEDE.

cour de Wamba. Erwig, intimidé par le destin de Paulus , et redoutant les chances d'une révolte , eut recours à une ruse digne du Bas-Empire , dont les mœurs semblaient être passées en Espagne à la suite du catholicisme. U donna au roi un breuvage qui le priva de l'usage de ses sens : pendant ce sommeil factice , le malheureux monarque , dépouillé de ses longs cheveux , indice de sa dignité royale , et revêtu d'un habit de moine , emblème de pénitence qu'on faisait porter aux mourants, abdiqua sans le savoir, et se réveilla moine après s'être endormi roi.

Revenu à lui , Wamba voulut en vain protester contre cette lâche supercherie. Le dix-septième canon du sixième concile interdisait le trône à quiconque aurait porté l'habit religieux et aurait eu les cheveux coupés : le perfide Erwig, cette loi à la main, se hâta de s'emparer du pouvoir et de se faire sacrer roi par les évèques , froissés du zèle de Wamba pour la restauration de la discipline. Ce prince , voyant qu'il lui faudrait racheter sa couronne par la guerre civile , s'immola à la tranquillité publique : renonçant, en présence de tous ces grands qui l'avaient si lâchement trahi, aux droits qu'il tenait deux, il alla sans regret finir ses jours dans un cloître, laissant après lui, au milieu de cette époque souillée de sang et de crimes, l'idéal accompli d'un roi trop digne du trône pour y rester longtemps 1 (680).

1 Sebast. SaUnat., III, et après lui Luc. Tud., p. 68, et Roder. Toled., II, III, racontent l'usurpation d'Erwig. Voici en quels termes en parle la Chronique de saint Julian : « Wamba accepil quoque pœnilenliam en» 718... Soscepit aulem die secunda feria glorioms dom. noster Ervigius regni sceplra , dilata unclionis solemnitate in diem dominicain. » Enfin on trouve des détails à ce sujet dans le douzième concile.