CHAPITRE III

Ce n'est plus désormais l'histoire de la monarchie; c'est celle de l'épiscopat gothique que nous allons écrire. Au lieu des annales d'un règne, nous rapporterons celles des conciles qui ont marqué son passage, et nous ne parlerons plus des droits de la royauté qu'en citant les canons qui les annulent.

Les évèques avaient appuyé l'usurpation d'Erwig; mais cet appui , il fallait le payer, et Erwig acquitta sa dette dans le douzième concile national de Tolède. Le nouveau roi , après une humble allocution aux évèques, où il les appelle le sel de la terre, leur remit le rescrit (lomus), où, au milieu d'éloges emphatiques de leur sagesse, il dirigeait leur attention sur les affaires à traiter. La plus importante pour Erwig, bien que ce rescrit ose à peine en toucher quelques mots, c'était la confirmation de son titre usurpé, sanction d'autant plus nécessaire à l'usurpateur, qu'il n'avait pas été élu par le libre concours des grands et des

évêques. Le premier canon, après avoir loué la résolution prise par lex-roi de consacrer le reste de ses jours à la pénitence1, confirme l'élection d'Erwig, en l'appuyant sur deux actes, l'un du roi Wamba, qui le déclare son successeur, acte signé par les grands du palais; l'autre est une lettre du même roi à l'archevêque Julian de Tolède, où il l'invite à oindre de l'huile sainte la tète d'Erwig. Le concile, déliant ensuite le peuple du serment prêté au dernier roi, transporte ce serment sur la tète d'Erwig , élu par Dieu et par Wamba lui-même, et assez désigné d'ailleurs par l'amour de la nation (jquem populiamabilitas exquisivit). Ce canon se termine par un anathème solennel contre tous ceux qui ne se soumettraient pas au saint roi Erwig.

Le ressentiment des Pères du concile contre Wamba se trahit dans d'autres canons , qui blâment la conduite du dernier roi*, et annulent plusieurs de ses décrets, notamment celui qui ôtait le droit de témoignage à quiconque refuserait de se rendre à l'armée en cas d'invasion ou de révolte (can. vu). L'abâtardissement de la race gothique se trouve ainsi «sanctionné par le concile, qui frappe lui-même d'impuissance les efforts de la loi pour ranimer l'esprit militaire. Le deuxième canon, pour protéger Erwig contre une ruse pareille à celle qui lui avait valu la couronne, défend que l'on impose à personne , contre son gré, l'habit de pénitence. Un autre est dirigé contre les

1 Susceplo religionis debito cultu , et venerabili tonsure sacra signaculo... Concil. XII, ap. Labbe, t. VI, p. 1225.

3 « Injustis Wamba? jussionibus parens. » (Cau. i v. « Predictum priecipem consilio Iwitati* agentem. » (Ib.) Wamba, à œ qu'il parait, avait de sa propre autorité fait élire un évèque, en créant un siège épiscopai de plus, intrusion que le clergé ne pouvait laisser sans vengeance.

DÉCLIN ET CHUTE DE LA 3ÎONARC. GOTHIQUE. 35o,

juifs, aux dépens desquels se signalait toujours le zèle d'un nouveau concile et d'un nouveau roi ; un autre enfin contre l'idolâtrie, à laquelle se livraient surtout les esclaves, race infortunée qui ne voulait pas adorer le même Dieu que ses maîtres. Les coupables sont condamnés au fouet et à la prison , et leurs maîtres à l'exil , s'ils tolèrent cette idolâtrie. Une loi d'Erwig confirme tous ces décrets, et attribue au fisc la dîme des biens de ceux qui les violeraient1.

Dans un second concile national , le treizième de Tolède, en 683, Erwig, jaloux de rallier à son parti les nobles mécontents de son élection, fit réintégrer dans leurs honneurs et dans leurs biens tous les complices de la sédition de Paulus. Le deuxième canon établit en outre qu'aucun noble ne pourra, sans un crime avéré, déchoir de ses honneurs, ni être privé de ses biens, ni soumis au fouet, à la prison ou à la torture; que tout noble accusé devra être jugé par les évèques et les nobles, et n'être condamné que par ses pairs, privilège précieux dans cet âge de violence, mais qui dépouillait la royauté du droit de légitime défense. Le concile protège aussi contre la loi la personne des simples hommes libres, et leur épargne la privation de témoignage , alors même qu'ils seraient condamnés au fouet. Enfin , pour se concilier jusqu'aux dernières classes du peuple, Erwig leur remet tous les impôts arriérés, jusqu'à son règne.

Le quatrième canon, consacré à protéger les jours de la femme et des fils du glorieux roi Flavius Ervi-

1 Qtiis en m i christianorum sequanimiter ferai defuncti régis conjugem alieno connubio uti , et quae fuit domina gentis, sit postmodum prostibulum fœdîtatis? Quid ergo, si moriunlur reges, numquid inhonorandas relinquunt sui corporis partes ?

36o HISTOIRE ^ESPAGNE, LIVRE II, CHA.P. III.

gius, défend de les revêtir malgré eux de l'habit de religion, et de leur faire aucune violence, sous peine d'un éternel anathème. Le cinquième interdit, comme un crime épouvantable , d'aspirer au lit de la reine veuve, après la mort du roi

Si nous nous arrêtons si longtemps devant ces conciles, curieux débris de ce puissant édifice de l'église gothique, qui a survécu même à la conquête arabe, c'est qu'à défaut d'historiens, c'est là que s'est réfugiée l'histoire: et ces conciles, vivant reflet de leur époque, la peignent d'autant mieux qu'à l'inverse des chroniqueurs, ils n'ont pas la prétention de la peindre. Ainsi nous y apprenons que les rois élevaient bon nombre d'esclaves ou d'affranchis à la dignité de palatin, abus que le concile défend, en menaçant de faire rentrer dans leur servitude ces esclaves anoblis. Sans doute l'abus subsista, en dépit de la loi; mais ne croit-on pas lire ici l'histoire de la cour de Byzance, où des eunuques étaient généraux et ministres ; où , depuis les marches du trône jusqu'aux plus vils offices du palais, la servitude était partout, et où la hiérarchie civile et militaire se réglait sur celle de la domesticité impériale ?

Le neuvième canon enfin confirme les prescriptions du douzième concile de Tolède, et leur décrète X éternité. Si ce mot fait sourire, peut-être le pardonnera-t-on à une assemblée d'évèques du septième siècle , quand des assemblées plus mondaines n'ont pas craint de voter aussi l'éternité de leurs décrets \

Malgré ces concessions, Erwig ne se sentait pas en-

1 Trente-cinq évèques et quinze palatins assistèrent à ce concile. 3 Quarante-huit prélats et vingt-six palatins assistèrent à ce concile.

core bien assis sur le trône : il redoutait avec raison la haine des partisans deWamba, et celle d'Egiza, neveu et héritier de ce monarque. Pour apaiser les ressentiments d'Egiza, et lui faire ajourner son ambition, Erwig se décida à lui donner en mariage sa fille Cixilona, et à le reconnaître pour son successeur, en lui faisant promettre de protéger la fortune et les biens des membres de sa famille. Puis, sentant sa fin approcher, Erwig, dévoré de remords, crut expier le crime d'avoir ravi le trône à Wamba en se revêtant à son tour d'un habit de moine, et en cédant la couronne à Egiza. Il lui fit prêter sur son lit de mort le serment d'administrer à tous ses sujets une justice égale ; puis il se retira dans un cloître , et y mourut au bout de quelques jours 1 (687).

Ce règne honteux, qui dura huit ans, et qui ne fut, à vrai dire, qu'une longue abdication, fit plus de mal à l'empire golh que le règne le plus tyrannique n'aurait pu lui en faire. L'esprit de révolte, inhérent à la noblesse gothique, avait été dompté par la main ferme de quelques grands rois, tels que Leugild, Kindasvvinth et Wamba ; mais le lâche règne d Erwig détruisit en quelques années l'œuvre de deux siècles. Les grands, réintégrés tout d'un coup dans tous leurs privilèges et forts de la faiblesse du monarque , ressaisirent le redoutable droit d'élection royale, prime sans cesse offerte à leur ambition. Enfin le clergé, que d'habiles souverains, tout en lui faisant sa part assez large, avaient su contenir dans de justes bornes, rentra

1 Sebasl. Salmant, IV ; Luc. Tudens. Chronol. reg. gothor. XXXI. Les quelques lignes que nous rencontrons çà et là dans les chroniques sur les événements de ces derniers règnes nous seraient de peu de secours, sans les actes des conciles de Tolède.

36a histoire d'espagne, livre ii, cil a p. m.

par cette voie dans le monde temporel, d'où l'on avait en vain cherché à l'exclure.

Egiza, à peine roi depuis quelques mois, se hâta de convoquer un concile (688) sorte de profession de foi sans laquelle un monarque goth ne croyait pas lui-même à sa royauté. Plus qu'un autre, Egiza en avait besoin , car sa conscience timorée s'effrayait du double serment prêté par lui à Erwig mourant , de protéger sa famille et de rendre égale justice à tous ses sujets ; serment dont l'un , suivant lui , excluait l'autre. Mais laissons-le parler lui-même dans son rescrit : « Illustres pères, au milieu desquels je crois voir siéger Jésus-Christ lui-même..., je me sens enveloppé dans le réseau (rete) d'un double serment, et je ne puis observer l'un sans violer l'autre; car je passerai également pour un parjure si, contre la justice que j'ai promis de rendre à mes sujets , je conserve à la famille du roi des propriétés mal acquises, ou si, pour rendre justice à mon peuple , je frappe leurs personnes ou leurs biens des châtiments qu'ils ont mérités. »

Pour répondre à ce dilemme, qu'avisèrent les pères de Tolède ? Que le second serment déliait le roi du premier, parce que « celui-ci n'était que particulier, et celui-là général ; que l'un tendait à l'avantage de quelques-uns, l'autre à l'avantage de tous. Or, fallaitil sacrifier le bien de tous au bien de quelques-uns, et faire acception de personnes aux dépens des intérêts du pays ? Non ! Nous délions donc le roi Egiza

du premier serment , en l'autorisant à comprendre

1 Ce concile national , le quinzième de Tolède, se composa de soixante et un évèques et de dix-sept palatins.

DECLIÎf ET CHUTE DE LA MON ARC. GOTHIQUE. 363

tous ses sujets dans une commune affection , mais sans acception de personnes

a Quant au serment que ledit roi Erwig a fait prêter à ses sujets, de protéger les personnes et les biens de ses enfants et de sa famille , nous n'y voyons rien de contraire à 1 équité et à la piété ; car on n'a pas promis par là de refuser toute aide à ceux qui plaideraient contre eux, ni d'assurer l'impunité aux crimes qu'ils pourraient commettre. Le peuple ne peut donc ici être accusé de parjure si la justice a son cours, si ceux qui ont des droits les font valoir devant les tribunaux , et si les juges prononcent suivant l'équité. Nous permettons donc que, sans violer en rien la foi jurée, on fasse valoir contre les fils dudit roi Erwig les droits que l'on peut avoir, et voulons que la justice soit strictement observée par les juges. »

Le concile étant ainsi venu en aide aux scrupules d'Egiza, celui-ci n'hésita plus à rendre aux partisans de Wamba leurs dignités et leurs biens, dont il fallut dépouiller la famille et les partisans d'Erwig. Il punit aussi plusieurs grands qui avaient trempé dans la disgrâce de Wamba. Quelques écrivains 1 ajoutent même qu'il répudia, d'après le conseil de Wamba, qui vivait encore, sa femme Cixilona.

Mais la main du monarque courbé sous la' tutelle des évêques , n'était pas assez forte pour contenir un

1 La Chronologie des rois goths a sur ce sujet une phrase inintelligible, si on ne la restitue pas ainsi : m Filiam Ervigii, cum juralione (conjuralione) Wamhx subjecii (abjecit) . » Rodr. de Tolède, III, xm, dit dans les mêmes termes : « Conjuralione Wambœ abjecit. » Lucas de Tuy est plus explicite : « Avunculus ejus rex Wambn ei praecepit ui conjugem dimilleret, eo quod pater ejus Krvigiuseum callide a regno cxpulisset. » lxix. Ces textes paraîtraient assez clairs pour ne laisser aucun doute, si par malheur le concile XVII, tenu en 694 sous le même roi Egiza, ne contenait une clause pour protéger la vie de la reine Cixilo et de ses enfants.

empire qui s'en allait en débris. L'immense autorité du clergé, les discordes des grands, leur mépris pour les lois, leurs perpétuels attentats contre le trône et la vie du prince, et surtout le relâchement toujours croissant des mœurs, tout présageait à la monarchie gothique une chute prochaine. A. défaut de la conquête étrangère , qui ne manque jamais aux peuples mûrs pour la subir, les germes de la ruine étaient au dedans : cette innocence primitive d'un peuple barbare, vierge de tous les excès qui souillaient le vieux monde romain , avait fait place à tous les vices d'un peuple décrépit, corrompu sans être civilisé. Dans les trois siècles qu'avait duré leur empire , les Goths avaient passé sans intervalle de leur chaste barbarie à la corruption la plus effrénée. Le vice contre nature *, lèpre de la société antique, révolte des penchants dépravés de l'homme contre le plus social de tous ses instincts; le suicide même % cette fatigue de vivre qui prend aux sociétés vieillies, et une foule de crimes nouveaux pour lesquels il fallait inventer des peines, trahissaient cette décrépitude précoce qui, chez les peuples trop tôt civilisés , touche souvent à l'enfance. L'idolâtrie se glissait au milieu des pratiques superstitieuses d'une religion dont l'austère simplicité ne pouvait plus être comprise 3. Enfin , les

1 Le troisième canon du seizième concile est dirigé contre «abominalionem sodomilica; opéra lionis, quod tnalum multos souciasse perpenditur. » Il exile pour la vie l'évôque, le prôlre ou le diacre, qui se livre à ce vice: et, quant aux coupables laïques, outre le fouet, l'exil et la décalvalion, il leur refuse la communion , même à V heure de la mort , s'ils ne font pénitence.

3 Le quatrième excommunie pour deux mois « ceux qui essaient de se donner la mort , en désespérés qu'ils sont , si Dieu veut qu'ils restent en vie, pour que cette |>éniiencc les rende à l'espérance et au salut. »

3 Illi , diversis suadelis decepti , cultores idolorum efficiuulur, venera-

autels eux-mêmes étaient désertés 1 ; les églises tombaient en ruine, abandonnées par leurs pasteurs, qui allaient vivre loin d'elles , dans la débauche et l'opulence. Que pouvaient contre une société en dissolution les inutiles efforts des rois et des conciles? Proclamer le mal , mais non le guérir ; et leurs décrets , sans cesse renouvelés, n'attestaient que leur impuissance.

Sigebert, métropolitain de Tolède, avait remplacé dans ce siège illustre le pieux et savant saint Julian. J-e nouveau prélat s'était fait haïr du peuple par son arrogance, sa dureté et son peu de respect pour les objets que le peuple vénérait encore. On lui reprochait d'avoir profané, en le portant lui-même, un manteau sacré , apporté du ciel par la Vierge à saint Ilde*fonse. L'ambitieux prélat , enflé de sa haute dignité et de sa naissance illustre, résolut de se mettre à la tète des mécontents , et de renverser le roi du trône, pour y asseoir une de ses créatures. Le roi , toute sa famille , et cinq de ses palatins les plus fidèles , devaient être égorgés : car un cloître ne semblait pas une prison assez sûre pour un roi déchu. Sigebert se lia aussi avec la veuve du roi Erwig et avec ses partisans, que le roi régnant avait opprimés pour favoriser ceux de Wamba.

Mais le complot éclata trop tôt : Sigebert fut arrêté ; ses complices, qui avaient pris les armes, furent battus par Egiza , qui, se hâtant de chercher un appui auprès du clergé , convoqua un concile national , le sei-

tores lapirium, accensores facularum , excolentes sacra fontium vel arborum , auguratores scu procanlores... — Can. n.

• Le quatrième canon nous apprend que les praires dépouillaient euxmêmes leurs autels, et consacraient à leur usage domestique les vases et les vêtements sacrés.

366 HISTOIRE d'eSPAGNE, LIVRE II, CHAP. III.

zième de Tolède (693). Les évêques, probablement étrangers au complot du primat de Tolède , le déclarèrent , sur la demande du roi , déchu de son siège , et l'exilèrent pour la vie , en attribuant ses biens au fisc. Le concile entoura de nouvelles garanties la vie du roi et de ses enfants , et excommunia ceux qui y porteraient atteinte. Le métropolitain de Séville fut ensuite promu au siège de Tolède.

Une conspiration plus dangereuse encore suivit de près celle-ci : elle eut pour auteurs les juifs, sans cesse harcelés par la haine implacable du clergé, les persécutions des rois et les décrets des conciles. Le seizième avait accordé à ceux qui se convertiraient l'exemption de tout impôt, et un rang honorable parmi les hommes libres1. Beaucoup d'entre eux, cédant à cet appât, avaient feint d'abjurer, et pratiquaient en apparence les rites du christianisme ; mais leur haine contre la foi qu'on leur imposait n'en était que plus vive, et ils soupiraient après le moment d'échapper à son joug. Tous ceux que les persécutions avaient chassés dEspagne s'étaient réfugiés dans la Tingitane. Là , moyennant une capitation modérée, ils pouvaient librement pratiquer leur culte. Les juifs d'Espagne, chrétiens des lèvres, mais non du cœur, enviaient le sort de leurs frères d'Afrique : aussi nouèrent- ils avec eux un complot pour assurer aux Arabes la conquête de la Péninsule, à condition qu'on leur garantirait les mêmes franchises qu à leurs frères. Egiza découvrit celle trame (694), et convoqua sur-le-champ un con-

1 Uljudsei qui fide Christi decorantur cor un hominibus nobiles et honorablles habeanlur et ab omni exactions sacr tissimi fisci cuiu bis qua* Uabuerint securi extorresque uersistaul. — Can. I.

cile national en réclamant contre les juifs, traîtres à Dieu et à leur roi, les peines les plus sévères. Le concile ne demeura pas en reste de rigueur : il condamna à l'esclavage tous les juifs, confisqua leurs biens , et défendit à leurs maîtres de les laisser pratiquer leurs rites impies. Les enfants, dès l'âge de sept ans , devaient être séparés de leurs parents, pour être élevés dans le christianisme.

C'est ainsi qu'on espérait couper dans sa racine la « perfidie judaïque; » mais les Pères de Tolède, excusables cette fois dans leurs saintes rigueurs, connaissaient mal cette race opiniâtre, que les persécutions ont toujours rattachée à sa foi; et la conquête arabe, à laquelle on préparait ainsi des alliés sur le sol de l'Espagne, se chargea à la fois de les affranchir et de les venger.

Malgré ces éternelles conspirations des nobles goths, Egiza parvint à leur faire reconnaître son fils Witiza pour successeur et pour associé à l'empire, comme le prouvent les monnaies qui portent réunies les images des deux rois% et donna à Witiza la Galice à gouverner.

1 Les canons supplémentaires de ce dix-septième concile renferment quelques curieux détails sur les mœurs du clergé. Les prêtres (can. 1) vendaient les biens de leurs églises, couraient le inonde sans la permission de leurs évêques, chassaient aux chiens et aux faucons, se faisaient élire abbés de deux monastères, enlin se livraient à la in.igie et aux enchantements, ou faisaient commerce de talismans {philacteria, qua iunt magna obligamenta animarum). Le concile essaya de réprimer tous ces désordres. Quant aux crimes plus graves, comme crime capital , ou faux commis par des prêtres, le coupable devait être dé|K>sé et relégué pour la vie dans un monastère, et n'y recevoir que la communion laïque, peine que l'on trouvera peu sévère. — Can. m .

3 «Egica in consortio regni Wilizanem lilium sibi hieredem facit. » (Era 73i; Conlin. Cbrou. Job. Biclar. xxxix.) Id. apud Isid. Pac. Luc. Tudens. et Chronol. reg. goth. Tous ces auteurs diffèrent sur la date : les uns la

Quelques historiens fort postérieurs en date parlent aussi d'une guerre avec les Francs et de trois combats qui furent livrés sans aucun avantage de part ni d'autre; mais les historiens francs ne font pas mention de cette guerre , peu vraisemblable de la part des Francs, occupés de leurs querelles intestines.

Comparons un instant les destinées de ces deux races gothique et franque , qui marchent, depuis le début de cette histoire, sur deux lignes parallèles. Ici, les rapprochements abondent , mais aussi les dissemblances. Passés sans transition des forets aux cités, les Francs ont conservé plus pur d'alliage romain le dépôt de leurs vieilles coutumes; fils dévoués de l'église, et champions de tous ses duels, ils n'ont pas abdiqué dans ses mains , comme les Goths , le gouvernement du monde temporel ; leurs champs de mai, à eux, ne sont pas des conciles! Leur aristocratie, plus indépendante, plus virile, n'aspire pas à tirer de ses rangs un roi électif, et se contente de régner sous des rois imbéciles à titre héréditaire. Les emplois de la domesticité royale, si honorés dans le monde germanique, qui copiait, sans le savoir, les traditions du Bas-Empire, sont, il est vrai, brigués par elle. D'un bouta l'autre de l'Europe germanique , le palais , c'est le royaume2; mais dans la Gaule franque, comme dans

placent en 698, d'autres en 694 ; Sebast. Salmant. la met à la dixième année du règne d'Egiza.

1 Àlonzo le Sape, dans sa Chronique, parle de ces trois combats (part. II, c. un), et Lucas de Tuy le copie: « Cum Fruncis ter bellum gessit; sed nulluin triumphum habuit, nec quidem victus fuit. »

2 Quiconque connaît l'esprit de la famille germanique ne s'étonnera pas de trouver dans le maire un officier du palais. Dans celte famille, la domesticité ennoblit. Toutes les fonctions réputées servilcs chez les nations du Midi sont honorables chez celles du Nord et rehaussées par le dévoue-

DÉCLIN ET CHUTE DE LA. MON ARC. GOTHIQUE. 36o,

l'Espagne gothique, cette domesticité royale mène à la royauté, ici de nom, là de fait. Un maire du palais sous un roi fainéant règne bien autant qu'un roi goth, élu par ses domestiques, et tenu en laisse par ses évêques. D'ailleurs, la race des fils de Clovis, impatiente de dévorer en herbe sa puberté hâtive1, s'abâtardit bientôt dans les bras de ses concubines; et la noblesse franque règne sous leur nom , en laissant durer ce semblant de royauté aussi longtemps qu'il vaut la peine d'être exploité.

Quant à la corruption des mœurs et au déclin prématuré des institutions, ces traits appartiennent en commun aux deux races. Seulement , dans cette dissolution précoce du monde barbare , deux institutions , chez les Francs , restent debout , quand tout s'écroule : c'est l'église qui va s'abriter sous le trône

ment personne). Dans les Niebelungen, le maître des cuisines, Humait , est un des principaux chefs des guerriers. Au festin du couronnement impérial , les électeurs tenaient à honneur d'apporter le boisseau d'avoine, et de mettre les plats sur la table. Chez ces nations, quiconque est grand dans le palais est grand dans le peuple. Le plus grand du palais (major) devait être le premier des laudes, leur chef dans la guerre, leur juge dans la paix... Gouverner le royaume s'exprima par gouverner le palais. « Batbilda regina, quse cum Chlotario ûlio Francorum regebat palatium. » Michelet, t. I, p. 275.)

1 « La dégénération est rapide chez ces Mérovingiens. Des quatre fils de Clovis, un seul, Clotaire, laisse postérité; des quatre tils de Clotaire, un seul a des enfants. Tout Mérovingien est père à quinze ans, caduc à trente ; la plupart n'atteignent pas cet âge, et meurent avant vingt-cinq ans... Qui a coupé leurs nerfs et brisé leurs os, à ces enfants des rois barbares? C'est l'entrée précoce dans la richesse et les délices du monde romain, qu'ils ont envahi... Les barbares, placés tout d'un coup dans une civilisation disproportionnée, s'y absorbent et y fondent comme la neige devant un brasier. » (Miehelet, p. 281.)

« Le pauvre vieil historien Frédégaire exprime bien tristement dans son langage barbare cet affaissement du monde mérovingien.

« Désormais le monde se fait vieux, la pointe de sa sagacité s'émousse; aucun homme de ce temps ne peut ressembler aux orateurs des âges précédents, aucun n'oserait y prétendre. «MunduS jam senescil, ideoque prudenliae acumen in uobis tenescit... » (Fredeg.. ap, Script, rer. fr , II, 414.)

de Pépin et de Charlemagne , et l'aristocratie qui y montera plus tard avec Hugues Capet. Mais dans l'église , comme dans l'aristocratie franque , il y avait une force de vitalité qui manquait chez les Goths. La corruption du clergé gothique, fidèlement reproduite par celle du clergé gallo-romain , s'était arrêtée à la Loire, et l'église celtique, retrempée par les pures traditions de Vile sainte (l'Irlande), tranchait avec les mœurs amollies de l'église espagnole, où un primat de Tolède se moquait des reliques.

•Après avoir encore régné cinq ans à Tolède, £giza mourut (701), laissant après lui une de ces renommées contradictoires qui embarrassent grandement les historiens. Si l'on en croit les actes des conciles, il n'est pas d'éloges que ce roi n'ait mérités par son zèle pour la foi, sa haine des hérétiques, et sa générosité envers le clergé. Jaloux de l'amour du peuple, il modéra les impôts , pardonna à ses ennemis , et rendit à tous ses sujets une égale justice. Puis , au dire d'Isidore de Beja, écrivain contemporain1, copié par tous ceux qui l'ont suivi, Egiza fut un odieux tyran, qui bannit et dépouilla les plus nobles familles, augmenta le fardeau des impôts, et s'avilit jusqu'à fabriquer de fausses chartes de donation pour enrichir le domaine royal.

Entre des assertions aussi contradictoires, il est

1 «Egica Golhos acerba morte persequitur... » (Isid. Pac. xxv.) et plus • loin : « ... WHiza, in consortio regnl .. succedens... , quos pater damnaverai, ad gratiam recepit, venlos exilio; clientulos nia net in restaurando: nam quos ille gravi oppressent jugo, prislino iste reduoehat in gaudio; et quos ille a proprio abdieaverat solo, isie pie reformans reparabat ex douo; et cautiones quas parens more subtraxerat subdolo, iste cremavit... et istos, propriis redditis, et olim jam fisco mancipatis, palatino restaurât oflicio. »