CHAPITRE SEPTIÈME. bit

Pendant que cette conquête s’achevait par les soins de Jacques d'Aragon, Alfonse de Castille faisait demander la main de Blanche, fille de saint Louis, pour son fils Ferdinand de la Cerda.. Juan Martinez, moine de l’ordre de saint François, élu évêque de Cadiz conquis sur les Maures en 1262, et un chevalier appelé Enrique Toscano, passèrent à Paris à cet effet. Saint Louis accorda la main desa fille, et le contrat fut signé le 28 septembre 1266. Le mariage toutefois ne fut célébré que trois ans après, et cela sexplique par l’âge des fiancés : Blanche, née en Syrie

deux l’accomplissement de leurs désirs; que ’émir de Grenade soumettrait les walis qui avaient déserté son obGissance et que le roi Alfonse achèverait de réduire les rebelles de Murcie. Elle fit en même temps entendre à l’émir de Gre= pade que son intention était d'empêcher que Gacum niaucun de sa maison ne devint maître de Murcie, afin de satisfaire certaines vengeances domestiques auxquelles elle mettait le plus grand intérêt. Ces dépêches, ainsi que la confiance et la connaissance qu’'Ebn Alahmar avait de celui qui les avait apportées, firent que, sans hésiter un instant, il envoya des troupes à Murcie, écrivit au roi Alfonse conformément aux désirs de la reine, et promit à celle-ci de faire tout ce qu’il pourrait pour la servir. Le roi Alfonse approuva les propositions d’Ebn Alahmär. Il linvita néanmoins à une entrevue à Alcala de Aben-Zaide afin de traiter de leurs affaires ; il fit en même temps entendre aux walis qu’il ne les abandonnerait pas, quoique dans ses intérêts il lui convint de faire la paix avec Ebn Alahmar. Ils fixèrent un jour, et les deux rois se trouvèrent à Alcala où ils se traiterent avec beaucoup &e cordialité.

» Après de longs pourparlers, ils convinrent amicalement que l’émir Ebn Alahmar et son fils l’émir successeur de l’État renonceraient à toute prétention ou droit qu’ils croiraient avoir sur le royaume de Murcie,et que, de son côté, le roi Alfonse n’aiderait ni ne protégerail les walis de Malaga, Guadix et Comiarés, afin qu'Ebn Alahmar püt les réduire à son obéissance; le roi Alfonse promit äe chercher lui-même à les amener à un arrangement 4 à la soumission ; il demanda pour eux un an de trève, après lequel, s’il ne parvemait pas à ce qu’ils s’accommodassent avec le roi de Grenade, il les abandonnerait afin qu’il les sub-

* juguât à son gré; que le royaume de Murcie demeurerait sous Vobéissance de la

Castille, à laquelle il serait toujours uni; mais qu’il serait donné en lieutenance à un prince musulman, qui le gouvernerait suivant ses lois et coutumes , et que l’on n’exigerait des Musulmans aucun autre impôt que celui de la dixme qu’ils avaient coutume de payer sur tous leurs biens, et que le tiers en serait {pour l’entretien du roi; on convint également que l’on pardonnerait aux walis et autres chefs de la rébellion ; mais que le wali Abou Alhak et les wasirs Abou Bekr , Abou Adha et Abou Amrou ben Ghalib sortiraient exilés du royaume de Murcie; qu'Ebn Alabmar, au lieu du service do la cavalerie qu’il était tenu de

durant la première croisade de son père, n'avait que quatorze ans. Ferdinand n’en avait guère que onze; il était né en 1255. Les deux futurs fiancés étaient parens du troisième au quatrième degré; c’est-à-dire à un degré prohibé par l'église dans le mariage. L'accord se fit à la condition que l’église y consentirait et accorderait les dispenses nécessaires {si Ecclesia consentit). L'église consentit en effet; et c'est la première dispense de ce genre accordée par les papes à la maison de Castille ï. Vers le même temps vint en Espagne l’impératrice de Constantinople , Marie de Brienne, fille de Jean de Brienne, roi de Jérusalem et d’une partie de la Palestine, et de Bérengère de Léon, sœur de saint Ferdinand. Cette impératrice était venue solliciter des rois d'Aragon et de Castille quelques secours pour le rachat de son fils unique, Philippe de Courtenay, que les Vénitiens retenaient captif en garantie d’une somme considérable qu’ils avaient prêtée à son père, Baudouin IT. Alfonse voulut se charger seul de la rançon de Philippe, et fit remettre à sa cousine la somme nécessaire, en don purement gratuit 2.

fournir au roi ’de Castille en temps de guerre, lui paierait un tribut annuel et qu’il se rendrait seulement à l’avenir aux Cortés qui se tiendraient en deçà des ports; qu’Ebn Alahmar faciliterait la soumission des Murciens aux conditions sus-mentionnées. Ces conventions furent signées à Alcala de Aben-Zaide par les deux rois et par l’émir successeur du royaume de Grenade, ainsi que par beaucoup d’autres nobles de la cour d’Alfonse et de celle de Grenade : cela en l’année 664 (1266). »

1 Ferdinand dela Cerda et Blanche descendaient tous deux en Heps directe d’Alfonse VIIL, roi de Castille, dans l’ordre suivant :

Alfonse VIII.

Bérengère, Blanche de Castille.

Saint Ferdinand. Saint Louis.

Alfonse IX. Blanche de Frances Ferdinand de la Cerda. » ;, D». »

2 J1s’agissait, dit-on, d’une somme de dix mille marcs d'argent, ce qui ferait un million six cent mille réaux ou cent-mille piastres ; quelques uns disent que Bérengère demanda’ cent-cinquante quintaux d'argent, d’autres vingt mille livres de ce métal; d’autres enfin réduisent la somme à cinquante quintaux, équivalant à dix mille marcs. On dit que l’impératrice ne demandait au roi que le tiers de la rançon de son fils, le pape et le roi de France lui ayant promis les deux autreg

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Le pape Clément IV ne cessait point cependant de soiliciter par ses lettres les princes chrétiens à la guerre sainte. Saint Louis avait annoncé son projet de porter ses armes chez les infidèles, et, touchés de son exemple, les rois d'Aragon et de Navarre résolurent de se croiser. Le roi de Navarre fit ses dispositions pour aller se joindre à saint Louis. Jacques partit de son côté, après avoir assisté, à. Tolède ( vers la fin de 1267 }, à la première messe de son fils Sancho, récemment nommé archevêque de cette ville. Alfonse essaya en vain de dissuader son beau-père de son projet. Jacques ne demeura que huït jours à Tolède, et Alfonse, voulant concourir pour sa part au succès de la sainte

entreprise, donna à son beau-père cent mille maravedis d'or

et permit à cent chevaliers de l’ordre de Saint-Jacques, sous la conduite de leur grand-maître Pélayo Correa, de l’accompagner. Le monarque aragonais fit préparer une escadre de trente gros vaisseaux et un grand nombre de transports bien équipés et bien pourvus de vivres, de munitions et d'argent. Il mit à -la voile, le 4 septembre 1269,

par un vent favorable; mais, le troisième jour après son.

départ, une tempête dispersa ses vaisseaux, qui prirent terre où ils purent, fort maltraités et la plupart démâtés. Le roi débarqua dans ce même port d’Aigues-Mortes d'où, quelques mois après, devait partir saint Louis pour sa fatale croisade de Tunis. Le roi d'Aragon vit dans cette bourrasque, qui avait dispersé ses vaisseaux, l'expression de la volonté de Dieu, qui ne voulait pas qu’il partit. Il rentra en Aragon par Montpellier, dissuadé de la croisade, et se rendit de là à Burgos où,

tiers, maisqu’Alfonse lui donna la somme entière. Quoi qw’il en soit, ilest certain que le roi fit en cette occasion un don considérable à la fille de la sœur de son père, et c’est à cela sans doute qu’il fait allusion dans la dédicace de son livré des Plaintes (las Querellas); lorsque, parlant de lui-même, il dit qw’il est

ÂAquel qua los reyes besaban el pie, E reynas pedian limosna € mancilla,

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le 30 novembre (1269) , Se célébra le mariage de l'i nfant de Castille, Ferdinand, avec Blanche de France. Les rois d'Aragon et de Castille, l’émir de Grenade, Jean d’Acre, comte d'Eu, un évêque français et beaucoup de chevaliers qui avaient accompagné Blanche, assistèrent à la cérémonie, ainsi que tous les infans de Castille et d'Aragon et un grand nombre de seigneurs des deux royaumes. L’archevêque de Tolède, don Sancho d'Aragon, oncle de l’infant, dit la messe nuptiale et bénit les époux.

Par ce mariage, saint Louis crut assurer à sa fille Blanche la couronne de Castille, à l'ombre de laquelle était née sa mère bien-aimée, cette autre Blanche, blanche de cœur et de visage, dont le poète a dit : candida candescens candore et cordis et oris. La vive affection d’ Alfonse | pour son fils Ferdinand, qu'il aimait entre tous ses enfans, semblait devoir rendre plus sûre encore cette espérance *.

Saint Louis partit peu après pour la croisade avec le roi de Navarre Thibaut IT, qui laissait à son frère Henri le soin de gouverner son royaume en son absence.

1 Zurita, Anales de Aragon, aû ann.— La chronique de Cardeña rapporte le fait én ces termes : — Era de 1307 (1269), miercores 27 dias de noviembre entré el rey de Castiellàa D. Alfonso é D. Jayme de Aragon en Burgos, é otro dia jueves entrô doûa Blanca fija del rey de Francia, é el sabado, postrimero dia de este mes sobredicho, dia de sant Andres, fizo bodas el infäni D, Fernando con dofña Blanca fija del rey de Francià, etc...—Ferdinand de la Cerda, comme nous le verrons, mourut, avant sonpère, en 1275, à peine âgé de vingt ans, laissant deux fils à Blanche, nommés , comme leur aïeul et leur père, Aifonse et Ferdinand. Ceux-ci, suivant les principes de la loi romaine, avaient des droits réels à la succession de Jeur dieul ; la nation espagnole, élevée dans les principes du droit gothique, en jugea autrement. On conçoit toutefois que les prétentions des fils de Ferdinand aient paru graves, et qu’un parti se soit formé en leur faveur; mais ceux des historiens , tant français qu’espagnols, qui ont attribué des droits sur la couronne de Castille à Vaïeule de Blanche, à Blanche de Castille, mère de Louis IX, se sont trompés, etont en ceci erré, comme à l'ordinaire , sur les pas de ane — Blanche avait trois ans de plus que son mari; elle était née en Syrie ou en Égypte en 1252, l’année même de la mort de sa grand’mère md ee de Castille.

2 Alfonse ne manque jamais de le mentionner, dans ses diplômes, avec l’épithète de primero heredero, — Tous les fils d’Alfonse et d’Yolande étaient nés déjà