CHAPITRE PREMIER

S'accoutume aux armes et s'exerce

À regarder sans effroi les rencontres

Des escadrons ennemis et le combat;

Qu'il écoute sans trouble et sans peur

Les clameurs confuses et les cris

Des braves, que la fureur de la guerre

Excite et emporte à une lutte terrible :

Qu'il ne soit point effrayé du fracas

Des épées sanglantes et agitées,

Ni du bruit et du choc impétueux

Des chevaux sauvages, que conduisent

De toutes parts de braves champions,

Excitant la cruelle et ardente mêlée,

Couverts de poussière, de sang et de sueur.

Ce dont je veux, à émir, te parler maintenant, C’est de conseils pour la guerre, des stratagèmes Usités par d’autres grands capitaines

Et par des rois enclins aux armes,

Doués comme toi d’un caractère noble et martial. Non que je m'estime moi-même pour un habile général, Assez expérimenté dans les batailles pour que tu suives ses Mais parce que des guerriers très fameux [ conseils; Et instruits dans l’art de la guerre s’en sont servis, Et qu'en plus d’une occasion heureuse

Ils furent profitables à nos fidèles.

C'est pour cela, Ô émir, que je te donne ces avis, Que tu recevras avec ta bienveillance accoutumée. Cherche toujours une position avantageuse

Par le lieu, l’espace, les entrées et les sorties,

Et si tu crains les surprises ou le nombre

Des ennemis, entoure d’un fossé profond

Tout ton camp : si c’est en rase campagne

Que tu poursuis l'ennemi, ou qu'il soit

À ta poursuite, dans ses propres campagnes

Porte, par de rapides courses, le dégât et le pillage, Et détruis ses villages et ses fermes.

Donne de fausses alarmes et des surprises

Hardies. Beaucoup de feux, la nuit,‘

Seront allumés, et d’épaisses fumées [cimes.

Paraîtront le jour sur des points d'observation et de hautes La ruse en ceci n'est point périlleuse,

Et il est bon d’inspirer la frayeur à l'ennemi

Et des craintes continuelles à ses troupes.

Il perd ainsi de sa hardiesse, n’avance pas

Et ne pousse pas si loin ses courses.

Que jamais, dans tes escadrons, des troupes indisciplinées Ne soient admises, et ne mène au combat | Que les troupes braves, fidèles, pleines d'honneur,

Qui espèrent la juste récompense de leur bravoure

Des mains de leur seigneur en cette vie, et dans l’autre Les délices éternelles du paradis.

Avant de donner bataille à l’ennemi,

Tu rangeras ton armée dans une plaine unie,

Choisissant la plus vaste et la plus dégagée,

Ou la plus favorablement disposée pour des embuscades. Ne mets jamais tes troupes dans un lieu étroit

Où le champ manquerait à tes chevaux,

Et où ils embarrasseraient et culbuteraient ton infanterie. De tous les quatre côtés, retranche

Ton armée, sans oublier l’arrière-garde.

Au milieu est la place qui convient au général,

Lequel donne la vigueur et le mouvement à tout le corps, Comme le cœur les donne au corps humain :

Place les capitaines à la tête,

Car ils sont les yeux qui guident l’armée;

Et mets avec eux les soldats intrépides,

Les plus vaillans et les plus aguerris.

Des marques connues de ton rang