CHAPITRE PREMIER

à Garde-toi de te revêtir pour la bataille , Car ilsuffit que tu fois connu des tiens

Et de ceux qui doivent recevoir tes ordres.

Cache tes forces à l'ennemi

Lorsqu'il est supérieur ; trompe-le en pliant , Et prends garde aux embuscades ennemies; Car l’infidèle fait grand usage de cette ruse. Au commencement d’un rude combat,

N’aie jamais derrière toi

Ni torrent ni bourbier fangeux.

Il pourrait sans danger y avoir des châteaux forts.

En faisant retraite, prends soin de la réserve;

Que l’arrière-garde protège soigneusement

La retraite en bon ordre et bon accord ;

Et dans la retraite même essaie de vaincre l'ennemi : C’est ce qu'ont fait de nobles capitaines.

Lorsque, te défiant de tes forces,

Tu craindras l'issue de la bataille,

Cherche adroïtement à l’éviter, et jamais

Ne montre de crainte ; donne-la vers le soir,

Et dans le choc ne te montre pas timide;

Car si les tiens voyaient ta faiblesse,

Ils se décourageraient et céderaient le champ.

Lorsque en escadrons serrés et robustes

Tu verras, toi, la forêt des ennemis,

Ta déveloperas tes troupes devant lui :

Et que les dernières lignes, en bon ordre Demeurent. Pendant que, dans la cruelle lutte, Seront distribués avec une égale fureur mille morts, D'horribles coups, des blessures, du sang, la pousssière’ Qui s’enflamme comme du feu, des nuages de fumée, Des épées qui étincellent comme la foudre | sa

Et les pointes acérées des lances, 17

Pendant que les combattans se déchireront comme des lo

ms

Furieux et comme des ours sauvages dans un conflit enragé; Toi, de tous côtés, avec vigilance D)

Tu pourvoiras à ce qui sera nécessaire ,

Ainsi qu'il apppartient à un général expérimenté et brave, Qui veut atteindre la cime élevée

De la victoire , objet de tes désirs.

Si quelqu'un de tes serviteurs manque sans le vouloir, Pendant la bataille, à ce que tu aurais désiré,

Ne le traite point avec-colère, et ne le regarde point D'un visageirrité , car c’est une blessure pour le cœur Des braves que le regard courroucé

De leur général; et situ n’attends pas de celui-là

Un grand service ou un bel exploit,

Confie-toi en la valeur des autres.

Un visage irrité et le froncement des sourcils,

Indices certains d’un esprit troublé,

Ne les montre jamais, car les gens malins,

Si tu employais des mots aigus et piquans

Comme des épées qui atteignent et blessent ,

Diraient ensuite : Nous avons remarqué son trouble. Quand est-ce que tu as eu, toi, peur ou crainte?

Quand est-ce que ton cœur a donné entrée à la frayeur, O généreux rejeton de Sanhadjah ?

Et lorsque tu es sauf et libre de danger

Tu témoignes de la crainte! Dites, n’êtes-vous pas, vous, Les lions qui rôdent de tous côtés,

Qui épient, vigilans, embusqués

Dans les verts roseaux de l’épaisse forêt?

Qu'est-ce donc qui a pu à contre-temps arriver

A votre émir, et pourquoi , avec tant de négligence, Manquiez-vous à ses côtés pour le défendre ?

Le général prudent et valeureux

Qui voit tout et pourvoit à tout,

Ne sera jamais le jouet d’une vile crainte