CHAPITRE PREMIER

un homme pieux, zélé observateur des pratiques de la religion. Dans le cours de ses voyages, il visita l'Irak d’où il fit le pélerinage de la Mecque. Ensuite il s'embarqua à Alexandrie et revint dans le Maghreb. Tout le temps qu’il se trouva dans le navire, il s’acquitta de ses devoirs de religion. Il fit également faire la prière aux autres, et il leur fit lire le Koran, depuis son embarquement jusqu'à son arrivée dans la ville de Mahadya.

Celui qui régnait alors sur Mahadya était Yahya, fils de Témym. L'on était dans l’année 505 (1111 et 112). Le Mahdy se logea dans une mosquée, n'ayant pour tout bien qu'une écuelle en cuir et un bâton. La nouvelle de son arrivée ne tarda pas à se répandre, et les gens du pays se rendirent auprès de lui pour lire le Koran sous sa direction. Si quelque acte inconvenant se commettait devant lui, il faisait des reproches au coupable et tâächait d'en prévenir le retour. A la fin, l’émir Yahya le fit venir à une assemblée où se trouvaient plusieurs docteurs. Quand il eut reconnu le caractère qui dis-

tinguait le Mahdy et qu'il l’eut entendu parler, il le traita avec égard et lui témoigna du respect; en même temps il lui recommanda de ne pas l'oublier dans ses prières. Le Mahdy se rendit, avec plusieurs gens de bien, de Mahadya à Monastir, où il séjourna quelque temps; de là il alla à Boudjeïa où il séjourna aussi. Comme on l’obligea à s'éloigner, il se retira dans un village voisin ; ce fut là qu'il rencontra pour la première fois Abd el Moumen, fils d’Aly ; il reconnut tout de suite en ce jeune homme un caractère de noblesse et de promptitude qui lui firent deviner le degré de puissance et d'autorité où celui-ci parvint dans la suite.

Le Mahdy continua sur sa route à prêcher la vertu et à défendre le vice, jusqu’à son arrivée à Marok, résidence de l’'émir des Musulmans Aly, fils de Yousouf. À Marok, il vit une corruption plus grande que dans tous les pays qu'il avait parcourus. Il redoubla donc de zèle à recommander le bien

æ Ce 6 HISTOIRE D'ESPAGCNE.

et à proscrire le mal. Ses partisans se multiplièrent, et il ne tarda pas à acquérir une réputation de sainteté. Un jour il rencontra sur son chemin la sœur de l’émir des Musulmans sur une monture, accompagnée de plusieurs esclaves d’une grande beauté. Or, elles avaient le visage découvert. En effet, tel était l'usage des Moïatsamyns ; tandis que les hommes se couvraient la bouche avec une étoffe, les femmes se montraient le visage découvert. Le Mahdy ne put s'empêcher de faire des reproches à ces femmes, leur ordonnant de se cacher la figure. Ils frappèrent même, lui et ses compagnons, les montures de ces femmes, au point que la sœur de l’émir des Musulmans fut jetée par terre. La chose ayant été rapportée à l’émir, il cita le Mahdy à comparaïtre; en même temps, il convoqua les docteurs de Marok, afin qu'ils réduisissent le Mahdy au silence. Mais le Mahdy se mit à prècher l’émir, à le rappeler au souvenir de Dieu et à lui faire craindre ses jugemens. L’émir ne put s'empêcher de verser quelques larmes ; néanmoins, il ordonna aux docteurs d'entrer en discussion avec le Mahdy. Mais il ne se trouva personne parmi les docteurs qui füt en état de réfuter les raisonnemens par lesquels le Mahdy justifiait ses doctrines. Les plus distingués possédaient la science des traditions et des lois pratiques de la religion; mais aucun ne connaissait les principes fondamentaux de la théologie et la polémique *.

1 Kartasch el Saghyr, c. 45. — Proprement ils possédaient la partie de la ie nommée forou; mais aucun d’eux ne connaissait celle qu’on nomme

ssoul et itikadat, savoir les dogmes de la religion touchant la nature de Dieu, son unité , ses dietbuts , ses décrets et sa prédestination , ses promesses et ses menaces, M droits et les prérogatives essentielles à la qualité de prophète et d’imam. Cette partie des connaissances religieuses, qui forme ce que les Musulmans appellent 2lm el kelam, ou la théologie dogmatique, est opposée à ce qu’ils appellent im el fikeh, ou la théologie juridique , la science des fakyhs (im el fokaya), qui a pour objet les préceptes pratiques de la religion, comme la prière, les ablutions, l’aumône, le jeùne, etc., qui sont distingués sous les noms de forou et ibadät. La théologie dogmatique renferme aussi la polémique nommée djédel ou modjadélæ