CHAPITRE PREMIER

revue, et de placer ces mauvais sujets à sa gauche, laissant les autres du côté droit. Cela fut exécuté. Ensuite, il commanda qu’on attachât les mains derrière le dos aux personnes placées à gauche d'El Wenscheryschy; cela fut encore exécuté. Après cela, le Mahdy s’écria : « Ces gens-là sont voués à l'enfer; il faut les mettre à mort. » En disant cela il ordonna à chaque tribu de tuer ses mauvais sujets, et ils furent tous massacrés jusqu’au dernier. C’est ce qui fut nommé le jour du triage général. Depuis ce triage, le Mahdy ne rencontra plus parmi ses compagnons que des intentions franches et des cœurs disposés à l’obéissance.

Le Mahdy se mit à envoyer des corps détachés dans les provinces de l’émir des Musulmans. Quand ces corps rencontraient devant eux quelque armée, ils retournaient à la montagne, et se trouvaient à l'abri de tout danger. Le Mahdy avait classé ses partisans par degrés; le premier degré était appelé du nom de ant-aschéré, c'est-à-dire la classe des dix. À sa tête se trouvait Abd el Moumen; puis venaient Abou- Hafs, El Hany, etc. C’étaient les dix hommes les plus notables de la secte, ceux en qui le Mahdy avait le plus de confiance, en un mot ceux qui avaient les premiers embrassé sa cause. Le deuxième degré portait le nom de ant-khamsyn, ou de classe des cinquante; ces cinquante occupaient un rang inférieur à celui des premiers; ils formaient une réunion de chefs de tribu. Le troisième degré était le ant-sabyn, ou classe des soixante et dix, et venait après les deux autres. La masse des partisans du Mahdy et de ceux qui lui avaient juré obéissance était appelée Mowahhidyns (unitaires).

Mahdy, dont le parti se grossissait tous les jours, eut bientôt sous ses ordres une armée de plus de vingt mille hommes, qui s’engagèrent à combatire pour lui jusqu’à la

tion était originaire de la montagife de Wenscherysch, située au nord-est de Vempire de Marok,

mort contre les Morabits. Il en choisit dix mille, dont àl donna le commandement à Abou Mohammed el Wenscheryschy. Sa première expédition fut contre Aghmat,. L'émir Aly, informé de la marche des Mowahhids, envoya contre eux une armée ; mais ils la mirent en déroute, tuèrent le général qui la commandait, et poursuivirent les fuyards jusqu'aux portes de Marok. Les vainqueurs assiégèrent cette ville pendant quelque temps; mais toutes les troupes de Lemtoune se rassemblant , ils furent contraints de lever le siége. Cependant la réputation des exploits de Mahdy se répandit dans tout le Maghreb et l'Espagne. Il revint mettre le siége devant Marok en l’année 516 (1122), et continua à inquiéter cette ville sans interruption jusqu'en l’année 519 (1125). Ayant soumis ensuite une grande partie du Maghreb et des Kabilehs de F’Atlas, il leva en l’année 524 (1130) une armée dont le nombre s'élevait à quarante mille hommes, la plupart à pied. Le chef de l’armée était El Wencheryschy, ct il était accompagné d'Abd el Moumen. C'était Abdel Moumen qui présidait eu qualité d’imam à la récitation de la prière. Cette armée rencontra près d'Aghmat celle des Morabiis, commandée par l’'émir Abou Bekr, fils de l’émir Aly. Les Morabits furent vaincus et se réfugièrent dans Marok, dont ils fermèrent les portes. Les troupes victorieuses retournèrent à Tynmal après | avoir assiégé inutilement Marok pendant trois jours; ceci se passa en 524 (1129). Mahdy sortit de Tynmal pour aller audevant des Mowahhyds; il les salua, et après leur avoir prédit leurs futures victoires , l'étendue de leurs conguûtes et la durée de leur puissance, il leur annonça sa mort, quidevait arriver cette année même. Cette prédiction les affligca et leur fit verser des larmes. Peu après il envoya de nouveau contre Marok une armée commandée par les mêmes généraux (Abd el Moumen et El Wenscheryschy). L'armée descendit de la montagne et alla camper sous les murs de Marok. L'émir des Musulmans, Aly, fils de Yousonf, se trouvait alors sfr