CHAPITRE SEPTIÈME

rasin de la montagne, homme riche et considéré, qui avait nom Ben-Abet, s’en vint vers le roi d'Aragon , et lui dit qu'il commandait à huit cents hameaux de Sarrasins des montagnes qui voulaient être en paix et en bon accord avec lui, et qui lui donneraient de bons otages et apporteraient à son armée toutes sortes de vivres et de munitions, pourvu qu'ils pussent aller et venir en sûreté du camp à la montagne et de la montagne au camp. Le roi sempressa d'accorder aux Sarrasins ce qu'ils demandaient, et ils lui donnèrent comme otages un certain nombre de leurs enfans, filles et garçons. De ce moment ces Sarrasins ne cessèrent d'apporter des provisions au camp des chrétiens, et d’instruire leur roi de ce que faisaient les habitans de Majorque. Cette alliance inespérée fut du plus grand secours aux chrétiens , et ne contribua pas peu à relever leur courage qui commençait à se lasser. Pour premier acte de soumission, Ben-Abet fit au roi un présent de plusieurs charges de froment, de gibier, de poules et de raisins, le tout porté sur vingt mulets. Le roi, en retour, lui donna une nombreuse escorte et un drapeau , afin qu’il pût se retirer en toute sûreté. À quelques jours de là, Ben-Abet vint donner avis au roi que deux autres parties de l’île s'étaient rangées sous son obéissance et négocier de leur soumission: elle fut acceptée aux conditions ordinaires du temps. Ben-Abet demanda au roi de nommer, près des villes et des villages qui s'étaient soumis à lui, deux procureurs-rationaux pour les gouverner en son nom, et Jacques chargea de ces fonctions Bérenger Durfort de Barcelone, et un homme de sa maison nommé Jacques Sanz, de Montpellier 1. ‘ La rigueur du siége cependant redoublait. Le assiégés tentèrent d'arrêter les attaques des chrétiens par un singulier et barbare moyen. Il y avait dans la place un grand ombre

1 Voir Bernat Desclot, c. 45, et le Commentari de Jacme, c. 65,

de captifs chrétiens ; pensant que leurs frères hésiteraient à pousser leurs travaux et leurs attaques au risque de les tuer, ils les attachèrent tout nus à des croix, qu’ils plantèrent sur les remparts, du côté où portaient les plus grands efforts des assiégeans ; mais cela n’arrêta point leur ardeur. Ils redoublèrent, au contraire, leurs attaques, et, estimant ce moyen inutile , le roi sarrasin fit retirer les captifs des murailles et les fit remettre aux fers'. |

La place fut dès lors si vivement pressée par les chrétiens que toute espérance de salut fut perdue.'L’émir musulman demanda en conséquence à capituler, et fit dire au roi d'Aragon de lui envoyer quelques hommes de sa confiance pour traiter d’un accommodement. Nuño fut choisi pour cette négociation. Le Mayorquin offrit de payer au roi d'Aragon tous les frais de la guerre, depuis le jour où il s’était embarqué jusqu’à celui qu'il se retirerait, à la condition toutefois qu'il ne serait laissé dans l’île aucune garnison étrangère. Mais sa proposition fut rejetée, et il apprit, à son grand déplaisir, que le roi d'Aragon avait juré par sa couronne et par la foi de Jésus-Christ que, quand bien même on lui donnerait autant d'argent qu'en pourrait contenir le terrain qui était entre son camp et la montagne, il ne le recevrait pas, à moins que la place ne fût remise à sa discrétion. Le roi sarrasin demanda à conférer une seconde fois avec Nuño ; celui-ci lui ayant demandé à quoi il se déterminait, le Maure lui répondit qu'il ne savait pas pourquoi le roi d'Aragon avait si fort à cœur de le détruire; qu’il ne lui avait fait aucune insulte. Alors Nuño lui rappela l’arrogante question qu'il avait faite à l'envoyé du roi d'Aragon, chargé de lui demander les deux navires capturés par son ordre : —« Tu demandais alors ce que c'était que ce roi d'Aragon ; tu le connais maintenant, ajouta Nuño ; il est venu te trouver.

1 Chronica de Desclot, ce. 40,