CHAPITRE SEPTIÈME

Rien ne saurait le satisfaire que la reddition de la place et de l'ile, et tu n’as d'espoir qu'en sa merci. » Pressé de la sorte, le Mayorquin ivsista; il offrit d'abandonner la place au roi d'Aragon et de lui payer cinq cents besans d’or par tête, tant d'hommes que de femmes et d’enfans, pourvu qu il lui laissât itous les navires nécessaires pour passer en Afrique, lui et les siens, avec sa famille et sa suite’. Cette oïfre était la dernière, ce semble, à laquelle püt descendre un vaincu de quelque fierté de cœur, et elle était assez humble : c'était le triste témoignage d’une situation - désespérée. Elle était raisonnable d’ailleurs, et le roi d’Aragon en jugeait: ainsi. Il tint néanmoins parlement pour en délibérer, et demanda aux assistans de lui donner conseil sur le meilleur parti à prendre. L’évêque de Barcelone, consulté le premier par le roi, estima l’offre acceptable; mais déclara toutefois s’en rapporter au jugement des chefs de l’armée, juges plus compétens en matière pareille. Le ‘roi, adressant alors la parole au comte de Roussillon, lui demanda son avis. Le comie répondit que la guerre n'ayant été entreprise que pour conquérir l’île et la ranger sous la domination des chrétiens , le but était atteint par l’offre que faisait le roi musulman de la leur abandonner ; qu’il trouvait à propos d'éviter les fatigues et les périls que présentait encore la réduction de la place par la seule force des armes, en acceptant les propositions au sujet desquelles on délibérait. Mais Ramon Alamany, prenant la parole à son tour, fut d’un avis différent, et estima que, puisque Dieu mettait aux mains du roi l’occasion de venger la mort de tant d'hommes honorables et distingués qui avaient généreusement pris les armes pour lui, il ne devait pas la laisser échapper. « Car enfin, si vous accordez à ces barbares de passer en Afrique, qui vous répondra, dit Ramon Alamany en finissant, qu'aidés de leurs compatriotes,

1 Chronica de Jacme, c, 69,

ils ne reviendront pas sur leurs pas avec .des forces supérieures aux vôtres pour reconquérir l'île? mon avis est, seigneur, que vous rejetiez toutes Les offres de ces ennemis de la foi du Christ et de votre état, et que vous continuiez le siége avec plus de rigueur qu'auparavant.» En Guillem de Cervel- Ion et En Guillem de Claramunt, élevant la voix, dirent : — « Noubliez pas, seigneur, le zèle ardent qu En Guillem de Moncada a fait paraître pour votre gloire, et ne permettez pas que la vengeance de sa mort soit arrêtée par un traité honteux. Faites, au contraire, qu’elle soit expiée par mille autres morts, et que ceux qui l'ont frappé du glaive périssent par le glaive.» Le reste des barons et de l’armée s'étant rangé de cet avis, le roi envoya dire à l’émir sarrasin qu'il ne devait attendre aucun quartier ;et,en même temps, il fit recommencer l'attaque de la place et en fit battre de toutes parts les murailles en brèche. |

N'ayant plus rien de bon à espérer des chrétiens, les habitans résolurent de vendre chèrement leur vie. Ils se mirent à lancer une grêle de flèches, de dards et de feux d'artifices sur ceux qui se présentaient pour escalader les murailles. Le roi de Majorque exhorta les siens avec véhémence et leur représenta, dans un discours que Jacques a conservé dans sa Chronique, que, depuis cent ans, les émirsel-moumenyn de Marok possédaient ces îles, dont le dernier lui avait confié le gouvernement ; que là étaient leurs femmes, leurs enfans et leurs parens ; que leur devoir était de les défendre ; et, à leur tête, donnant à tous l'exemple d’une intrépidité et d’une valeur que Jacques se plait lui-même à reconnaître , il se prépara à tout supporter plutôt que de se rendre aux chrétiens’. Quelques actes de cruauté entachèrent sa défense ; il fit lancer par des machines, dans le quartier du roi d'Aragon, des têtes de chrétiens que les siens avaient

{ Voyez dans la Chronica de Jacme, (chap, 70, in fine), l'Exortacio del rey de Mallorques, animant los seus Sarrahins.