CHAPITRE SEPTIÈME

mieux l'arabe montèrent les premiers, sous l’habit arabe, afin

d’être moins facilement reconnus.

C'étaient Alvar Colodro et Bénédict de Baños, que d’autres suivirent. Les chrétiens marchèrent le long de la muraille, et rencontrèrent à une tour quatre sentinelles qui leur demandèrent qui ils étaient. Alvar Colodro répondit d’un ton assuré que c'était la ronde. Il se trouva qu’une des sentinelles était un de ceux qui avaient promis de faciliter la prise du faubourg. Cet homme, ayant reconnu Alvar Colodro, lui serra la main, lui dit à l'oreille qui il était, et lui conseilla d’avertir sa troupe de ne pousser aucun cri. On se saisit alors des trois autres sentinelles, qu’on bâillonna et jeta du haut de la muraille en bas, où elles furent à l’instant tuées par les chrétiens. Alvar Colodro et ceux qu'il avait avec lui s’emparèrent de quelques autres tours, et arrivèrent à la porte de Martos un peu avant la pointe du jour. Ils y égorgèrent le corps de garde, etouvrirent les portes. Sur-le-champ Pierre Ruiz Tafur et la cavalerie étant entrés, on commença à forcer les maisons, et à massacrer les Musulmans. Ceux-ci, éveillés au bruit, et étourdis d’un événement si peu attendu, cherchèrent à se réfugier dans la ville, emportant avec eux tout ce qu'ils purent; mais la plupart périrent sous les coups des chrétiens qui les poursuivaient. Toute la ville courut aux armes cependant, et les Musulmans, faisgñt une vigoureuse sortie, soutenue d’une grêle de flèches, de dards et de pierres qui partaient des remparts, repoussèrent trois fois les chrétiens jusqu'aux murailles du faubourg. Malgré tout, ceux-ci demeurèrent maîtres du faubourg, et s'y barricadèrent. S'y étant établis et retranchés assez bien pour pouvoir braver quelque temps les attaques des Cordouans, ils se hâtèrent d'envoyer un ‘courrier aux troupes de frontière que commandait à Andujar Ordonius Alvarez. Celui-ci, avec Alvar Perez de Castro, vint aussitôt à la tête d’un renfort considérable, après avoir

à son tour dépêché un courrier au roi pour le presser d’arriver avec des troupes en nombre tel qu’il pût se rendre défi-

.nitivement maître de la place. Le courrier chargé de porter

au roi la nouvelle de la prise du faubourg d’'Axarquia (el Scharkya), qui, à ce qu’il semble par tout ce qu’on raconte de ce siége, formait une enceinte à part du corps de la ville, en dehors des murs de Cordoue, enceinte entourée ellemême de murailles; ce courrier, disons-nous, publia partout où il passa la bonne nouvelle, et le besoin que l’on avait de renforts; et de toutes parts des volontaires se mirent en mouvement. Il trouva le roi à Bénéventé sur le point de se mettre à table, lui remit les lettres dont il était chargé, et lui fit un détail circonstancié de l’événement. Ferdinand se donna à peine le temps de prendre quelque nourriture, et, montant aussitôt à cheval, partit en toute hâte pour Cordoue, comme nous l’a déjà appris Roderich, à la tête d'à peine cent cavaliers. De toutes parts il dépêcha l’ordre aux villes, aux communes et aux seigneurs de ne point tarder à lui envoyer leurs bandes et leurs hommes, et fit prier les grandsmaîtres des ordres militaires de lui fournir leurs plus vaillans chevaliers. Quelque hâte qu'il eût d'arriver en personne devant Cordoue, les pluies et les inondations, comme nous l'avons dit, traversèrent et retardèrent sa marche, et ce fut bien lentement au gré de son impatience qu'ikse rendit de Bénéventé à Ciudad-Rodrigo, d’où il prit sa route par Alcantara, Medellin, Magacella, Bienquerencia, las Dos-Hermanas, laissant un instant Cordoue sur ses derrières. Sur le bruit que l'émir Ebn Houd marchait de Séville au secours de la place, il alla poser son camp en avant du pont d’Almodovar pour couper ces secours. Dans chaque station de sa route, son armée s'était recrutée de quelques forces; 1l était loin pourtant d'en avoir encore de considérables. Les communes, les richeshommes et les grands-maîtres des ordres militaires, quel que fût leur Zèle, n’avaient pu rassembler leurs troupes aussitôt

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