CHAPITRE SEPTIÈME
couteau, une correja et un fogur à la ceinture; un casque, une lance, deux dards, et une poche de cuir pour serrer leur viande complètent leur équipage. Ils sont très robustes et très légers à la fuite et à la poursuite de l'ennemi. Ils sont Catalans, Aragonais et Sarrasins. Il y a d’autres gens qu'on appelle Golfins, dont le genre de vie diffère peu de celui des Almogavares, et qui sont Castillans et Salagons, et gens de l'extrémité de l'Espagne, la plupart de la côte. Et parce qu'ils n'ont pas de rentes, ou qu'ils ont tout dépensé ou joué, ou pour quelque méfait, ils fuient de leur pays avec leurs armes. Puis, comme hommes ne sachant faire autre chose, ils se portent à la frontière des ports de Muradal, qui sont de grandes montagnes couvertes de lieux forts et de grands bois confinant avec les terres des Sarrasins et des chrétiens, et par où passe le chemin qui mène de la Castille à Cordoue et à Séville ; et là, ces hommes pillent chrétiens et Sarrasins. Ils demeurent dans ces bois et ils y vivent; et ils y sont en grand nombre et habiles à manier les armes, au point que le roi de Castille n’en peut venir à bout:. »
On verra plus loin, dans l’exposé de la guerre de Sicile, et
1 Aquestes gents qui ban nom Almugauers son gents que no viven sino de fet de armes, ne no stan en yiles ne en ciutats, sino en muntanyes € en boschs ; e guerreien tots jorns ab Serrayns. E entren dins la terra dels Serrayns unà (nd o dues, ladrunyant e prenent dels Serrayns molts e de Ilur haver ; e de aço vive. E sofferen moltes malenances que als altres homens no porien sostenir, que be passaran a yegades dos jorns sens menjar, si mester los es; e menjarau de les erbes dels camps, que sol no s’en prehen res; e los adelils quels guien saben les terres els camins. E n0 apporten mes de una gonella, o una camisa, sia stiu o ivern, e en les cames porten unes calses de cuyro, e als peus unes avarques de cuyro. E porten bon coltell e bona correja e un fogur a la cinta. E porta cascu una Ilança e dos darts, e un gero de cuyro en que aporten Ilur vianda. E son molt forts eo molt laugers per fugir e per encalsar. E son Catalans o Aragonesos e Serrayns. E aquelles altres gents que hom apella Golfins son Castellans e Salagons e gents de parfunda Spanya; e son la major partida de paratge. E per ço com no han rendes, o han degastat o jugat, o per alguna mala feyta, fugen de Ilur terra ab Ilurs armes. E axi, com a homens que no saben altre fer, vehent sen a la frontera dels ports de Muradal, qui son grans montanyes e forts e grans boscatges, e mar-
surtout dans la relation que nous donnerons de l'expédition des Catalans et des Aragonais dans l’Asie-Mineure et en Grèce, expédition dont faisaient partie quatre mille Almogavares, de quoi ces hommes étaient capables; et George Pachymère le fait assez bien connaître, ce nous semble, lorsque, parlant de leur révolte contre l’empereur de Constantinople Andronic, après l'assassinat de leur chef Roger de Flor, il nous dit que le vieil empereur (à la tête des forces de l'empire), « n’osant espérer de dompter les Almogavares, peuples dévoués à la mort, et à qui ce n’est qu’un jeu d'exposer leur vie aux hasards, chercha les moyens de les gagner, etc. »
Cordoue, dont la conquête avait été déterminée ou du moins très hâtée par le coup de main hardi des quelques Almogavares qui, au rapport de Roderich,s’emparèrent les premiers du faubourg d’El-Scharkya, avait été de même emportée par surprise et escalade la première année de la conquête musulmane. On se souvient de la vive façon dont Moughéïth el Roumy, lieutenant de Thâreq, s’en empara peu après la bataille du Guadalète. Reconquise sur la fin de juin 1236 par saint Ferdinand, elle avait été au pouvoir des différentes factions qui avaient divisé les Musulmans en Espagne depuis711, l’espace de cinq cent vingt-cinq ans.
Nous avons vu les chevaliers des divers ordres religieux de fondation espagnole se distinguer à la conquête de Cordoue comme aux précédentes. Avec leurs seules forces réunies et le concours de l’évêque de Placentia, ils avaient pris Trujillo en 1232, le jour de la Conversion de saint Paul (25
quen ab la terra dels Serrayns e dels creslians, e quens passa lo cami qui va de Casteila a Cordova e à Sivilia, axi aquelles gents prenen crestians e Serrayns. E estan en aqueils boscatges e aqui viven; e son molt grans gents e bones d'armes, tant quel rey de Castella non pot venir a fi (Bernat d’Esclet, © 79). Voyez, sur le mot Almogavares, ci-devant, t. v, p. 49. — Les Adaliis étaient les guides des Alimogavares. Ce mot vient de Parabe dalyl, guide. Voyez Bernard d'Esclot, c. 77.
1 .., Homines co difficiliores ocdsu qua se promptius ad necem offerunt (Georgius Pachymeres, L. vir, c, 1),
