CHAPITRE PREMIER

le champ de bataille, et y interroger ceux de leurs compagnons qui avaient été tués. Il s’y rendit en effet avec eux, et, ayant crié à haute voix : Martyrs, apprenez-nous de quelle manière vous avez été traités de Dieu; les gens qu'il avait disposés pour cela répondirent : Nous avons trouvé auprès de Dieu ce que l'œil n’a point vu, que l'oreille n’a point entendu, et qui n’est jamais entré dans l'esprit d'aucun homme. Les scheiks des Mowabhids, ayant entendu cette réponse, retournèrent en faire part à toutes leurs Kabilehs. Pour Mahdy, il s'empressa de boucher le conduit par où les malheureux qu'ilavait cachés en terre recevaient l'air, en sorte qu'ils périrent suffoqués.

Mahdy ne pouvait venir à bout de faire apprendre aux peuples de Mossamédah la première sourate du Koran à cause dé leur grossièreté. Pour y réussir, il s’avisa de l’expédient suivant. Ayant compté le nombre des mots de cette sourate, il prit autant d'hommes de cette tribu, et donna pour nom à chacun d’eux un des mots de cette sourate. Les ayant fait asseoir sur une même ligne, il nomma le premier Alhamd l’illah (louange à Dieu); le second Rabby (le maître); le troisième Alalémina (de l'Univers), et ainsi du reste; puis il leur dit : Dieu ne recevra aucune de vos prières que vous ne répétiez tous ces noms dans ce même ordre à chacune des inclinations dont sont composées les prières. Par ce moyen ils apprirent aisément la première sourate.

L'auteur du Kamel el Tewarikh nous a dit que le Mahdy avait classé ses partisans par degrés. Ces degrés avaient été composés par lui de ses premiers partisans, et il en avait conçu l’idée lors de sa première acclamation sous un caroubier, avant sa proclamation solennelle dans la grande mosquée de Tynmal?. Il venait de prècher en pleine campagne contre les Almoravides, lorsque dix hommes de ceux qui

{ Pour tous ces faits, voyez le Kartasch el Saghyr, c, 44 et suiv. 2 Le djouma 15 de ramadhan 515 (1121).

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le suivaient et entre autres son wazir et son ami Abd el Moumen, se levèrent et lui dirent : « Notre seigneur (mouley-na), ce que tu nous dis et le portrait que tu nous as fait du Mahdy promis ne peuvent convenir qu à toi seul. Tu es notre Mahdy, notre imam (mahdy-na wé imam-na), et c'est à toi que nous jurons une complète obéissance; » et ils lui firent ce premier sermeni-là sous un caroubier, au rapport de cet historien, lui promettant « de lui être à jamais unis, d’être comme ses bras et ses mains, de le suivre, de le défendre, de combattre pour lui où et contre qui il voudrait, de le servir et soutenir envers et contre tous jusqu'à la mort. » Après ces dix, cinquante autres des principaux lui ayant fait le même serment, puis soixante-et-dix autres, il en avait formé deux conseils qu'il avait nommés, comme nous l'avons vu, la classe des cinquante (ant-khamsyn), et celle des soixantedix (ant-sabyn). Pour se donner plus d'autorité il n’avait plus traité depuis les’affaires graves qu'avec ses dix premiers conseillers, qui portaient le titre de wazirs; ceux du conseil des cinquante réglaient les affaires d'une moindre importance, et enfin les affaires faciles et ordinaires étaient traitées et décidées dans celui des soixante-dix.

Sur l'élection du successeur du Mahdy les auteurs varient : les compagnons du Mahdy, dit l’un d’eux?, dont il restait quatre sur dix, les six autres ayant péri en combattant contre les Almoravides, s'accordèrent, après sa mort, à confier le commandement d'eux tous à un seul, afin qu’il les gouvernât plus facilement et les maintint dans les états qu’ils avaient établis au prix de tant de fatigues et de sang,

1 L’historien anonyme suivi par Conde (c. 26) les nomme : Abd el: Moumen ben Alÿ, Omar ben Aly, Asnadj Abou Mohammed:el Baschyr (ou: mieux El Wenscheryschy), Abou Hafass, Ebn Yahya ben Vanty, Souleiman ben Djalouf, Ibrahim ben Ismael el ftezredji, Abou Mohammed Abd el Wahed el Adry, Abou Amrän Mousa ben Témar,.et Abou Yabya ben. :. da 2 Conde, c, 51,