CHAPITRE QUINZIÈMY

pas avec certitude si les Anglais nos ennemis nous veulent présenter la bataille; et il pourrait arriver qu'ayant près de nous toutes nos troupes réunies de toutes nos terres et de toutes nos frontières, nos dits ennemis esquivassent la bataille, et s'embarquassent sur leur flotte, pour s'en aller en Portugal dont ils sont très proches, ou prissent telle autre détermination dont il pourrait nous advenir grand dommage si nous laissions nos frontières dégarnies.

» La troisième raison que nous ont donnée nos conseillers est que nous prissions exemple de ce qu'ont fait en pareïl cas quelques autres rois. Le roi D. Alfonse notre aïeul, quand le roi des Beny-Merinis vint contre ce royaume, évita pendant neuf mois d'en venir avec lui à une bataille rangée, et le laissa consumer ses forces pendant l'hiver, de telle sorte que, de cinquante-huit mille cavaliers qui étaient venus avec lui, il ne s’en trouva à la bataille que dix-huit mille, tous les autres ayant perdu leurs chevaux ou étant morts par la guerre ou par la faim : et c’est alors que le dit roi notre aïeul obtint sur eux la bonne fortune et la victoire que vous savez. Pareillement, le roi de France (Charles V), quand le prince (le prince de Galles) entra dans son royaume en compagnie du duc de Lancastre notre ennemi, il y a de cela dix ans, avec l’armée la plus grande qui jamais soit sortie d'Angleterre, comptant jusqu'à quarantequatre mille chevaux, les maintint de telle sorte qu'ils sortirent très maltraités de son royaume, spécialement le dit duc, qui ne ramena avec lui à Bordeaux que trois mille lances ; par suite de quoi, jusqu’à présent, jamais les Anglais n'ont pu se remeltre en campagne du même côté, tant fut grand le dommage qu'ils y reçurent. De même l'infant de Majorque, quand il passa en Aragon, de tous ceux qui y étaient passés avec lui n'eut plus, au bout d'un certain temps, que trois cenis lances. Enfin tous ceux qui sont entrés ainsi dans des royaumes étrangers, on voit qu'on en

a eu raison et qu’ils se sont perdus de cette manière. Expérience que nous pouvons pratiquer quelque temps, tout en entretenant la guerre contre nos dits ennemis, afin qu'ils perdent et dissolvent leurs forces : ce qui sera un grand avantage pour nous quand nous aurons à en venir à la bataille.

x La quatrième raison est que le roi de France notre frère nous a fait dire qu’il voulait nous envoyer le duc de Bourbon son oncle avec deux mille lances, outre les autres forces qu’il nous a envoyées; et il nous prie de ne pas donner la bataille à nos dits ennemis jusqu’à ce quele dit duc soit arrivé ici, afin de la donner plus à notre avantage. Pour toutes ces raisons et pour chacune d'elles, ceux de notre conseil et nos dits chevaliers sont d'avis que, présentement, nous ne donnions pas la bataille à nos ennemis, nous contentant de leur faire la guerre en détail et sur nos terres. C'est pourquoi nous avons envoyé quelques détachemens de nos troupes en Galice où ils sont, et avons réparti le reste par toutes les villes de cette contrée, afin que si nos ennemis viennent par là, ils les trouvent bien gardées, et ne puissent y avoir de vivres; et aussi que les nôtres se tiennent autour d'eux et leur fassent tout le mal qu’ils pourront; tandis que nous irons par les cités et Les villes de notre royaume, y mettant des renforts et y encourageant la défense, en attendant que nous sachions ce que nos ennemis ont l'intention de faire, préparant ainsi tout ce qui sera nécessaire pour leur donner ia bataille.

» Tout cela, nous vous l'envoyons dire pour que vous sachiez nos desseius, et fassiez pour notre service trois choses :

» La première (étant nécessaire, comme vous pouvez le cotaprenüre, pour le jour où nous aurons à nous rencontrer armée contre armée avec nos ennemis, que nous réunissions la plus grande force que nous pourrons) est que vous fassiez