CHAPITRE QUIFZIÈME
ritier de la couronne de Castille, et lui, le duc, une fille de sa femme doña Constanza, qui y prétendait, de marier ce fils avec cette fille, et de les faire ainsi héritiers en commun et sans compétiteurs des royaumes de Castille et de Léon; ce qui mettrait fin à la querelle de leurs parens et à toute cette guerre. Cette proposition parut plaire au duc; mais il recommanda au prieur de tenir la chose et la négociation qui pourrait s’ensuivre secrètes entre lui et D. Juan, à part des autres négociations et pourparlers, jusqu à ce qu'il fût temps, s’il y avait lieu, de la publiert,
L'audience solennelle continua, et le docteur Alvarez Martinez prit la parole à son tour, et plaida la question de droit, dans un très long et très curieux discours que Je crains toutefois de traduire, parce que, tel quel, il semblerait peut-être enchevêtré de trop de périodes à la latine, et qu'abrégé, il perdrait de sa valeur; c’est un discours d’ailleurs de docteur en droit, méthodiquement composé, et tout hérissé de complications généalogiques et de parenthèses explicatives; mais qui contient en substance la plus fine critique qui se puisse faire du droit d'hérédité, et le montre dans toutes ses anomalies et ses innombrables iiconséquences. Le droit populaire, le droit électif, imprescriptible, au fond, y apparaît aussi, comme un Dieu invisible et toujours vivant, qui, à ses heures, se manifeste, et abat ou efface souverainement les dynasties. Tout d’ailleurs y est traité avec une rare indépendance de discussion et une singulière courtoisie. Après avoir établi par une longue dissertation sur les la Cerda et l’asurpation de Sarcho, avec d'incroyables subtilités, que toute la ligne de celui-ci n'avait pu hériter que de fait, et que le droit des la Cerda était passé tout entier à D. Juan , présentement roi, par sa mère doña Juana Manuel : « C’est pourquoi, dit-it, ni
tÉ plogole dello, é dixo que esto anduviese secreto, aparte de Los otros tratos € fablas, fasta que estoviese en tiempo é términos de publicarse,
le roi Alfonse ne pouvait hériter, ni le roi D. Pedro, ni non plus votre: femme, qui este sa fille. Ayant à en parlons sei-
m'en D chere et il faut que j'en parle p po sauve le droit du roi mon seigneur, car c'est à su votre femme, du chef de laquelle vous dites avoir droit à ces royaumes de Castille et de Léon. Et je vous le répète, le roi D. Juan 'non seigneur est roi à bon droit de ces royaumes, étant légitimment issu du lignage des la Cerda par sa mère la reine doïa Juana, petite fille de D. Alfonse de la Cerda et arrière petite-fille de l’infant D. Ferdinand de la Cerda, qui, par droit de naissance, en devait hériter, comme fils aîné du roi D. Alfonse. Et si, seigneur, il est ici quelques lettrés qui contre cela veuillent dire quelque chose, je suis prêt à discuter la chose avec eux, et à prouver selon le droit qu'il en est comme je le dis. »
Le duc de Lancastre écouta les messagers du roi de Castille, dit Ayala, très doucement et avec beaucoup d’honnèteté (muy mansamente 6 con grand honestad). Il les complimenta sur la facon dont ils s'étaient acquittés de leur mission, en bons et loyaux ambassadeurs, disant en faveur de leur seigneur tout ce qu’ils pensaient, et ce qui leur était ordonné, pour sauvegarder, défendre et soutenir son droit. Il ajouta qu'il élait, temps de diner, qu'il aurait son conseil ensuite, et leur ferait réponse après, et il les fit diner à sa table avec toutes sortes d'honneurs. Le soir de ce même jour, le duc tint conseil avec les seigneurs, les chevaliers et
les lettrés d'Angleterre, de Guienne et d’Espagne qui étaient
avec lui à Orense, et le lendemain fit de nouveau comparaître devant lui les ambassadeurs castillans, tous ses conseilliers présens, et pria D. Juan de Castro, évêque d'Aquis, de leur répondre en son nom. Cet évêque était une des lumières de son conseil ; il était originaire de Castille, et ayait toujours été du parti du roi D. Pedro et de celui de la duchesse de
