CHAPITRE QUINZIÈME

Pierre-le-Cruel. L'un des premiers actes du successeur de Pierre IV, D. Juan 1° d’Aragon, fut de déclarer son frère don Martin gouverneur général du royaume, comme luimême l'avait été, et de lui transmettre le titre de duc de Girone et de Monblanch qu'il avait porté jusque-là r.

La mort du roi de Navarre avait été marquée de circonstances extraordinaires. On sait ce qu'était ce Charles, flétri, et avec justice, du surnom de Mauvais. Après avoir troublé la France de ses intrigues, il s'était retiré à Pampelune. Il y avait vécu dans le crime et le mensonge. Pour subvenir à ses dépenses et à ses corruptions de toutes sortes, il venait d'établir un impôt impopulaire, qui pesait particulièrement sur le pauvre. Or, il arriva soudainement, « par une merveilleuse incidence, que Dieu y envoya un grand miracle. » Le roi mourut d'une mort inattendue. Il n'avait que cinquante-cinq ans, deux mois et vingt-deux jours; mais on le croyait beaucoup plus vieux, parce qu'il avait commencé de bonne heure à régner, c’est-à-dire à tromper et à pratiquer le crime, par tous les moyens que la force et la fourbe peuvent employer.

La grande chronique de Saint-Denis fait de cette mort étrange le récit suivant : — « Au dit temps, le roi de Navarre, qui était fils de la reine Blanche fille au roi Louis dit Hautin, lequel roi par plusieurs fois fit des maux innombrables au royaume de France, alla de vie à trépassement ; à la mort duquel avait un évêque de Navarre, comme on

1 Zurita, Anales de Aragon, aû ann.

2 Notamment pendant la caplivité du roi Jean son beau-père, il fut l’âme de la conjuration de Marcel, prévôt des marchands de Paris. 11 leva le masque tout-àfait et défia ouvertement le dauphin (depuis Charles V). Le roi de Navarre, telle était l'organisation féodale du temps, possédait au cœur de la France d’importans domaines. Il était maitre des rivières d’où dépendait l'approvisionnement de Paris : sur l'Oise, il possédait Creil; sur la Marne, Lagny; sur la Seine, au-dessus de Paris, Melun; au-dessous, Meulan et Mantes. Par les forteresses de Franconville, d'Argenteuil et de Croissy enfin, il resserrait et dominait Paris.

dit, lequel fit une manière de épître à sa sœur de la mort du dit roi, en louant fort sa vie et sa fin. Mais autres qui en savaient affirmaient que, pour ce que par vieillesse il était refroidi, fut conseillé qu’il fût enveloppé en un drap mouillé en eau-de-vie et y fut cousu dedans, et quand le drap serait sec qu'on l’arrosât de la dite eau; ce qui fut fait. Mais celui que le cousait avait de la chandelle de cire allumée, et pour rompre le dit fil, il prit de la dite chandelle pour le couper et le brûler. Mais il advint que le feu du fil alla jusqu'au drap ; mais pour ce ne mourut pas si très Lôt : ains vesquit quelques jours en grand’peine et en grand’misère : ni surgien (chirurgien), ni médecin, n’y purent oncques remédier qu'il n’en mourût. Ce fut la fin du roi de Navarre : et ainsi furent les bonnes gens délivrés et la taille quittée de non cueillir ni payer. Et son fils Charles, qui fut beau chevalier, jeune, grand et fort, et était au jour que Je escrivi et chronisai cette histoire, fut roi de Navarre et des tenances : et se fit couronner, tantôt après l’obsèque de son père fait, en la cité de Pampelune. »

Froissart (Chr., 1. 111, ©. 92) raconte la mort de Charlesle-Mauvais avec quelques circonstances particulières, mais, à ce que je crois, non moins exactement, quant à la cause même de sa mort, que le moine de Saint-Denis : « Or, dit-il, avint soudainement, par merveilleuse incidence, que Dieu y envoya un grand miracle; vous orrez comment. Selon ce que je fus informé en la comté de Foix, à Orthez, en l'hôtel du comte, par les hommes de Pampelune même : car il séed à deux journées ou à trois de là. Et me fut dit que ce roi en son vivant avait toujours aimé femmes : et encore en ces jours avait-il une très-belle damoiselle à amie, où à fois il se déportait, car de grand temps avait été veuf. Une nuit il avait jus (couché) avec elle : si s’en retourna en sa chambre tout frileux : et dit à un de ses valets de chambre : « A ppareillez-moi ce lit, car je m'y vueil (veux) un petit coucher,