CHAPITRE QUINZIÈME. ait

et reposer. » Il fut fait; il se dépouilla et se mit en ce lit. Quand il fut couché, il commença à trembler de froid, et ne se pouvait échauffer, car jà avait-il grand âge, et environ soixante ans (Froissart le croyait, comme on voit, plus vieux qu'il n'était) : et avait-on d'usage que, pour le réchauffer en son lit et le faire suer, on boutait une buccine d'airain, et lui soufflait-on air volant. On dit que c'était eau ardente, et que cela le réchauffait et le faisait suer, si comme on avait fait autrefois sans lui faire mal ni déplaisir de son corps ni de sa personne. Adonc on lui fit comme on avait de coutume : mais lors se tourna la chose en pis pour le roi, ainsi que Dieu ou le diable le voulurent, car flambe ardente se bouta en ce lit, entre les linceuls, par telle manière qu’on n'y put oncques venir à temps, ni lui secourir, qu'il ne fut tout ars, jusques à la boudine, lui, qui était là couché et enveloppé entre les linceuls : et fut ainsi atteint de cette flambe, et fut mis tout le dit drap en feu et en flambe, et n’y pouvait-on mettre remède; et vécut le dit roi trois jours, criant et brayant, et en irès-grandes et âpres douleurs ; et en cet état alla de vie à trépassement ; et disait-on que c'était une punition divine f. »

L'expédition du roi de Portugal et du duc de Lancastre en Castille, commencée en mars 1387, ne fut ni brillante

1 Favin, dans son Histoire de Navarre, pense que « celte buccine d'airain qui soufflait air volant, et ces draps mouillés auxquels le feu prend, annonçaïient tout simplement que le roi de Navarre, consumé de maladies houteuses, était obligé d'employer des fumigalions et des baïns sulfureux, et qu’il périt du double effet d’un refroidissement et de la débauche. » — La lettre d’un évêque de Navarre dont parlent les grandes chroniques, est celle qu’écrivit l’évêque et chancelier de Navarre à la reine Blanche, sœur de Charles-le-Mauvais et veuve de Philippe de Valois. Le moine anonyme de Saint-Denis, qui assure lavoir vue, la donne en entier, mais sans paraître ajouler foi aux assertions de l’évêque. Secousse, dans ses Mémoires sur Charles-le-Mauvais, regarde également cetle lettre « comme ouvrage d'un courtisan qui, aux dépens de la vérité, voulait flatter la douleur de le reine Blanche en honorant la mémoire de son frère. »

ni heureuse. Le duc était secrètement engagé avec le roi de Castille; toutes les conditions du mariage de la fille du premier avec le fils du second étaient arrêtées ; et, n’eût été, comme nous l'avons dit, une sorte de point d'honneur qui portait le duc à ne pas abandonner tout à coup la cause du roi de Portugal son gendre, envers lequel il était tenu au moins à certains ménagemens, le dénouement aurait eu lieu déjà. Les troupes anglaises que le duc avait amenées avec lui étaient considérablement diminuées ; le climat de la Galice leur avait été mortel. L'abus des vins du pays, le manque d'une nourriture confortable, avaient produit leur effet ordinaire sur le tempérament anglais. Tous ces compagnons, d’ailleurs très braves, étaient affaiblis, abattus. La peste, qui régnait en ce temps sur plusieurs points de la Péninsule, sévissait particulièrement contre eux. Des quinze cents lances et des quinze cents archers que le duc avait avec lui, lors de son arrivée, six cents lances à peine lui restaient, et à peu près autant d’archers; tout le reste était mort de la peste en Galice ; des survivans un certain nombre était enlevé journellement par le fléau, et ils allaient diminuant ainsi à mesure qu'ils avançaient dans le pays. Les Portugais, au nombre de six cents lances et de six miile fantassins, résistaient davantage ; mais n'avançaient guère non plus la conquête, malgré la bravoure de leur roi. Après avoir tenté sans succès de s'emparer de Benavente, les uns et les autres s'étaient portés sur Villalobos, ville mal fortifiée, et l'avaient prise. Ils s'étaient rendus maîtres pareillement de deux petites villes appelées Roales et Valdéras. Mais les subsistances leur faisaient toujours défaut. D'un autre côté, le maître d’Alcantara, D. Martin Yañez de Barbudo, était entré en Portugal, y avait pris Campo-Mor et menaçait la province de Beyra :. Tout cela, comme nous l'avons dit, mais plus encore les dispositions pacifiques du duc, avaient déter-

1 Torres y Tapia, Historia de la Orden de Alcäntara, t. 11, p. 168.