CHAPITRE SEIZIÈME
valiers et bons hommes des cités et des villes, qui aiment et qui craignent Dieu, et de faire par leurs conseils les choses que vous aurez à régler pour le service de Dieu et le vôtre, l'avantage, la défense et La bonne inarche (la buena andanza) de vos royaumes et de vos vassaux. »
Venant ensuite, après quelques conseils de même nature et divers souhaits religieux, à la demande d'argent que le jeune roi leur avait faite :
» Pareillement, seigneur, poursuivait l'écrit, à ce que vous leur avez dit que vous leur montreriez les comptes de votre maison et des dépenses que vous faites, d’après lesquels vous désiriez qu'ils vous accordassent un subside pour pouvoir maintenir votre état, celui de notre dame la reine votre femme, de l'infant D. Ferrand votre frère, et des autres seigneurs et chevaliers, terres, grâces et lieutenances des chàteaux du royaume; ils répondent à cela, seigneur, qu'eux et tout ce qu'ils ont sont à votre service. Cependant, seigneur, ils vous disent que, premièrement, 1! plaise à votre grâce de vouloir bien modérer tant et de si grandes dépenses, n'y ayant pas, dans l'état d'épuisement où se trouve le royaume, une population suffisante à payer de fortes sommes d'argent, à cause de la grande mortalité qu’il a soufferte et souffre aujourd'hui en beaucoup de cités et de villes, et en raison des nombreuses pertes et des malheurs qu’il a éprouvés depuis la mort du roi D. Alfonse votre bisaïeul. Et c'est pourquoi iis vous demandent en grâce de limiter les traitemens et les faveurs que vous faites à des seigneurs et à d’autres personnes du royaume, de telle sorte que le royaume y puisse subvenir. De même, seigneur, en ce qui concerne les terres que les seigneurs, les chevaliers et les écuyers du royaume tiennent de vous, selon que le roi D. Juan votre père l’ordonna, avec le conseil du royaume, dans les cortès qu’il tint à Guadalajara, ils disent à cela, seigneur, que c’est très bien; qu'il y a cependant une coutume dans votre royaume,
laquelle ne fait pas que vous soyez mieux servi, et induit les seigneurs, riches-hommes et chevaliers en de très grandes dépenses, qui, en fin de compte, finissent toujours par être comblées de vos deniers; qui est ceci : vous donnez à un seigneur cent cinquante mille maravédis en fonds de terre pour cent lances, à raison de mille cinq cents maravédis la lance, suivant que le roi D. Juan votre père l’a établi dans les cortès de Guadalajara. Ce seigneur prend pour ces cent lances des chevaliers et des écuyers vos vassaux à qui vous comptez la même somme, et leur donne de traitement ces cent cinquante mille maravédis que vous lui donnez à lui-même : de façon qué les cent lances, composées des chevaliers et écuyers vos vassaux qui touchent ce traitement, reçoivent trois mille maravédis par lance, mille cinq cents de vous, et mille cinq cents autres du seigneur qui le paie; et, tout bien compté, ce ne sont toujours pour votre service que cent lances. Il en résulte une grande tromperie ; car là où vous croyez mener avec vous quatre mille lances dans telle guerre qui importe à la défense du royaume, il se trouve que vous n’en avez que deux mille, et la défense du royaume en souffre et va moins bien d'autant. Tout le royaume, seigneur, vous demande en grâce de vouloir bien remédier à cela. D'autre part encore, seigneur, ayant maintenant pour ami le roi d'Aragon, qui est votre oncle, frère de la reine doña Léonore votre mère, la paix ou des trèves avec le roi d'Angleterre, avec le roi de Grenade et avec le royaume de Portugal, il serait possible, si tel était votre bon plaisir, de s’interdire de si grands frais et la grande dépense que vous faites. Cependant, parce que à l'instant même ces choses ne se peuvent régler, et qu'il y faut un certain temps, le royaume vous octroie (el Regno vos otorga) un subside pour cette année, qu'ils estiment devoir s'élever à vingt-et-un millions de maravédis. Vous avez, de
plus, avec vos vieilles rentes du royaume, droits sur les denrées étrangères et les salines, dizième de mer et de terre,
