CHAPITRE SEIZIÈME

Nous avons souvent parlé de don Alfonse d'Aragon, comte de Denia et de Ribagorza, que Henri II avait fait marquis de Villena en Castille. Il mourut peu après dans un âge très avancé. Il était fils de l’infant d'Aragon D. Pedro, comte de Ribagorza et frère du roi d'Aragon Alfonse IV. L’infant D. Pedro, au couronnement du roi son frère, en 1328 ,accompagné de plusieurs seigneurs de la cour, exécuta des danses et des scènes pastorales composées pour cet événement. Le jongleur Ramuset chanta une idylle de la composition du comte; Novelet , autre jongleur , récita six cents vers du même auteur. Le goût de la poésie était héréditaire dans la maison d'Aragon, depuis près d’un siècle. Il passa, comme un héritage de famille, à son arrière petit-fils D. Henri, marquis de Villena. Le grand-père de celui-ci, D. Alfonse, comte de Denia et de Ribagorza, fait prisonnier, comme nous l'avons vu, à la bataille de Najera par le prince de Galles, obtint sa liberté en donnant en otage ses deux fils : l’aîné, nommé D. Alfonse comme son père, au prince de Galles, et le second, D. Pedro, au comte de Foix. Pour son rachat et celui de ses fils, Henri de Trastamare, devenu roi, donna à D. Alfonse cinquante mille florins, et lui en prêta soixante mille autres. Il fut décidé de plus que, dans un délai déterminé en raison de l’âge des fiancés , l’un de ces deux fils, D. Alfonse , se marierait avec doûa Léonor, fille naturelle du roi Henri II et de doña Léonor Alvarez; et que l’autre, D. Pedro, se marierait avec doûa Juana, fille naturelle dau même roi et de doña Elvira Iñiguez , le roi s'engageant de son côté à donner en dot à ses deux filles, le mariage effectué, les soixante mille florins qu'il avait prêtés au comte devenu marquis de Villena, soit, à chacune, trente mille florins.

Quand on arrêta plus tard les conditions du mariage de D. Pedro avec doña Juana, le marquis céda à son fils tout le marquisat de Viliena , dont il ne se réserva que l’usufruit sa vie durant. Arrivé à l’âge nubile , le mariage s’effectua,

et D. Pedro eut de dofa Juana deux fils et une fille. L’aîné des fils, dit le savant critique espagnol qui nous fournit les principaux traits de cette notice’, fut ce notable chevalier D. Henri de Villena, élevé plus haut par son instruction dans les langues , la poésie, l’histoire et les sciences naturelles que par son origine royale. Il était si versé, dit-on, dans les mystères et les secrets de la magie, qu'on le regardait généralement comme magicien. D. Pedro fut tué à la bataille d’Aljubarroia, et doña Juana sa veuve, mère de D. Henri de Villena, ayant contracté un second mariage avec l'infant D. Dionis, seigneur d’Alva de Tormes (fils de Pierre de Portugal et d'Inès de Castro), et pris le titre de reine parce que son mari prenait celui de roi de Portugal, réclama la restitution des trente mille flcrins en quelque sorte hypothéqués sur les terres du marquisat de Villena, et on saisit ce prétexte pour en dépouiller les titulaires. Déjà, du vivant de Juan 1°, on avait dit qu’il était peu convenable qu'un état comme celui de Villena, limitrophe de l’Aragon , fût aux mains d'un prince de cette maison. Depuis plusieurs années aussi , de terme fixé pour le mariage de l'aîné des fils de D. Alfonse marquis de Villena était écoulé , et dofña Leonor en avait demandé la conclusion. Les membres du conseil de Castille avaient donné raison à doña Leonor et avaient déclaré que le fils aîné du marquis l'épouserait, ou que ies trente mille florins de sa dot lui seraient restitués ; et comme D. Alfonse le jeune refusait de l'épouser , alléguant les déportemens galans et la vie scandaleuse que menait publiquement doña Léonor , on avait joint sa demande à celle de sa sœur, et déclaré qu’à défaut de l'entière restitution des deux dots s'élevant ensemble à soixante mille florins, il serait immédiatement procédé contre les biens et l’état du marquis leur beau-père; ce qui avait eu lieu en effet. Les terres du mar-

} Aagnno Amirola, dans ses notes à la chronique d’Henri XI.