CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

convoquées à Madrid pour le 7 mars 1419, et l'archevêque de Tolède les ouvrit ce jour-là , en déclarant que Don Juan avait, depuis la veille, 6 mars, accompli sa quatorzième année, et entendait prendre en personne le gouvernement de ses royaumes selon que les lois l’ordonnaient. Le mariage de Don Juan avec Marie d'Aragon fut consommé à Avila, le 4 août 1420.

L'année précédente 1419, Blanche, fille de Gharles-le- Noble, et veuve de Martin-le-jeune, roi de Sicile, avait épousé à Olite l’infant D. Juan, l’un des fils du feu roi d’Aragon, Ferdinand I‘. Blanche était devenue héritière présomptive de la couronne de Navarre, par le décès de Jeanne, comtesse de Foix, sa sœur aînée, morte sans enfans. Il fut arrêté par le contrat de mariage que, si Blanche de Navarre venait à mourir, même sans enfans, D. Juan d'Aragon, son mari, régnerait en Navarre pendant le reste de sa vie, après le roi Charles-le-Noble, son beau-père, accord qui fut confirmé par les cortès du royaume; et depuis ce temps, D. Juan d'Aragon prit le titre d’infant de Navarre et d'Aragon, jusqu’à ce qu'il prit celui de roi de Navarre à la mort de Charles-le-Noble, arrivée en 1425.

D. Juan et D. Henri, frères du roi d'Aragon, Alfonse V, devenus beaux-frères du roi de Castille, s’attachèrent à la cour de Castille, dans l'espérance de s'emparer de toute l’autorité, sous un roi jeune et faible, qui paraissait destiné à obéir à ceux qui seraient assez hardis pour lui commander sous prétexte de lui donner des conseils. Henri se saisit à main armée de la personne du roi et de celle de l’infante dofa Catherine sa sœur, qu'il épousa ensuite, et qui lui apporta en dot le duché de Villena. Pour contrebalancer l’influence des infants d'Aragon, le roi s’attacha de plus en plus à D. Alvar de Luna, et tous en Castille se rangèrent en deux grandes factions que le mariage de l’infant D. Henri, prince des Asturies, dessina plus fortement.

Le prince des Asturies, D. Henri, avait quinze ans et un peu plus de huit mois, lorsqu'il épousa Blanche de Navarre à Valladolid, Îe jeudi 15 septembre 1440. La messe fut dite par le cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens, D. Juan Cervantes. L'infante avait elle-même quinze ans. Le prince Henri laissait déjà voir une partie du caractère qu’on découvrit en lui dans la suite ; physiquement, il était d’une belle représentation : grand, bien fait, l'air fort et robuste ; malheureusement, ces qualités n'étaient qu’apparentes. Il se mettait magnifiquement, et pour l'ordinaire, il avait l'air affable et prévenant; au fond, il était d’une constitution faible. Son esprit était plus difficile à définir. Il passait successivement d’une vertu à son contraire, et changeaïit de sentiment d’un jour à l’autre ; il était libéral jusqu'à la prodigalité, mais il ne choississait pas toujours bien l'objet de ses largesses, et ses bienfaits lui attiraient plus d'ennemis que de créatures. Il vivait avec ces dernières dans une familiarité qui les éloignait du respect dû à sa dignité, et il y faisait souvent succéder une défiance injurieuse. Il savait, dans les actions d'éclat, observer une gravité majestueuse qui eût imposé aux peuples, si l'on n’eût su que dans l'intimité il était faible, timide etirrésolu. Il ne pouvait distingüer ses véritables amis; et, dans deux partis embarrassans, il avait le malheur de choisir toujours le plus mauvais. Il aimait la chasse, la musique et la danse ; mangeait beaucoup, buvait peu de vin, et s’exprimait dès lors avec beaucoup d'élégance et de facilité.

Il n’était encore connu que par ces qualités lorsque Don Juan, roi de Navarre, ennemi irréconciliable du connétable D. Alvar de Luna, songea à se l’attacher par le mariage de l'infante sa fille. Comme elle était d’une très grande beauté, et que sa vertu la distinguait encore plus que sa beauté, le prince des Asturies témoigna beaucoup d'impatience d'épouser cette princesse. Le connétable, tout puissant et tout habile qu'il était, n’eut pas le crédit de rompre cette né-