CHAPITRE DIX-SEPTIEME

Ledesma ; que le roi l'avait fait reconnaitre princesse des Asturies contre son honneur et ce qu’il devait à l'État; mais que les Castillans avaient trop de cœur pour obéir jamais au fruit de cet adultère, et trop d'équité pour ne pas prendre hautement soin de l'intérêt des infans, reste glorieux de tant de rois leurs prédécesseurs. Le manifeste, qui exprimait tous ces griefs, fut délibéré et publié à Burgos, le 9 septembre 1464.

Comme cette publication fut accompagnée d'assemblées tumaltueuses et de levées de gens de guerre, on engagea le roi à réunir en diligence tout ce qu’il avait lui-même de troupes sur pied, et à opposer les armes aux prétentions des confédérés. Il prit un autre parti : il demeura tranquille à Tolède, et se contenta de s'assurer des infans, qu'il fit enfermer dans la Tour de l'Hommage (la Torre del Homenage). Mais il n’était pas besoin de cette tranquillité pour donner du courage aux conjurés; ils étaient résolus à pousser les choses à l'extrême. D. Alfonse Henriquez leur donna rendez-vousdans Tolède même, attaqua en plein jour l’alcazar, fit reculer les gardes royaux, et parvint jusqu’à la salle du trône sans beaucoup de résistance. Le roi, au premier bruit : et sans rien tenter pour sa défense, sortit par une porte secrète du palais, accompagné du comte de Ledesma, et emmenant les infans, avec lesquels il se retira à Ségovie.

Les conjurés croyaient que le roi allait venir sur eux avec toutes ses troupes. Mais il aima mieux tout attendre des négociations ; et, pour leur faire voir qu'il ne leur céderait point, il conféra la maîtrise de Saint-Jacques au comte de Ledesma, croyanl, en l’élevant si haut, le rendre plus respectable. Cela fit un effet tout opposé. Lorsqu'ils virent qu'on donnait à leur ennemi la première dignité de l'État, et celle que le feu roi D. Juan avait destinée à l'infant D. Alfonse pour son mariage, leur ressentiment se changea en fureur. Ils perdirent toute sorte de considération, et portèrent les choses aux

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dernières extrémités ; ils eurent même la satisfaction de voir le peuple tout entier indigné du choix du roi, qui semblait être devenu l'ennemi de sa maison pour ne combler de ses bienfaits qu'un insolent favori.

Avant que d'en venir aux armes cependant, ils employèvent l’artifice, et essayèrent de surprendre Ségovie. La prise de cette seule place remplissait tous leûrs souhaits , car elle eut mis en leur pouvoir tout à la fois la personne du roi, celle des infans, et le comte de Ledesma. On résolut de commencer par sacrifier ce dernier à la haine publique. Cependant, le marquis de Villena, qui n'avait point paru ouvertement dans le parti des conjurés, se rendit à Ségovie avec une nombreuse suite pour favoriser l’entreprise. Doña Mencia de Padilla, dame du palais de l’infante, avait promis de leur ouvrir les portes de l’alcazar royal , et l'heure de l'exécution s’approchait, lorsqu'un seigneur, homme de leur parti, touché de repentir et vaincu par ses remords, en alla découvrir au roi jusqu'aux moindres circonstances. Henri effrayé, fit mettre tout le monde sous les armes. Ce mouvement fit connaître aux conjurés qu'ils étaient découverts. Le . marquis de Villena se hâta de se retirer, et le roi évita le plus grand danger qu'il eût couru de sa vie.

Les conjurés assemblés à Valladolid virent qu'il n’y avait plus de salut pour eux qu’en une rebellion ouverte. Ils publièrent un sanglant manifeste contre Henri, reproduisant leurs griefs, déjà formulés dans le manifeste de Burgos, avec plus de virulence encore et d’acrimonie; et, pour passer des paroles aux effets, l’almirante don Fadrique Henriquez fit proclamer roi l'infant D. Alfonse dans la grande place de Valladolid. Mais le peuple n’applaudit pas à cette proclamation. Il prit les armes pour s’y opposer, et les conjurés résolurent de se rendre à Burgos où ils donnèrent rendezvous à toutes leurs troupes.

D. Henri hésita, et résolut de bocier avec les rebelles