CHAPITRE RE

Et si vous dites que vous êtes roi, Je vous répondrai qu'il n'importe, et que les rois ne s’exeusent pas plus que les autres

hommes; si un roi refuse justice à ses sujets, voilà que ses sujets lui refusent obéissance. Les sages rapportent qu'un roi se tenait dans son palais, et que les siens vinrent, à la po rte Le. de l’Alcazar, lui demander une chose juste et convenable, ét ils attendaient la réponse. Le roi se fâcha, et dit à son algus ae à 3 sil : « Va et dis-leur qu'il ne me plaît pas. » Et l’ Bas se mit en route, puis il se retourna vers son maître, lui disant : « Seigneur, apprenez-moi quelle réponse je leur donnerai, s'ils me disent à leur tour que cela ne leur plaît pas non plus. » Et un moment après, le roi le rappela, et lui dit : « Va leur répondre que je ferai ce qu’ils demandent.

» La seconde occasion des malheurs des roiïs est la iité cupidité et avarice qu ils montrent, en prenant les propriétés des hommes, sans règle et sans loi; et c’est la cause de très grands maux. Les biens sont pour les hommes une source d'honneur, et il en est qui aiment mieux leurs biens que leur honneur. Grand roi,les biens et les taxes que l’on donne aux rois ne sont autre chose qu’un crédit qu’on leur fait pour qu'ils en usent en leurs besoins et guerres; et si tout à coup on épuise tout son crédit, il est impossible que, plus tard, on remplisse tous ses engagemens et paie ses dettes, et que l’on trouve un crédit nouveau. Les propriétés des particuliers sont la base du pouvoir des rois, et le roi qui veut les leur arracher, pour son propre usage et l'agrandissement de sa puissance, ressemble à l'insensé qui, pour bâtir les salles et appartemens intérieurs de son palais, en arrache les fondemens.

»* La manière du roi envers ses sujets est celle du berger avec son, troupeau. C’est chose très connue que la grande pitié avec laquelle il traite ses brebis, leur procurant la meilleure eau et le meilleur pâturage possible, et les défendant de leurs ennemis les loups, et les débarrassant de leur toison et leur ôtant leur lait, sans leur faire de mal, sans déchirer leur chair, et sans affamer leurs enfans. Et ce berger, c'est le roi. dy”

» Et la troisième occasion des-pertes s et malheurs des rois leur volonté ; par là, un

est de vouloir toujours faire dominer roi devient serf, sa volonté le tient captif ; ses appétits sont ses lois, lui ôtant sa noblesse et sa dignité, et lui enlevant la supériorité naturelle qu'il est écrit que l’homme a sur les bêtes. Et comment l’homme qui ne peut maïitriser sa volonté deviendra-t-il maître de ses ennemis?

. » Et c'est vilaine chose que vouloir faire les hommes ses sie quand on est soi-même esclave de ses passions.

» Et la pire des volontés est l’impudicité des désirs : quiconque s'y livre perd le sens et l'esprit et l entendement, et l’homme acquiert mauvaise renommée et s s'assimile à bêtes. Dieu qui, selon les sages chrétiens, se revêtit d’ ne forme humaine pour sauver le monde, ne tomba jamais dans ce péché; et l’homme bon et sage cherche à ressembler à Dieu autant que possible. Quant aux maux advenus à divers rois à cause de ce péché, ils sont publiquement et généralement connus; et c’est ainsi que les rois goths perdirent l'Espagne.

» La quatrième occasion des pertes et lie nie des rois, c'est-à-dire le mépris des lois et de ceux qui rendent la justice, est la plus grave de toutes. Ce poison est mortel, car la loi est chose générale. La loi est la vérité, et le roï est son esclave et son Ares et celui qui avilit la loi s'avilit soimême.

» La colère is Dieu dans l’autre monde et la haine des