CHAPITRE QUATORZIÈME

hommes en cette vie seront son partage. Et les peuples qui voient leur roi avilir les lois qu'il doit maintenir ne se fient plus en ses sermens, et cessent de lui rendre hommage. Car le roi n’a d'autre juge que sa propre loi, et dès qu’on voit qu'il ne la respecte plus, on ne se fie plus en lui, et il ne peut régir son royaume.

» La cinquième cause des pertes et des malheurs des rois est la cruauté et le.manque de pitié pour les hommes. Le roi qui use de era naître de grandes haïnes entre lui et les siens, et to enfuiront de lui par instinct et par aversion, comme le troupeau fuit les loups, et lui refuseront leur appui. Et le roi qui n’aura pas eu compassion des hommes les verra sans pitié pour lui. Et même quand il a des crimes à punir, il doit penser que lui aussi, il est faillible et . pécheur, et en infligeant le châtiment, il ne doit point songer à vengeance, mais à exécuter la loi et justice. Seigneur, ces paroles ne sont qu’une faible partie de celles que l’on pourrait dire à ce sujet. Et si l’on commence à parler de cela, c’est comme une mer qui n’a ni bornes ni rivages.

» Pour ce qui regarde les soldats étrangers que vous avez amenés avec vous, les troupes étrangères sont toujours très dangereuses dans un pays. Mais sachez qu'il est trop tard pour songer à cela; que l'homme sage et sensé prévient les maux avant qu’ils n'arrivent, et que l’orgueilleux songe à y porter remède quand ils sont arrivés. Et le secours de telles gens est comme la propriété des poisons, que l’on est quel- -quefois obligé de boire pour échapper à quelque chose de pis. Et votre manière d’agir avec eux ressemble à celle de l’homme qui nourrissait un lion et faisait avec lui la chasse aux animaux, et tirait de lui profit. Et un jour, il oublia de donner à manger au lion, et ce dernier mangea un fils qu'il avait; et quand le père revint, et vit ce que le lion avait fait, il le tua, disant: Voilà ce que c’est que d’avoir plus songé à ce que Je pouvais gagner qu à ce que je pouvais perdre. Et il est vrai que ces troupes”ont une grande puissance, et

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l'utilité que vous avez tirée d'elles ressemble à celle du feu qui nous dévore, si nous n'y prenons garde. Et de toutes les choses que vous devez prévoir et prévenir, la principale est que votre allié ne s'établisse pas dans vos villes et forteresses situées sur les rivages de la mer; car il pourrait se faire que ces hommes de guerre attirassent les habitans à leur parti, et qu'aidés de vos ennemis ils régnassent dans votre royaume et vous fissent une guerre cruelle et durable: on à vu beaucoup de telles choses,. et qu ont été suivies de grands maux. é

» J'ai oui dire que vous avez pris de force de l'argent et des biens à vos communes, et que vous les avez donnés aux étrangers, afin de leur payer ce que vous leur devez pour être venus vous assister en cette guerre; en quoi il y a trois dangers. Le premier est l'inimitié des communes contre vous; bien qu'elles soient accoutumées à donner de l'argent, elles pensent que cet argent est pour {e roi seul, afin de servir à leur utilité et à leur bien, et que ces deniers leur reviendront et leur serviront; mais ce que vous donnerez aux étrangers, en or et en argent, sera perdu pour eux et sortira du pays. Le second danger est d'appauvrir vos peuples en donnant de la force aux troupes étrangères. Le troisième danger enfin, est d'accroitre chez eux le désir de posséder vos biens, quand

ils verront tout l'argent que vous leur donnerez. Et mon

conseil est que vous leur montriez en quel grand besoin vous êtes, et quel grand manque d'argent il y a dans votre royaume et que vous êtes forcé de charger vos peuples d'impôts qu'ils ne peuvent supporter, et qu'il vous est impossible de les récompenser comme vous le voudriez : car les plaies sont fraîches, et la terre est peuplée de vos ennemis, et vous devez leur envoyer dire tout cela par les granas seigneurs de votre royaume, auxquels ils auront confiance et porteront respect. Et avec cela ils s’apaiseront, et vous obtiendrez du temps; et ils feront de deux choses l’une : ou s’en retourneront chez eux, ce qui est le plus certain; ou resteront longtemps dans

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