CHAPITRE QUATORZIÈME

vos domaines et s’y affaibliront. Tel est mon avis, si les choses sont comme on me les a dites; car s’il n’en était pas ainsi , et que ceux de votre royaume voulussent donner leur argent, sans contrainte, la question serait autre. Au surplus, le but de tout ceci est de les exciter à sortir de votre royaume. Il n’est pas à croire qu ils veuillent se battre contre vous, car, puisqu'ils vous ont aidé, s'ils sont hommes de bien, ils n'échangeraïent pas ce qu'ils ont fait en votre faveur pour or ni pour argent. Car les actions des rois et des grands sont contraires à celles des marchands et bourgeoïs, et ils ne doivent montrer ni cupidité ni avarice, puisqu'ils ne sont pas marchands, mais rois.

» Et songez que votre ennemi est vivant, que ceux qui ont été félons envers vous vivent encore, que rien n’est durable, que les hommes sont flatteurs, que le monde est un joueur de gobelets et que le temps est court. Maintenant il est besoin de repos plutôt que d’ardeur et de violence, et il vaut beaucoup mieux payer vos gens que les étrangers.

» Sachez que toute chose a son temps, et qu’à ce tempsci le repos est nécessaire. Et moi, au nom de Dieu, d’une volonté loyale à vous et à tous ceux qui me demanderont conseil, je le donnerai sans détour : mais à personne autre qu à vous et à mon roi, qui m a nourri, je ne dirai ce que je viens de vous dire. Et je ferai pour vous ce que je ferais pour lui, vous sachant unis tous deux et ne faisant qu'un. Et j'ai dit vérité, comme l’avenir le prouvera. Et je vous demande en grâce que vous me reconnaissiez pour véridique, et que vous me pardonniez ce que j'ai pu dire contre votre volonté et bon plaisir. Et Dieu veuille que vous preniez pour bien ce que j'ai écrit, vous donne le succès dans vos entreprises, vous maintienne à son service et vous soutienne de sa force! »

Le roi don Pèdre reçut cette lettre, ajoute Ayala, et elle lui plut ; mais il ne suivit par les conseils qui y étaient contenus ; en quoi il eut grand dommage.

Mécontent de D. Pedro et ne pouvant en être payé, le prince Noir quitta enfin l'Espagne au mois d'août (vers la fin), et ce fut le signal de la perte de Pierre. La mise en liberté de du Guesclin à Bordeaux ne fut pas un des événemens qui y contribuèrent le moins. Ayala raconte avec un soin curieux, et un peu en dehors de sa manière habituelle, la délivrance du héros breton. Traduit presque mot pour mot, on dirait un récit du vaillant chroniqueur d'Édouard. La traduction pure et simple de l'espagnol d’Ayala donne un français fort semblable, comme on a pu le, remarquer précédemment, au français de Froissart. Ce sont les mêmes tours, les mêmes répétitions, le même emploi continuel de la conjonction ef Mais c’est aussi le même fond intéressant et la même réalité. |

« En cette bataille, dit Ayala, fut fait prisonnier messire Bertrand du Guesclin, très grand et vaillant chevalier, qui était de Bretagne... et bien que le prince (de Galles) eût mieux aimé le voir mort dans la bataille, parce que c'était un très redoutable homme de guerre, pourtant quand il fut pris il lui fit grand honneur, et l'emmena avec lui à Bordeaux. Et un jour, en cette ville, messire Bertrand fi: demander au prince qu'il fût son bon plaisir de Je laisser venir à rançon, car point n'était utile à son service de le retenir ainsi en prison, et il valait mieux le laisser libre, en acceptant le prix qui serait convenu et stipulé. Et le prince consulta son conseil, et fut arrêté que messire Bertrand étant très bon chevalier, il serait bon de le retenir tant que dureraient les guerres d'Angleterre et de France, et que mieux vaudrait encore perdre la somme à laquelle pourrait s'élever sa rançon, que de lui accorder sa délivrance. Et le prince fit donner cette réponse audit messire Bertrand; et quand messire Bertrand l’entendit, il parla en ces termes au chevaliér qui lui apportait ce message :

« Dites à monseigneur le prince que Je tiens que Dieu et