CHAPITRE VINGT=QUATRIÈME

au sommet et sur la pente de la seconde des deux éminences appelées l’une de la Vera-Cruz et l’autre du nom arabe de Zulema, qui s'élèvent à la gauche du fleuve, au sud-est de la ville actuelle. On voit encore, de nos jours, sur la dernière de ces éminences, un grand château ruiné et un emplacement couvert de décombres : ce château et cet emplacement sont connus sous le nom de Alcala de Henares la Antigua ou la Vieja. L'ancienne Complutum du temps des Romains, à en juger par les restes d'inscriptions romaines qu'on a retrouvés sur l’une et l’autre colline, et peut-être au temps même des Arabes, renfermait, ce semble, dans son enceinte les deux éminences dont il s’agit. C'était en tout cas, à l’époque où nous en sommes, une des villes importantes du royaume de Tolède, et le roi chrétien n’eut garde de rien épargner pour s’en rendre maître. Les barbares de Complutum, dit le moine anonyme, étroitement pressés dans leurs murailles, dont le bélier avait déjà entamé une partie, et dépossédés au dehors de toutes choses, dépêchèrent, contraints par la nécessité, des députés vers le roi de Tolède El Mâmoun, du gouvernement duquel dépendait Alcala, chargés de lui représenter le péril des habitans, et de le presser de les délivrer du rude ennemi qui les assiégeait, soit en le repoussant par la force des armes, soit en l’adoucissant par des présens : ce qu'ils l’engageaient à faire dans le plus bref délai, s’il ne voulait dans peu succomber lui-même et se voir enlever son propre royaume de Tolède. ©: |

Sur cet avis, le barbare ( c’est ainsi que le moine anonyme appelle El Mâmoun), suivant le conseil des plus sages ( saniori usus consilio),rassembla une immense quantité d’or et d'argent monnayé, des étoffes et des vêtemens précieux (im-

1 ..... Neccssario ad Almenonem Tolelanum regem legatos mittunt, quatenus tantum hostem, vel bello propulsando, seu muneribus mitigando, de sua regnique incolumitate pertractet : quod nisi celerius faciat, et se et Tolctanum regpum perditum iri in proximo sciaf,

mensam pecuniam auri, argenti, pretliosarumque vestiuim conglomerat), et, ayant obtenu de Ferdinand un sauf-conduit, se rendit courtoisement en personne au camp du roi, où, admis en sa présence, il le supplia d'accepter les présens qu'il lui apportait et de cesser de dévaster les frontières de son royaume. Pour obtenir plus sûrement le départ immédiat de l'ennemi, le roi musulman fit plus : il dit qu'il se mettait, [ui et son royaume, sous la puissance du roi chré-

tien ‘. Le récit du moine chroniqueur laisse douter si El Mà-

moun s'avoua en cette occasion explicitement et surtout bien sincèrement vassal et tributaire du roi léonais ; si même il ne parla pas figurément, à la manière orientale, en se mettant, lui et son royaume, sous sa puissance. Mais, quoi qu'il en fût, et bien que Ferdinand, doutant des paroles du roi arabe, méditêt lui-même un retour prochain sur l'accord conclu, cependant, en raison des circonstances (de l'hiver qui s’approchait, à ce que je crois comprendre), l'argent recu, il cessa, dit en terminant notre auteur, de ravager la province carthaginoise (c’est-à-dire la partie nor-dnord-est du royaume arabe de Tolède, laquelle avait fait partie de la carthaginoïse dans la division de l'Espagne en cinq provinces introduite par Constantin), et s’en retourna, chargé d'un riche butin, dans les champs Gothiques, savoir à Zamora, Astorga ou Léon2. Ferdinand, on le voit par le récit qu'on vient de lire, ne prit donc point Alcala, et c’est par erreur que la plupart des historiens espagnols affirment le contraire. Les circonstances subséquentes nous feront voir aussi que l'alliance conclue sous les murs de Complutum entre El Mâmoun et le roi de Castille et de Léon fut plus sérieuse et plus féconde en résultats qu'il ne le semble, à prendre à la lettre la relation même de

1 Ad hoc, et se et regnum suum suæ potestati commissum dicit, 2 Porro Fredenandus rex Barbarum, quamvis ficia locutum intelligebat, es

ipse ionge animo gereret; tamen pro tempore, accepta pecunia, Carthaginen-

sem provinciam expugnare desinens multa onustus præda in campos Gothorum ge recepit,

celle des sources contemporaines qui contient les meilleurs renseignemens sur la vie et les actes du roi dont il s’agit. Divers passages de la Chronique à laquelle j’ai emprunté, autant que je l’ai pu, les propres expressions du récit qui précède", portent naturellement à se demander comment s’organisaient et subsistaient les armées employées dans lesguerres de ce temps: elles se levaient à l'appel du roi, des évêques et des seigneurs, et vivaient, la plupart du temps , aux dépens de l'ennemi. Les rois n'avaient point de troupes réglées et n’en eurent que longtemps après. D'ordinaire ils faisaient chaque année une irruption sur les terres des Musulmans ; si l'expédition était heureuse, ils en partageaient le butin avec les volontaires qui les avaient suivis. Pour ces courses, que les Arabes appelaient algarades ou gazyas, quelques milliers d'hommes d'armes de bonne volonté suffisaient. Mais, quand on avait formé un projet important, comme la conquête d’une ville considérable, ou quand ül fallait tenir tête à quelque grande irruption musulmane prévue , le roi convoquait les évêques, la noblesse et la bourgeoisie. Chaque évèque sous la bannière de son église, chaque seigneur sous Ja sienne particulière, conduisait ses vassaux au rendez-vous, tandis que les villes envoyaient l'élite de leur jeunesse commandée par un chef qu'elles choisissaient. Cet amas de troupes formait quelquefois tout-à-coup une armée formidable qui subsistait par les vivres que chaque soldat portait avec lui, ou par le pillage. Mais dès qu’une ville était prise, ou lune campagne achevée par une défaite ou par la fuite de l'ennemi, chaque.soldat était libre de retourner dans ses foyers. Les places recouvrées ou conquises, quelquefois par le massacre, plus souvent par l'expulsion des habitans mu- \sulmans, appartenaient au roi; mais il en confiait ordinaire-

| ! Entre autres celui où il est question de Varmée avec laqueile Ferdinand envahit la Carthaginoise : — Comparatis ex omni regno validissimis militum, baleariarum copiis, Carthaginenserm proyinciam Fernandus rex expugnare intendit,

ment le gouvernement à un seigneur riche et puissant sous le nom de comte, à la charge par lui de les fortifier et de les défendre, ou bien il accordait des chartes et des priviléges (cartas de poblacion) à ceux de ses soldats ou à tous autres qui voudraient s’y établir et les repeupler. Il y eut cette différence entre la constitution et le développement des communes en Espagne et en France, que, de ce côté-ci des Pyrénées, elles obtinrent des rois des chartes d’affranchissement lorsque ceux-ci s’en voulurent faire un appui contre les prétentions des grands vassaux de la couronne, tandis qu’ens Espagne, lorsque les chrétiens s’étaient emparés de quelque ville dont ils avaient chassé tous les habitans, le roi lui concédait, par actes publics, appelés chartes de fueros ( cartas forales, cartas de poblacion) certains avantages particuliers, franchises et priviléges, privæ leges, de nature à attirer | des habitans nouveaux dans la ville que la conquête avait | faite déserte. La plupart du temps il en donnait les habi- | tations à ses soldats, qui formaient ainsi le premier noyau ! de la population. Les conquérans devenaient naturellement | propriétaires des terres et des habitations dont ils avaient | expulsé les anciens possesseurs. Ainsi se constitua la pro- | priété dans les villes enlevées aux Musulmans. Les « fueros | de poblacion, de repoblacion, » comme on les appela: plus ! tard, les « cartas forales, » fixaient et régularisaient les priiles concédés , les droits respectifs, nous dirions aujour- | d'hui les droits et les devoirs de chacun. Sur la limite des. dernières frontières, aux estramadoures ( extramaturæ , ex= tramaduras) la terre était ainsi reconquise et repeuplée;. Les chrétiens reprenaient pied à pied le sol .et s’organi-! saient à mesure, mais avec lenteur. Les hommes surtout Ont à la conquête; beaucoup de villes prises étaient | quelquefois abandonnées ou démolies, uniquement parce! qu'on ne pouvait ieur donner une population, et partant! les garder et les défendre. Plus d’une fois il fallut faire