CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME

appel au monde chrétien, à la France principalement, comme nous le verrons par la suite, pour en obtenir une. Malgré tout cependant, les villes se repeuplaient; les campagnes situées dans le voisinage des villes étaient de nouveau cultivées. C’est aussi vers ce temps qu’on commence à remarquer dans les vieux diplômes le mot azaria, qui devint depuis si fréquent dans les vieux foraes portugais donnés à ces terres constamment sur la défensive, que les Arabes soumettaient à des incursions pour ainsi dire journalières. On appelait de ce nom d’'Azaria, l’action d'aller aux forêts voisines des villes de frontière à l'effet de s’y approvisionner de bois. L'azaria paraît avoir été considérée comme une sorte d'expédition militaire, et réglée en conséquence par certain foraes *. Aller aux forêts, même les moins éloignées des places fortifiées, pour y couper le bois nécessaire à ces places, n'était ni facile ni sûr dans les estramadoures. L’ennemi rôdait incessamment par bandes autour d'elles, prêt à attaquer quiconque il en verrait sortir, à faire des prisonniers, à exiger des rancons, ete. C’est pourquoi les chrétiens ne sortaient jamais de leurs châteaux et de leurs centres militaires des frontières, qu'escortés d’un gros de cavaliers qui étaient souvent obligés d'en venir aux mains avec l'ennemi, pendant que les travailleurs qu’ils accompagnaient faisaient de leur mieux dans la forêt voisine, coupant, sciant arbres de haute futaie et arbustes, préparant les charges et les charrois qui devaient être conduits dans la place. L’Afzah arabe, d'où vient le mot espagnol hacha, et notre mot français hache, servant à ces travaux, on avait appelé ces expéditions azarias. Lorsque les gardes de l’Azaria remportaient l'avantage sur les agresseurs, : et que ceux-ci ou leurs chevaux tombaient au pouvoir de ces gardes, la loi déclarait ces prises bonnes et propres à ceux

{ Notamment, plus tard, par les foraes concédés à Soure, en 4144, à la ville de Cea, en 1156, à Thomar, en 1162, etc. :

269 HISTOIRE D'ESPAGRE. x

qui les faisaient. Quelques foraes néanmoins portent que, lorsque le nombre des chevaux ou des hommes pris dans ces expéditions n’excéderait pas celui des soldats de l’Azaria, chaque soldat aurait l'homme et le cheval qu'il aurait pris; mais que, passé ce nombre, le cinquième de la valeur des hommes et des chevaux appartiendrait au seigneur ou comte de la terre t.

Tels étaient, outre la religion et les mobiles de l’ordre moral, les mobiles et les récompenses ordinaires des guerriers chrétiens. Le butin surtout payait leurs services.

Il en était de même chez les Musulmans.

Pour comprendre pourquoi leurs historiens ne manquent jamais, à chaque expédition, de marquer si l’on y fit où non

du butin et des prisonniers, et en quelle quantité on y en fit, il faut se rappeler que c'était là quelqueïois pour eux le motif et l’objet même de la guerre.

« Pendant longtemps les guerriers sarrasins n'eurent pas d’autre moyen de se dédommager de leurs dépenses et de leurs. | fatigues, dit un savant orientaliste ‘. Le guerrier qui agissait isolément était maître de tout ce qui tombait entre ses mains. Celui qui faisait partie d’un corps portait ce qu'il prenait dans un lieu désigné par les chefs ; le butin était mis en commun; + et, quand l’expédition était terminée, on procédait au par- | tage. |

» Le butin se haphntanit des métaux précieux, monnayés ou non monnayés, des étoffes, des pierreries, des ustensiles de | tout genre, des bestiaux et des captifs de tout sexe et de tout

1 Dans le Foral de Soure on lit: De axaria nobis Vam parlem : vobis [Von | sine ulla Alcaidaria ; et dans celui de Thomar : de Azaria, et de toia illa Ca-, valgada, in qua non fuerit Rex nobis Vam parlem : vobis IVor partes absque | ulia alcaïdaria ; ce qui fut rendu dans la traduction qui se fit dè ce dernier M en langue vulgaire au commencement du x1v: siècle par les paroles suivantes :

e d’'Axaria, e de loda aquela Cavalgada, en que El-Rei non for, a His a quini& ! -parte,e avos as quatro parles, sen nenhuma Alcaidaria. |

M, Raivaud, invasions des Sarrasins, pag. 253.