CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME

Suivant les historiens espagnols, Atfonse parcourut dès lors et étudia topographiquement la vieille cité, comme s'il eüt formé le projet de la conquérir un jour; mais c’est là une de ces façons d'interpréter les événemens après coup qui ne souffrent pas le moindre examen. Sans doute le séjour d’Alfonse à Tolède, la connaissance que, sans y songer, il y acquit des lieux, contribuèrent par la suite à faciliter sa grande entreprise; mais tout prouve qu'il y fut fatalement conduit sans préméditation et par la seule force des choses. Roderich de Tolède nous donne toutefois quelques détails précieux sur le séjour d’Alfonse à Tolède, et nous le suivrons volontiers en ceci. Alfonse avait auprès de lui, à ce qu'il nous apprend, Pierre Ansurez, Gonçalo Ansurez et Ferdinand Ansurez, trois frères, nobles et fidèles serviteurs d’Urraca, et que sa tendresse vigilante avait placés près de son frère bien-aimé. Alfonse faisait avec eux la guerre contre les rois arabes ennemis d'El Mâmoun, et en temps de paix se livrait au plaisir de la chasse sur les montagnes et le long des rives des fleuves voisins. Ce fut dans une de ces courses chasseresses, au nord-est de Tolède, qu’eut lieu une scène tant soit peu romanesque, au récit de laquelle Roderich a consacré tout un chapitre?. On raconte qu'en ce temps, dit-il, au milieu de bois épais qu'entretenait la fraicheur des eaux, les rives de la Tévinia (ancien nom de la Tajuña) étaient peuplées d'ours, de sangliers et d’autres animaux. Alfonse, ayant une fois remonté la vallée du fleuve, arriva au lieu appelé maintenant Brioca,

1 Jpse vero pro Almemone contra vicinos reges Arabum bella utiliter exercebat , et pacis tempore per montana et ripas fluminum venationibus intendebat,

2 Le xvrre du vi‘ livre , sous ce titre : de Venationibus et Pronosticis Aldefonsi.

3 La Tajuña, comme on sait, prend sa source dans la sierra de Solorio, aux * confins des territoires de Maranchon, Clares et Ciruelos, dans la province do Guadalajara, passe par Anguita, Corres, Abanades', Brihuega, Valfermoso , Loranca de Tajuña, à l'ouest de Mondejar, baigne le territoire de Perales et de Morata, et,unie à l'Hénarès, va mêler ses eaux, à deux lieues environ de dise tance, à celles du Jarama, au-dessous de Bayona,

continue Roderich de Tolède , aujourd'hui Brihuega, lieu qui lui parut des plus tranquilles. Ce n’était plus alors qu’un château de peu d'importance; mais la beauté du lieu, l'abondance de gibier qu'offraient les bois voisins, tout ayant plu à Alfonse, de retour à Tolède, il le demanda au roi et en obtint la concession ; il y établit d’abord des montagnards et des chasseurs chrétiens, de telle sorte que le lieu demeura, de l’aveu

d'ElMâmoun, soumis à son autorité. La petite colonie de chré-

tiens habiles à chasser et à manier l'arc qu'il établit là y fit bientôt souche, et y demeura jusqu’au temps de Jean, troisième archevêque de Tolède, qui en augmenta les habitans, et lui adjoignit le hameau de la paroisse de Saint-Pierre en guise de faubourg, vers le milieu du siècle suivant. | Brihuega, l’ancienne Centobriga des Celto-Romains, la Brioca de Roderich, est aujourd’hui une des principales villes de l’Alcarria, située au penchant d’une colline élevée exposée à l’est et au midi. Les rues en sont étroites et pavées d’une pierre ronde que les habitans appellent Guijarro, sans se douter peut-être que c’est là une corruption pureet simple du mot arabe pierre, hidjara. Les sources d’eaux vives y abondent, y coulent et l’arrosent en tous sens, et se réunissant au pied de la colline sur laquelle est bâtie la ville, y forment un fort ruisseau qui va se jeter dans la Tajuña à peu de distance, après avoir fertilisé la vallée et la véga voisines, toutes semées de beaux jardins et de moulins à farine.Alfonse VI céda Brihuega à l’église de Tolède après la conquête, et elle dut, comme nous l'avons dit plus haut, son agrandissement et plusieurs des édifices qu'on y remarque encore, à l'archevèque de Tolède, Jean, second successeur de Bernard, qui s’attacha à l’embellir dès l’année 1157. Brihuega releva du siége épiscopal de Tolède, et ne passa que longtemps après de la juridiction ecclésiastique sous la juridiction royaler.

t Brihuega est célèbre dans l’histoire d'Espagne, et en particulier dans celle