CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME

déjà la « petite ville » prise en l’an 192 avant J.-C. par Marcus Fulvius. Le préteur, en effet, ne faisait halte et n'élevait son tribunal que là où les populations abondaient, afin de tailler plus aisément de la besogne aux DORE et que les dieux fussent contens.

À l’arrivée des barbares au cinquième siècle tout fut désordre et désolation dans la Péninsule. Effrayés eux-mêmes de leur propre ouvrage , lorsqu'après l'avoir bouleversée et dévastée, pour y apporter quelque ordre autant qu'il était en eux , ils en tirèrent au sort les provinces, en 411, la Carthaginoïse et par conséquent Tolède échurent aux Alains, qui la gardèrent jusqu’en 418, époque où les Goths la leur enlevèrent, après les avoir mis en déroute et dispersés.

Depuis Wallia jusqu'à Leuwigild, les Goths n'eurent ni résidence ni capitale fixe en Espagne , s'arrêtant avec leur roi là où le besoin des temps le requérait. Athanagild le premier s'établit à Tolède, à demeure fixe, et y mourut; c'est, à propos de sa mort, la première mention qu'on trouve de Tolède dans l’histoire des Goths r. Tous les rois goths, depuis Leuwigild , successeur d’Athanagild , jusqu'à Roderich, y tinrent depuis leur cour, et y assemblèrent les conciles, les cortès du temps. Elle ne dut être toutefois, à ce qu'il semble , tenue de fait, ou par déclaration expresse , pour capitale des états gothiques, y compris la Narbonnaïse, que vers l'année 579, la onzième du règne de Leuwigild, dans laquelle ayant solidement assis la domination gothique de l’un [et de l'autre côté des Pyrénées, et: marié son fils Herménégild avec la fille de Sigisbert, roi des Franks d'outre-Loire, il l’appela à régner avec lui, et lui céda là province de Bétique, gardant pour soi la Carthaginoise, avec Tolède pour capitale. Le premier concile tenu à Tolède sous les Goths, le

1 Decessit autem Athanagildus Toleti propria morte... (Isid, Hispal., ist Goth,, p. 490).

fat par ce roi, l’année suivante (580), la douzième de son règne, et fut un concile arien. Les actes en ont été détruits depuis par un excès de zèle orthodoxe, au grand préjudice de l’histoire.

De ce moment la ville reçut le titre de royale (regia) : là étaient élus les rois; là ils étaient couronnés,; là ils régnaient et étaient inhumés. Et c’est à bon droit qu'un écrivain ancien l'appelle « la mère et la gloire de l'empire gothique en Hespérie. »

L’accroissement matériel que reçut Tolède sous les rois goths fut considérable, à ce qu’il semble ; mais les documens font faute pour le spécialiser. Wamba est le seul dont on nous dise formellement qu'il agrandit et embellit Tolède. Isidore de Beja dit qu'il la renouvela par des constructions admirables et élégantes . La plupart, induits en erreur sans doute par une faute d'impression (à ce que tout porte à croire) de Rodericus Toletanus, veulent que Wamba ait porté les limites de la ville et son mur d’environnement à la place même où il est aujourd’hui; mais il n’existe aucun témoignage valable qui autorise cette assertion. Quelques vestiges d’un ancien mur de clôture prouvent, il est vrai, que la ville a eu, dans un certain temps, un plus petit périmètre ; ces vestiges, qui subsistent encore de nos jours au dedans de l’enceinte actuelle, courent depuis l’Alcazar par les portes de la Sangre et-del Hierro (sous les Arabes Bab-el-Dem et Bab-el-Hadid, la porte du Sang et la porte de Fer), jusqu’au pont Saint-Martin, en passant par Santo Domingo el Real. Mais c’est en vain qu'on soutient que c'était là le mur d’enveloppement de la ville immédiatement antérieur à Wamba. L'examen de la partie de ce mur qui a échappé aux outrages du temps entre la porte

1 Miro et eleganti labore renovat. Isid. Pacens. Chr. — Roderich de Tolède dit, de son côté : Muro et exquisito opere renovavit, Mais il faut lire, je crois : miro et exquisito opere.

Cambron et la puerta Visagra , et qui porte des traces évidentes d'architecture romaine et gothique, mélée à des constructions arabes, démontre suffisamment que c’est là une erreur, née, selon toute apparence, de la faute du copiste qui a substitué muro à miro dans Roderich de Tolède. Les travaux d’embellissement exécutés sous Wamba furent tels cependant que le distique suivant fut gravé sur le marbre pour en perpétuer la mémoire :

EREXIT FACTORE DEO REX INCLYTVS VRBEM WAMBA SVÆ CELEBREM PROTENDENS GENTIS HONOREM.

Il n’est point dit là que Wamba étendit, mais qu'il érigea de nouveau la ville (erexit}; ce qui ne saurait signifier qu’il fonda une ville là où il n’en existait pas; mais seulement qu'il la renouvela et l’embellit en tant d'endroits qu’on put dire, par hyperbole, comme il arrive, qu’il la reconstruisit à nouveau. Entre les parties qu'il restaura ou renouvela, il faut sans doute compter le mur d'environnement dont il reste encore une notable partie, comme nous venons de le dire, dans laquelle on remarque des vestiges de l'architecture à la mode à l'époque où régnait Wamba, mêlés à d'anciens fort beaux restes appartenant à deux architectures, l’une antérieure et l’autre postérieure. Il fit aussi élever des statues à quelques saints, et plaça la ville sous leur protection ; c’est de quoi

témoigne un second distique qu’il fit graver sur une pla-

que de marbre et sceller aux murailles :

VOS SANCTI DOMINI QUORVM HIC PRÆSENTIA FVLGET HANC VRBEM ET PLEBEM SOLITO SERVATE FAVORE.

Ces saints étaient sans doute les patrons de la ville, ou les plus

glorieux d’entre ses enfans canonisés, ceux à qui il avait fait

ériger des statues, ou dont il avait restauré ou agrandi les

temples ; mais dans tout cela n’apparaît pas le moindre indice Y: 23

de l'élargissement, si l’on peut ainsi dire, de la couronne murale de Tolède, qu'on lui attibue à tort sur la faible autorité du passage altéré de Rodericus Toletanus dont nous avons précédemment parlé. LA

Renouvelée et embellie ‘ainsi, Tolède continua d'être la capitale des rois goths jusqu’au dernier. Thâreq, vainqueur. rapide, la trouvant en grande partie dépeuplée, et frappée de la terreur qu'avait partout répandue le bruit de la défaite des Goths sur le Guadalète, la fit facilement capituler en 711, et y planta la bannière blanche des khalifes ommyades de Damas. On sait ses fortunes diverses sous la domination musulmane et comment, au commencement du siècle qui nôus occupe, les Bény Dzy el Noun s’y étaient faits rois indépendans. Sous le gouvernement du plus illustre d’entre eux, Yahya ben Ismaël ben Abd el Rahman ben Ahmer ben Motharef ben Dzou el Noun, surnommé El Mâmoun (le bien famé), Tolède était devenue l’émule de Séville en toutes choses : des poètes, des savans, d’habiles architectes, de brillans écrivains en avaient fait le centre du luxe et des aris, et l’exagération | orientale se plaisait à attribuer à El Mâmoun des construc- | tions dignes des génies. On disait, entre autres choses, qu'ii | avait fait élever sur le Tage un palais dont le toit était de cristal, et réfléchissait les mouvemens des poissons qui nageaient dans le fleuve.

C'est cette ville dont Alfonse s'était promis de faire Fe cOnquête. Après trois années de dégâts continuels, il mit enfin le siége devant cette citadelle avancée de l’Islamisme. En arrivant devant la ville mosarabe, à la vue de ces murs où il D. avait reçu une hospitalité si généreuse, quelque émotion dut }. le pénétrer. Il dressa ses tentes et ses pavillons äu nord de la : ville, et l’investit dans toute la partie de ses murailles qui la à couvre du côté du nord, de la porté Cambron à la puerta Visa- |

gra. Il fit en même temps occuper la rive opposée du Tage, || afin de lui fermer toutes les communications avec la cam N|